1959年至1961年大饥荒完全是中共造成的彻底的“人祸”。（网络图片）
中共1958年发动“大跃进”运动以后，中国出现了一场前后延续四、五年之久的大饥荒，令神州大地生灵涂炭，超过四千万人非正常死亡。
中共在1980年代以前将大饥荒归咎于1959年至1961年“三年自然灾害”，后改称为“三年困难时期”。历史记录显示，实际上那三年风调雨顺，大规模严重的洪水、干旱等自然灾害一次也没有发生。大饥荒完全是中共造成的彻底的“人祸”。
曾在1959年担任毛泽东兼职秘书的李锐评述道：“高举‘三面红旗’，高指标，瞎指挥，一平二调，造成国民经济大破坏，饿死成千万人，这是中外古今历史上承平之世绝无仅有之事。”
荷兰历史专家冯克（Frank Dikotter）表示，强迫、恐怖和系统的暴力是“大跃进”的根本，“大跃进”是人类历史上有动机的最致命的大规模屠杀之一；“大跃进”饥荒可与古拉格群岛和纳粹大屠杀并列为20世纪三大人类灾难。
由学者宋永毅主编，哈佛大学与香港中文大学出版的《中国大跃进—大饥荒数据库（1958－1962）》包含七千多份档案资料，二千多万字，其中有三千多份中共内部档案。宋永毅在总导言中表示，大饥荒的本质，是中共对中国农民进行的一场“粮食战争”。
大饥荒死亡人数或超四千万
三年大饥荒中，非正常死亡的情况包括活活饿死、因营养不良死亡、因食物中毒死亡、婴儿的非正常死亡、因逃荒被击毙、吃人和被吃、因饥荒而自杀等。由于中共官方缺少可信、可靠的统计数字，大饥荒死亡人数究竟是多少，一直是个谜。海内外学者的研究以及不断被披露的中共内部文件均显示，大饥荒或致超过四千万中国人非正常死亡。
海内外学者研究 杨继绳《墓碑》最有权威性
美国国家研究协会（National Research Council）人口研究办公室主任科尔（Ansley J.Coale）1984年出版《从1952年到1982年中国人口的急剧变化》（Rapid Population Change in China，1952－1982）一书，他认为，按照中国的官方统计，中国1958年到1963年的死亡人数大约是4180万，其中包括非正常死亡人口的1600万；但科尔认为这个数字含有水分，因为大饥荒最严重的1960年，官方对死亡人口的统计大概只有66％。
海外华裔学者、中国大陆当代史专家丁抒在1991年出版的《人祸：“大跃进”与大饥荒》一书中，根据国家统计局的人口增长与死亡数据推算，中国大饥荒饿死了3500万到4000万人。
1993年，上海大学的学者金辉以中共国家统计局发布的人口统计数字为依据，对饿死的人数作了深入探讨后，得出结论：“仅仅中国农村的非正常死亡人数，就可能达4040万。”但是刊登了此一研究成果的上海《社会》杂志被中共当局勒令停止发售，杂志社遭“整顿”；金辉受到处分。
曾长期担任新华社记者的杨继绳，经过多年的深入调查，写出了《墓碑：中国六十年代大饥荒纪实》一书。2008年5月，杨继绳的《墓碑》在香港首次出版，被认为是有关大饥荒最详实、最权威的记录之一。杨继绳在《墓碑》书中依据严谨的事实和数据揭示，从1958年到1962年，中国饿死3600万人；因饥饿出生率降低，少出生人数4000万人，两者共计7600万人。
《墓碑》一书披露，1959、1960、1961这三年其实是风调雨顺，造成大饥荒的真正原因完全是人祸。中共大跃进的浮夸风，导致全国各地搞高指标、高估产、高征购，结果农民的口粮被硬挖硬挤。农民上交的粮食不够政府虚报的数目，政府就逼农民把自己的口粮、种子全搭上。农民一无所有，最终饥荒爆发。
荷兰历史专家冯克（Frank Dikotter）2010年出版著作《毛的大饥荒》。冯克根据解密的中共公安部门同期报告及“大跃进”最后几月中共汇编内部报告，指出1958到1962年中国至少4500万人非正常死亡。
早在20多年前，时任中国体制改革研究所所长陈一咨当年根据赵紫阳指示，曾对“大跃进死亡”做过一次调查统计，得出的数字也为4500万。
中共内部数据 杨尚昆披露实情
中共1994年2月出版的《中华人民共和国历史纪实》一书“大饥荒”一文中说，“1959年至1961年的非正常死亡和减少出生人口数，大约在4000万人左右。……中国人口减少4000万，这可能是本世纪内世界最大的饥荒。”
中共中央党史研究室副主任、新华社副总编廖盖隆在《炎黄春秋》第2000年第3期刊文《毛泽东号召“进京赶考”回眸》。文中承认，“大跃进”所造成的三年严重困难时期，非正常死亡的人数达到4000万人。
《争鸣》杂志2005年11月报导，1959年至1962年的档案解封后，合计全国饿死3755.8万多人，具体数据如下：1959年全国17个省级地区，有522万人因饥饿及非正常死亡，其中城市有95.8万多人。1960年，全国28个省级地区，有1155万人因饥饿及非正常死亡，其中城市有272万多人。1961年，全国各地区有1327万人因饥饿及非正常死亡，其中城市有211.7万多人。1962年，全国各地区有751.8万多人因饥饿及非正常死亡，其中城市有107.8万多人。
2011年6月，香港《开放》杂志发表上海财经大学人文学院教授裴毅然的文章《杨尚昆披露大饥荒死人数字》。文章披露，2009年12月27日，军事学院出版社社长辛子陵在北京朋友聚会中发言称，那段共产主义，是人间地狱呀！饿死37,558,000人，杨尚昆记在一个专用本子上，这是一个最低数字，实际饿死人的数字肯定在四千万人以上。据杨尚昆讲，中央得不到各省饿死人的真实资料，问民政局（管社会救济），问公安厅（管户口），都隐瞒缩小数字。
《中国统计年监》由中共国家统计局每年出版。1983年版《中国统计年监》的第103页，有1949年至1982年的人口数据。数据显示，1959年到1961年，全国人口不但没增长，反而明显下降，人口减少了1348万。除了那三年，其它时间段，全国人口都呈现明显增长。
1982年的全国人口普查，是“文革”后的头一次全国性的普查。根据1982年人口普查结果，可以知道当时全国人口的年龄分布。从官方的统计图上，可以看到一个明显的年龄缺口（标红圈的地方）。缺口的年龄段在19岁～22岁。这个年龄段对应的出生时间正好是大饥荒时期。
很多农民在大饥荒期间减少生育，但是生育率下降只是年龄断层的一个方面，另一个方面是非常高的婴儿死亡率。大饥荒前后几年的平均死亡率只有1％左右。而1960年的死亡率是2.5％。
中共国防大学学者丛进在《曲折的岁月》一书中的结论是：“据测算，中国的人口1959年是6.72亿人，1960年为6.62亿人，即减少了1000万人，1961年为6.59亿人，比1959年减少了1300万人。按照当时出生与死亡相抵后20‰的人口净增长率推算，正常情况下1961年总人口应比1959年增加2700万人，两者相加，1959年至1961年的非正常死亡和减少出生人口数，在4000万人左右”。
3500万到4000万人死亡，是个什么样的概念？
已有研究或数据显示，大饥荒至少导致3500万到4000万人死亡；这个数字相当于一个中型国家的整个人口。
前新华社记者杨继绳在《墓碑》一书中表示，如果大饥荒中3600万死亡人数是比较准确的话，那么相当于1945年8月9号美国在日本长崎投下的原子弹杀死人数的450倍。唐山大地震死了24万人；大饥荒相当于发生了150次唐山大地震。
杨继绳还表示，大饥荒死亡人数超过了第一次世界大战的死亡人数；其“惨烈程度远远超过了第二次世界大战”。
