宋朝时，临安有个诗人名叫林逋，字君复，因他死后，宋仁宗赠諡号“和靖先生”，后人便称他林和靖。他是杭州钱塘人，从小好学，埋头苦读多年，到了成年以后，已经是以学识渊博闻名于世了。但他放弃了荣华富贵的前途,放弃了美酒佳人的享受，放弃了世俗生活中人们所追求的许多看似耀眼的理想，他回归林泉，回归自然，回归生命的本真。他在杭州西湖旁的小孤山盖了几间茅屋隐居起来近二十年，终生未娶。
林和靖在孤山自耕自种，自给自足，他觉得梅花高雅，傲霜斗雪，和自己的性格很相像，因此，他在房前屋后，遍植梅花几百株。他又养了两只白鹤，日子久了，白鹤通了人性，十分忠诚。林和靖经常打开鹤笼，它们在天空中飞翔尽情后，又会主动回来。天长日久，白鹤和林和靖结下了深厚的感情。林和靖出游时，家里的童子将白鹤放出，白鹤在飞翔中看到林和靖，会在他的身边盘旋，久久不肯离去。他在孤山隐居二十年，生活怡然，因钟情于梅，亲昵于鹤，人送雅号“梅妻鹤子”。
宋真宗听说了林和靖的事迹后，特要杭州知州去孤山，代表自己探望林和靖，要他出山有意起用，林和靖拒绝了。后来，宋真宗又安排人送去粮食和衣服。宋仁宗继位后也安排人去给林和靖送东西，表示慰问。当时，范仲淹、欧阳修等许多才俊大臣，都不远千里去拜访他，很多名人都以结交林和靖为荣，。
有了两个皇帝的垂青，还结交那么多名臣，按说只要有富贵之念，马上就能实现。但林和靖不是攀龙附凤之人，也不是好爵禄之士，他的向往不在仕途，而在山水之间，他不趋名利，性恬淡好古。晚年时，他提前题写自己的墓碑说：“湖上青山对结庐，坟前修竹亦萧疏。茂陵他日求遗稿，犹喜曾无封禅书。”确实，林和靖视富贵如浮云，视荣华如尘芥。1028年，林和靖在孤山去世。
林和靖不但是一个隐士，还是一个卓有成就的诗人，林逋流传下来的诗词有三百多首。待到腊梅开放之时，阵阵花香，沁人心脾，林和靖陶醉其中，并写下优美的诗句来赞赏梅花的品格。他的《山园小梅》中之名句极有名：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
林和靖在《涛经･鹤鸣》中写道：“鹤鸣于九皋，声闻于野”，白鹤羽毛素朴洁白，体态雅致飘逸，鸣声超凡不俗，飞翔的姿态就像是诗和画的升华。正是白鹤的这种清高优雅，很符合林和靖的心境，终生未娶的他，爱白鹤就像爱自己的儿子一样。林和靖常常驾着小舟到西湖的各个寺庙游玩，外出时，林和靖就给家里的童子讲好，待有客来，先招待客人在家里坐等，然后把白鹤放出，让白鹤来叫他回家。
此幅近代画家傅抱石的《林和靖赏梅图》苍茫淋漓，于浑然大气中寓精妙之思。此画作于1943年，是傅抱石在金刚坡时期典型的人物佳作。金刚坡是抗战时期傅抱石来重庆后寄居的地方，长达七年之久，浑朴的巴山蜀水滋润了他的笔墨，使他在不惑之年就完成了画风的转变和定型。傅抱石此图写高树浓阴中的庭院书斋，高士林和靖在赏梅，构图大胆，布局严谨。左方老松横伸而出，枝叶茂密，与棕榈树两者如犄角相峙。一株梅花树亭亭玉立，梅花似初绽。书斋门开，林和靖立在台阶前，凝神于绽放的梅花，神情毕现，气质非凡。此幅《林和靖赏梅图》象征了中国传统文人的隐逸精神和自我精神操守，堪为佳构。
