北宋良将曹彬之画像。（图片来源：公有领域／维基百科）
《忍经》为元朝人吴亮所著。元成宗大德十年丙午（公元1306年），杭州人吴亮汇集历代名人有关“忍”的言论和历史上隐忍谦让、忠厚宽恕的人物、事例汇编而成《忍经》一书。《忍经》是一部寓意深刻、济世劝好的良书。
《忍经》中有近百个故事，是历史上真实人物关于“忍”的实例。本篇笔者为读者介绍《忍经》中关于北宋良将曹彬的故事。
曹彬，字国华，北宋开国名将，《宋史》赞其为“宋良将第一”！曹彬的孙女为宋仁宗皇后——慈圣光献皇后。
曹彬驰骋疆场数十年，出生入死作战不下数十次，先后参与平定后蜀、南唐等政权，为北宋王朝立下赫赫战功。欧阳修曾赞曰：“曹武惠王彬，国朝名将，勋业之盛，无与为比。”
曹彬是后周太祖郭威妃子张氏的外甥，后汉时曾任成德军牙将。后周世宗时，他奉诏出使吴越，累官至引进使。曹彬严于治军，尤重军纪，受到宋太祖赵匡胤信任，在北宋统一战争中立下汗马功劳。乾德二年参与攻灭后蜀，以不滥杀著称。开宝七年率水陆军十万攻灭南唐，次年克金陵。
咸平二年，曹彬逝世，追赠中书令、济阳郡王，谥号“武惠”，后累赠为太师、尚书令、鲁王。
【原文】逾年后杖——曹侍中彬，为人仁爱多恕，尝知徐州，有吏犯罪，既立案，逾年然后杖之，人皆不晓其旨。彬曰：“吾闻此人新娶妇，若杖之，彼其舅姑必以妇为不利而恶之，朝夕笞骂，使不能自存。吾故缓其事而法亦不赦也。”其用志如此。
曹彬为人仁义慈爱，多宽恕别人的过失。他任徐州太守时，有个官员犯了罪，已经立了案，过了一年才对其施以杖罚。大家都不明白曹彬这样做的用意。曹彬说：“我听说这个人刚娶媳妇，如果当时就处罚他，新媳妇的公婆一定会认为是媳妇带来的坏运气，从而厌恶新媳妇，早晚打骂她而使她难以活命。所以我故意延缓处置时间，而又没违反法规。”曹彬真是用心良苦啊。
《宋史･列传第十七》对曹彬的生平和事迹有详细的记载，其篇幅较长。本篇只做简单介绍，有兴趣的读者，可寻曹彬的完整传记阅读。
曹彬禀性淳厚，清谦谨慎。
曹彬的姨母张氏，嫁于后汉枢密使郭威。广顺元年，郭威称帝，建立后周政权，张氏被封为贵妃。郭威召曹彬回京城，隶属其养子柴荣军中，并随其从镇守澶渊，补任供奉官，升为河中都监。河中节度使王仁镐因曹彬身份特殊，对他特别礼遇。曹彬不但没有骄傲自大，反而越发恭敬，公府举行宴会时，整天态度端重，从不旁视。王仁镐对属吏们说：“我自认为夙夜匪懈，到看到监军矜严端重，才感觉自己的散率啊。”
显德五年，曹彬奉命出使吴越国。他完成使命后即刻回朝，不接受吴越国主的馈赠。吴越国主派人乘轻舟追送财物给他，曹彬再三推辞，仍不接受。过一会儿，他说：“我最终拒绝他们，是近于邀名啊。”于是接受。返京后，他将这些财物一一登记，全部送给官府。后周世宗柴荣强行赐还给他，曹彬才拜谢接受，将之全部分给亲朋旧友，自己不留一钱。
乾德二年冬，宋太祖赵匡胤下诏攻伐后蜀，任命刘光义为归州行营前军副部署，曹彬任都监。峡中郡县都被攻下，诸将都想通过屠城来逞其杀欲，只有曹彬下令收敛部下，所到各地都感悦听命。赵匡胤听说，特地下诏褒奖他。
后蜀灭亡后，诸将多取财宝，而曹彬的行装中只有图书及衣物。回朝后，宋太祖赵匡胤认为曹彬清介廉谨，授任为宣徽南院使、义成军节度使。
开宝七年，北宋朝廷开始讨伐南唐。开宝八年，宋军又在新林港大破南唐军队，后来进攻金陵城。长期的围城中，曹彬常常缓攻，希望李煜能归降。十一月，曹彬又派人晓谕他：“事势已经如此，只可惜一城的百姓，如果你能归降，真是上策啊。”
金陵城即将被攻克时，曹彬忽然称病不处理事务，诸将都来探病。曹彬说：“我的病不是药石能治好的，只要诸公诚心立誓，克城之日，不妄杀一人，就会自动痊愈。”诸将答应下来，一起焚香立誓。次日，他自称病情稍微好转。再过一天，金陵城被攻陷。
李煜与他的大臣们一百多人到军营请罪，曹彬安慰他，用贵宾礼接待他，请李煜入宫换装，曹彬只派几个骑兵等在宫门外。部下暗地对曹彬说：“李煜入宫如有不测，怎么办？”曹彬笑着说：“李煜向来懦弱不能果断，既然已经投降，一定不会自杀。”李煜的君臣，最终赖以保全。
从出师到凯旋，士卒们都畏服曹彬，不敢轻举妄动。曹彬入宫朝见时，名帖上自称“奉令到江南办事回来”，他的谦恭不夸耀就像这样。
曹彬为人仁敬和厚，在朝廷从未违旨，也从未谈别人的过失。讨伐后蜀、南唐，丝毫无所取。位兼将相，不以等第威势自异于人。在路上遇到士大夫，一定引车回避，不称呼手下官吏的名字，每次手下官吏谈政事，一定先整冠才接见。曹彬做官，俸禄分给宗族，没有余积。平定后蜀回朝后，宋太祖从容问及官吏的善恶，他回答说：“军政之外，不是我应该闻见的。”再三问他，只推荐随军转运使沈伦廉洁端谨可用。
咸平二年，曹彬生病。宋真宗亲自看望，亲手替他和药，又赐他白金万两。曹彬去世后，宋真宗亲自痛哭致祭，对大臣们说到曹彬时，必定流涕哭泣。曹彬被追赠中书令，追封济阳郡王，赠谥号为“武惠”。
《宋史》对曹彬的评价很高：
“曹彬以器识受知太祖，遂膺柄用。平居，于百虫之蛰犹不忍伤，出使吴越，籍上私馈，悉用施予，而不留一钱；则其总戎专征，而秋毫无犯，不妄戮一人者，益可信矣。”
“二人（曹彬、潘美）皆谥武惠，皆与配飨，两家子孙，皆能树立，享富贵。而光献、章怀皆称贤后，非偶然也。”[慈圣光献皇后曹氏，是曹彬的孙女，太师曹玘的女儿，民间神话传说“八仙过海”中八仙之一曹国舅的姐姐，为宋仁宗的皇后。曹皇后一生辅佐三位君王，心系大宋百姓，获得群臣拥护和百姓爱戴，堪称一代贤后。]
“君子谓仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬为宋良将第一，岂无意哉？”
“谓为阴德所致，理或然也。”
（待续）
