明末清初《十子闹弥勒图》（图片来源：公有领域）
当大唐落下华丽的帷幕，五代十国开始联袂上演纷争大戏。在五代纷争的背景下，一位从容洒脱、笑走尘寰的布袋和尚，以忍世间难忍之事的大度胸襟，成为五代最为传奇的人物。是的，这位众人称奇的布袋和尚，又被称为笑佛，他就是传闻中的弥勒佛。
布袋和尚，也称为长汀子布袋禅师。关于他的出身也颇为传奇。据说，唐朝末年明州奉化的龙溪上漂来一捆柴，柴上有一幼儿，长汀村的张重天看到这小儿，小手小腿胖乎乎圆滚滚的，还不停地咧嘴憨笑，心下欢喜得不得了，就把他抱起来，这才发现他的垫子是一个青布袋。张重天把小儿抱回家中抚养，取名为“契此”。因为他在长汀村长大，故号“长汀子”。
契此长大后，到寺院剃度出家。他以禅杖系着一个布袋，孤身一人云游天下。他见物乞物，见食乞食，凡是乞来的东西全部装入布袋中，所以又称为“布袋和尚”。
据说，他每次乞讨时，身边时常有十八个童子跟着他，人们不知道童子来自何处，赶也赶不走。夏季炎热，布袋和尚在溪水中洗浴，这群童子就嬉戏他。当时一位善于画画的陆生，就将布袋和尚画在了一座寺院的墙壁上。
他行走世间，广行教化，累的时候，随处找个地方就可以睡觉休息。他有一首偈语，正是他云游天下、广结善缘的真实写照：
一钵千家饭，孤身万里游；青目睹人少，问路白云头。
一名姓陈的居士问他，怎么做才能不坠入议论他人是非的漩涡。布袋和尚就为他唱了一首《忍辱偈》：
是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。宽却肚皮常忍辱，放开泱日暗消磨。
若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。要使此心无挂碍，自然证得六波罗。
大意是：这世上是非爱恨真是太多了，但仔细想想又能如何？如果能放宽心胸就能忍下屈辱，若能放开心胸，就能把黑暗消磨。无论对于知己，还是冤家，能够彼此敦睦相处，心中不为爱恨所伤所恼，身心自然恬淡自在。
虽然布袋和尚特立独行，但是独具慧眼的人非常尊崇他。一天，有人请布袋和尚用斋后，又恳请他在家中留宿，以尽弟子恭敬之义。次日清晨，布袋和尚就在这户人家的大门上写了一首偈语，他说到自己的身上有一尊佛，但是世人都不晓得。这尊佛不用雕琢，也不用泥塑，画不出来，也偷不走。他清净的神思皎洁得就像天上的日月。虽然是一个身体，但是可以分身为千百亿个。
后梁贞明二年（西元916年）三月三日，布袋和尚圆寂之前，在岳林寺东廊下端坐在一座磐石上，说了一首偈语：
弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示时人，时人自不识。
说完偈语，安然圆寂。
这时，人们方才晓得，原来布袋和尚是弥勒的化身。因此长江、浙江一带的百姓，就以他住世时的形象，竞相请画工图形画像，以便时常焚香礼拜。（《宋高僧传》卷二十一）
明末清初《十子闹弥勒图》（图片来源：公有领域）
一段乱世演绎的传奇布袋，留下长长的寓意。随着弥勒行走世间的口袋，似乎在提醒着人们，将世间的烦恼装入布袋中，放下心中的是非恩怨，便会收获取之不尽的福德。
布袋和尚曾对农夫说：“手捏青苗种福田，低头便见水中天。”他用极其浅白的语言告诉世人，善于乐施的人，就能不断耕耘自己的幸福之田。当你低下头，忍住心中的气怨，就能在低头的瞬间，看到水中映出的那片广阔的天空，原来那高不可及的天，正在自己的眼中啊！所以布袋和尚说：“六根清净方成稻，退后原来是向前。”
或许，布袋和尚的故事应该到此就要结束了。不过，在时光的长河中，意外地荡起千层的涟漪，层层的波光，透着时间的光华，又分外地耀眼闪烁。
北宋元符元年（1098年），宋哲宗赐封布袋和尚为“定应大师”。崇宁三年（1104年）岳林寺住持募捐建阁，将弥勒像塑造于寺内，宋徽宗赐阁名为“崇宁”。杭州灵隐寺对面的飞来峰上，遍布五代以来的三百多尊石窟造像。其中最大的一尊造像，就是以布袋和尚为原型的弥勒造像。
明末清初的一幅绘画《十子闹弥勒图》，但见画中弥勒体态丰腴，袒胸露腹，笑容可掬。看他右手提握佛珠，依着布袋而坐。周围的十名小童神态各异，颇为淘气顽皮，他们或是爬到弥勒的肩上，或是拉扯他的耳朵，或者扯要他的禅杖或佛珠。顽童的嬉戏和弥勒的慈祥，使画面栩栩如生。
弥勒大度包容，忍世间难忍之事，了却人间多少忧愁；满腔喜悦，笑却天下古往今来多少是非恩怨。弥勒的慈悲、容天容地的宽广胸怀，是不是让您看到也莞尔一笑呢？
