左为南宋济公；右为1600年代意大利托钵会修士圣若瑟。（图片来源：神韵艺术团官网）
在中国历史有一些和尚道士状若疯癫，行为异于常人。虽然他们表面看似疯癫痴愚，实际上却具足神通。济公是其中大名鼎鼎的人物。而在西方，最为人熟知的古怪修士名叫圣若瑟･库比蒂诺，他与济公有着极为相似的特点。
济公是南宋时人，圣若瑟是1600年代的意大利托钵会修士，在平常人眼中他们都性情乖僻，具有不可思议的超能力。他们都曾被驱逐、被欺侮，却最终被人们尊敬和膜拜。
有“飞行修士”之称的圣若瑟曾在做弥撒时升空。不过在当时，漂浮未被认为是一种神性能力的觉醒，反而被认为是修习巫术后获得的能力。圣若瑟曾因此而被送上天主教异端裁判所。
1962年的电影《不情愿的圣人》描绘了圣若瑟的一生。他从小笨拙，没有耐心，学习能力和记忆力都很差，几乎做不好任何一件事。他的母亲送他去餐馆做帮工，去鞋匠那里做学徒，他却把所有事都办砸。最后，他终于找到了一个能够收容他的地方，那里是佛朗西斯修道院。
在他成为修士之前，他必须接受培训，做一些仆人的工作。他虽然身分卑微，却虔诚地信仰着上帝。神奇的是，在修道院里工作的他竟然一改往日笨拙粗鄙的形象，他变得有礼、谦逊又慈爱。他甚至变得举止得体，还能够完成本职工作了。
很快，圣若瑟开始展现神迹。一次正当他跪在地上，虔诚聆听着主的颂歌时，整个人开始缓缓升空。
圣若瑟一生被记录的升空次数共达70次之多。当他的神迹被逐渐传开后，人们远道而来向他寻求神圣的教诲，也向他忏悔一生所做的恶事。圣若瑟也常以仁慈之心帮助众人。
济公是神韵舞剧《济公抢亲》的主人公，更是中国民间家喻户晓的角色。您可能在电视剧中看过他那经典的形象——一身破僧衣，一双破僧鞋，手执破蒲扇。
据说济公原名李修缘，是宋朝名门之后。李家世代信佛，修缘的父亲李茂春是生活在天台山附近的一位信佛的善人。相传李修缘在降生之时，附近国清寺罗汉堂的第十七尊罗汉突然倒塌，再加上后来济公的神迹广为流传，于是人们相信济公就是五百罗汉之一投胎下世，度化世人。
李修缘年满十八岁时父母双亡，于是他投奔杭州灵隐寺出家为僧。法名道济，因他不戒荤腥，食肉喝酒，举止悖于常人，行事又出人意表，于是被称为“济癫”。
明末清初，有文人写成《济公传》一书，收集整理了历代口耳相传的那些关于济公的神奇轶事，其中最为人津津乐道的当属古井运木的故事了。
相传，济公在灵隐寺时就曾因展露神通，而遭到同门妒嫉，时常受到诋毁。当一直庇护济公的元空长老圆寂后，济公就被赶出了灵隐寺，他一路化缘乞讨，最终投奔净慈寺栖身。净慈寺在南宋嘉泰四年（1204年）发生了一起火灾，寺中建筑几乎全毁。重修寺院的工程浩大，其中最难解决的是木材运输的问题。济公施展神通，将钱塘江中的木材瞬时移到了古井中，人们从古井中往上拉木头，拉出来的木材刚好是所需的用量。当时寺中的许多人都亲眼见到了这件神迹。
西方的圣若瑟被尊为基督教的圣人，而东方的济公被称为活佛。东西的信仰截然不同，却有着共通的特点：这些栖身在修道院或寺庙里的人物，因为展现了非凡的神迹和高尚的德行，成为平民百姓心目中真正的济世救人的神佛的信徒。
