西安的圜丘（唐天坛）遗址（图片来源：Acstar/维基百科）
中国人自古崇尚自然，敬天是自古的习惯。提及祭天场所，我们最熟悉的当然是北京天坛，它完美的建筑构型及与上天沟通的理念，是来自中国人对天人合一的认识。其实，除了北京，在西安，还有一座天坛，比北京的天坛早了近一千年。就让我们一起来认识这座圜丘吧！
西安唐天坛
浏览古代文献资料即可发现，记载着皇帝南郊祭天的事例很多。在古代王朝中，祭祀上天的行为隶属最高规格的礼仪活动，是皇家为了维护皇权统治、维系国纲，以及凝聚民族向心力所不可蠲减的仪式。正因如此，天坛在皇家礼制建筑中的地位，也就显得非常重要。
提到天坛，大家多联想到天京的天坛，但中国拥有数千年历史，岂会只建造过一个天坛，而且还是距离现代不算太过久远的天坛。
根据大陆媒体1999年4月报导，在中国社科院考古研究所的唐城工作队考古人员近两个月的发掘，终于发现了被专家称作“天下第一坛”、中国现存最早的“天坛”遗址。是的，这个“天坛”当然不是北京“天坛”，而是西安天坛，也就是唐代“圜丘”遗址。这个“圜丘”证实了记载于唐代文献中的祀天礼仪，是真实存在过的，并为研究中国礼仪制度之演变及影响，提供了第一手资料。
西安天坛，又称“圜丘”或“圆丘”。它是古代皇帝举行祭天的礼仪建筑，而北京天坛公园内的圜丘，则是乾隆年间在明代与清初圜丘的基础上所改建的。
根据文献记载，这一次发掘出土的唐代圜丘，最初经建于隋代，到了唐代，则又沿用了近300年。因此，西安天坛可是比北京天坛又早了一千多年，也是中国目前保留下来的唯一一个比清代圜丘更早的遗址。
唐代圜丘遗址位于现今西安市的南郊，陕西师范大学于1988年征用了遗址所在地 之后，就针对圜丘遗址进行妥善保护。不过，唐代圜丘遗址其实历经了不易，因为它虽然属于陕西省第二批文物保护单位，并于1957年8月31日公布，但却是到1999年3月才遭到社科院考古队的研究员主持发掘出土，整体才比较完好，接着才又于2003年至2004年之间，受到该市文物局进行保护。
《旧唐书》载道：“武德初定令，每岁冬至祀昊天上帝于圜丘，以景帝配，其坛在京城明德门外道东二里”，明德门，就是唐代长安廓城南墙的正门，它的遗址已经被发掘过，而圜丘遗址被发现于明德门遗址东950米处，大约等同唐代的二里，跟文献的记载正好相符。
这个唐代的天坛遗址经过挖掘后发现，它每一层的圆坛都设置了12个上台的阶梯通道，也就是所谓的“陛”。唐圜丘的12陛均匀分布在圆坛的四周。专家研判，应是反映天上的十二个方位，而在唐代文献中，即是以十二“辰”来称呼“陛”的：子陛、丑陛、寅陛、卯陛、辰陛、巳陛、午陛、未陛、申陛、酉陛、戌陛、亥陛；子、午、卯、酉陛，又被称为：北、南、东、西陛。
专家表示，经过发掘后可知：午陛（南陛）比其它十一陛都要来的宽，经推断应属于皇帝登坛的阶道。
由于“天子祭天”的礼仪起源于西周，而自西汉开始专门建坛，根据文献记载，汉代“为坛开八通之鬼道”，圜丘为八陛，北周则是“十有二陛，每等十有二节”，由此可见，北周圜丘已经演变成了12陛。因此，专家推论，隋唐圜丘12陛的制式应该是继承了北周时期的传统。
此外，唐代圜丘的建筑方式十分特别，因为整个坛体居然都没有使用到一砖一石。换言之，唐代天坛居然全部以素土夯筑，台壁、台面都是以黄泥来抹平，在外露的部分全部都抹上了一层白灰面，而这厚达0.4至1.1厘米的白灰和有谷壳、秸秆。当观看它洁白的朴实外型，顿感神圣、大方。
不过，换个角度想，也让后人觉得无法想像。因为这是一座十分重要的礼仪建筑，毕竟登台祭天的人是皇帝嘛！可是，却没有从此遗址看见皇家的华丽、贵气。况且，这还是一座曾有多名皇帝亲历的地点。从唐高宗到唐昭宗这约近300年间，唐代相继有17名皇帝亲自登上这一座圜丘来举行祭天活动，但唐人依然采取如此简单、素雅的筑造方式，这也难怪让不少专家只感到惊奇。
北京天坛（图片来源：Pixabay）
西安天坛的意义更胜北京天坛
虽然提到天坛，我们总习惯想到北京天坛，但其实西安天坛的历史价值非常重要，其真实意义更不容抹灭。
一名中国社科院文物专家表示，虽然北京天坛更加有名，但西安天坛可是要比北京天坛来得更高级，连基座都要比北京天坛更高一些，因北京天坛仅有5.4米高，西安天坛却高8米，北京天坛仅四面有台阶，但西安天坛却是12面都有台阶，更加符合周礼礼治。
专家还强调，西安天坛可是货真价实的唐朝货，它可是“比北京明清天坛早1000多年。”况且，早已闻名于世的北京天坛圜丘，还是乾隆皇帝年间在明、清圜丘的基础上所改建的；西安唐天坛比北京天坛更有价值，因为隋唐皇帝包括了隋文帝、唐太宗、唐高宗、武则天、唐玄宗等二十名古代皇帝早就曾此地登坛祭天，论历史意义，显然是西安天坛比北京天坛更高级、更符合“天下第一坛”之名。
另一名专家也认同说道，“西安天坛是唐朝这个中国历史上最鼎盛时代的某种象征，而北京天坛是明清建筑”，而明清时代的中国社会已经逐渐走向衰落。
