看似表明戴口罩对防疫COVID-19有效的研究反而证明了，带口罩对阻止病毒传播作用不大，但对学童的成长却有害。图为2021年5月27日，美国纽约市街头走过COVID-19疫苗接种指示牌的两名少年，一人带口罩，一人不带，前者似乎情绪不高，而后者在微笑。（图片来源：Noam Galai/Getty Images）
【看中国2021年8月22日讯】（看中国记者理翺编译/综合报导）当全美国各地的学校在COVID-19病毒Delta变种感染的激增中开学之际，关于在学校戴口罩的有效性的科学辩论已经升温。人们质疑戴口罩是否会帮助学生，有专家以科学证据表明，戴口罩对于年龄较小的学生害处很多，但却几乎没有什么益处。
一些医生和科学家最近声称，最好的证据表明，口罩不是对抗COVID-19病毒的有效措施，儿童感染病毒的风险很小，而且口罩对儿童可能有很大的不利影响。其他人则反驳说，在疫苗在幼儿中普及之前，在学校普及戴口罩是必要的措施。
无论如何，人们并不担心儿童的大范围感染，因为COVID-19对他们的威胁很小。根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，感染病毒的17岁及以下的人仅占美国所有COVID-19死亡人数的0.06%。
事实证明，学校戴口罩的问题在美国的政界人士和家长之间存在争议。虽然一些学区强制要求秋季戴口罩，但很多学区则让学生选择自愿戴口罩。
美国亚利桑那州、佛罗里达州、爱荷华州、蒙大拿州、北达科他州、南达科他州、田纳西州和德克萨斯州等州已禁止当地学校强制执行口罩规定。在国际上，英国和爱尔兰今年都不会要求学童戴口罩，而法国只会要求11岁及以上的学生戴口罩。
斯坦福、伯克利教授指出 口罩对防疫没用 反而会带来其它问题
美国顶尖名校斯坦福大学的医学教授、《大巴林顿宣言》共同作者之一的杰伊．巴塔查里亚（Jay Bhattacharya）博士认为，不带口罩可能是正确的政策，因为没有证据表明戴口罩能防止COVID-19病毒传播。
《大巴林顿宣言》是一项有争议的应对大流行的计划，其将着重保护最脆弱的人群，例如老年人，同时避免防疫封锁的有害影响。
“从大流行初期开始，很明显年轻人面临的风险非常小。2020年死于COVID的儿童人数少于死于流感的儿童人数，”巴塔查里亚说。
他还强调，口罩会给孩子的学习和情感发展带来问题。
巴塔查里亚和加州大学伯克利分校的公共政策教授妮拉．苏德（Neera Sood）最近在加州橙县登记在册的学校中阐述了他们反对在学校戴口罩的理由，并写道“支持者有责任证明给孩子戴口罩的好处大于（伤害）成本。”
来自杜克大学的反方意见
但是，杜克大学著名的儿科教授丹尼．本杰明（Danny Benjamin）博士不同意。
本杰明说：“在8篇不同的同行评审的发表论文中，普遍的口罩措施已清楚地表明其可以中断（病毒在）学校的传播。”
本杰明和他的同事、杜克大学儿科副教授卡内西亚．齐默尔曼（Kanecia Zimmerman）博士最近在《纽约时报》争论，支持在学校要戴口罩。
他们提供了来自美国北卡罗来纳州的证据，去年该州所有公立学校的教职工和学生都被要求戴口罩。上一学年，有7,000多名成人和儿童在感染COVID-19病毒的情况下在北卡罗来纳州的学校就读，但接触追踪和测试发现，只有363名儿童和成人从感染者那里感染了病毒。本杰明和齐默尔曼将此归功口罩强制令。
美国名校学者对口罩作用的科学辩论
然而，巴塔查里亚反驳说，本杰明夸大了他的研究结论，部分原因是该研究没有控制组的对照，该控制组应来自于要么没有戴口罩措施、要么有自愿戴口罩政策的学校学区，这使得研究者无法知道施行口罩措施的北卡罗来纳州是否比没有口罩强制政策的地区表现更好。
本杰明承认他的研究没有对照组。
在本杰明所说的8项研究中，表明口罩在学校中是有效的，只有一项有对照组。该研究确实发现要求戴口罩的学校，其COVID-19感染率较低。然而，所有8项研究都是观察性研究，在这种情况下，研究人员无法控制自变数——戴口罩的人。这使得他们非常容易出现影响结果的偏差，不像随机对照试验，在随机对照试验中，研究人员可以控制自变数。
巴塔查里亚指出，在确实采用随机对照试验的戴不戴口罩的研究中，很难找到证据表明口罩可以阻止COVID-19病毒的传播。
值得说明的是，在丹麦的一项此类研究中，在两个月的时间里，研究人员随机分配志愿者戴或不带口罩。
研究发现不戴口罩的人和戴口罩的人在COVID-19感染方面没有显著差异。这和巴塔查里亚博士的观点相吻合。
带口罩对儿童会有伤害
强制给儿童戴口罩可能会损害他们的发展。
巴塔查里亚说：“对于儿童，尤其是年幼的儿童，口罩会在基本发育、情感学习和语言获取等方面造成问题。”
识别微笑和皱眉的能力对儿童的情绪发展至关重要，而戴上口罩后这一点几乎成为不可能了。
最近的一项研究发现，当戴口罩时，8岁以下的儿童更容易将正确的情绪与其它情绪混淆。对于3至5岁的儿童，这种困惑尤为明显。
这些担忧为世界卫生组织（WHO）对未成年人的口罩建议提供了依据。
世卫组织建议不要让5岁及以下儿童戴口罩，部分原因是担心该措施可能会对孩子们的情绪发展造成伤害。对于6至11岁的儿童，世卫组织建议根据周围社区的感染率和戴口罩对“学习和心理发展”的影响，逐案进行戴或不戴口罩的决定。
