养心殿。始建于明代嘉靖年间的养心殿，位于内廷乾清宫西侧。示意图。（图片来源：Adobe Stock）
北京故宫为中国明、清两代（公元1368～1911年）的皇宫，明代第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，公元1406年即开始营造宫殿，至明永乐十八年（公元1420年）落成。然而，这个以前老百姓无法靠近的宫殿，如今已变成了一处热门旅游景点；其中，故宫有个内室，名叫养心殿，当人们进去时，总觉得养心殿常年潮湿阴冷，有些渗人。后来专家拆开地砖时，看到里面的景象后，大吃一惊，并深受古人智慧所折服！
在谈这一项古人智慧前，咱们先来为各位介绍一下养心殿。始建于明代嘉靖年间的养心殿，位于内廷乾清宫西侧。
养心殿是工字形殿，前殿面阔三间，通面阔36公尺，进深3间，通进深12公尺。它是黄琉璃瓦歇山式顶，外观似9间，至于皇帝的宝座是设置在明间正中，上面悬挂雍正御笔“中正仁和”匾，而明间东侧的“东暖阁”内设有宝座，朝西。
在明间西侧的西暖阁中，分隔了数室，不只有皇帝看阅奏折、跟大臣秘谈的小室，曰“勤政亲贤”殿，同时还有乾隆皇帝的读书处三希堂，以及小佛堂、梅坞，这是专门提供皇帝供佛、歇息之处。皇帝的寝宫则在养心殿的后殿，总共有五间，东西稍间为寝室，各自设有床，皇帝可以随意居住。后殿两侧则各有耳房五间，东五间是皇后随居之处，西五间则供贵妃等人居住。
养心殿前面有一座名为“养心门”的琉璃门，门外有一东西狭长的院落，1750年，乾隆决定在此添建连房三座，是侍卫、值班官员及宫中太监值宿之所。
养心殿一共有8位清代皇帝曾居住在此，顺治皇帝甚至是病逝在此。然而，自从雍正居住养心殿之后，造办处的各作坊就逐渐迁出了内廷，而养心殿就一直作为清帝的寝宫，直到乾隆年间加以改造，使之成为了召见群臣、处理政务、提供皇帝读书或学习或居住的多功能建筑群。后来，养心殿还曾成为慈禧、慈安两太后垂帘听政之处。
话说，在一次维修故宫行动中，专家拆掉了养心殿的地砖，惊讶地发现宫殿地下埋藏有了许多相通的管道。针对眼前的景象，专家只感到吃惊，开始思索：这些水管到底是做什么的。
专家进一步了解到，因为这些管道常年不见光，内部温度比较低，即使过了数百年，管道内部的水分也无法遭到蒸发。正因如此，养心殿才会出现常年潮湿的问题，这也是一个合理的解释。
不过，管道存在的水又有何用途呢？原来这是古人专门为皇帝设置的“地暖系统”，当天气寒冷时，可以在管道中注入热水，借此维持室内温度，提供皇帝一个温暖舒适的环境；炎夏来临，管道里的热水在转凉后，则能起到降温的作用，可谓一举两得。
看到这里，有没觉得老祖宗的智慧着实让人钦佩，不用电也可以有冷暖机的效果；然而养心殿现在无人居住，没专人打理，自然不会有热水注入，管内的水分无法蒸发而导致内殿潮湿阴冷；古代很多现象，其实都是可以解释清楚。下一次，你若参访北京故宫，不妨仔细观察，探看这一座建筑物还有哪些有趣、能揭显古人智慧的建筑设计！
