【看中国2021年6月5日讯】过了老兵节就是夏天了，美国疫情慢慢退潮，每天有1百80万人打疫苗，人们开始逐渐恢复正常的生活，旅行度假、探亲访友、烧烤开派对、沙滩晒太阳、逛街看电影，但美国人也发现，物价普遍上涨，根据5月28号公布的数据，跟去年2月疫情爆发前相比，今年四月份物价上涨超过三个百分点，远远超过美联储2%的通货膨胀门槛比例，这是1992年以来物价上涨最大的一次。现在的关键问题是，这波物价上涨是暂时的呢，还是长期的？前不久美联储还强调说这是暂时现象，但今天就是美联储官员都开始怀疑，开始讨论是否要结束部份宽松银根的政策。
说这波涨价潮是暂时现象，原因就是疫情当中政府猛发救济，刺激了消费者需求，再加上经济逐步开放，被憋了很久的购买力突然爆发，而与此同时，因为造成的供应链断裂还没有复元，工人们还没有百分百回工厂上班，供求关系失衡，造成物价上涨，但这都是短暂的现象。从道理上讲是这样，但实际如何？谁也说不清楚，特别是今天面对的环境，疫情后的普遍反弹，掩盖了许许多多正常情况下的经济现象，但还是有几个方面来考查和评估的，具体说来有三个方面：就业市场、消费者需求、和通货膨胀心理预期。
先看看就业市场。现在美国劳动力短缺，连麦当劳招工都困难，这会造成工资上涨，产品的制造成本、服务业成本上升，进一步推动物价上涨，物价上涨也会带动工资的进一步上涨。越是社会低端领域工资上涨的压力越大，现在麦当劳、亚马逊都开始涨工资。根据全美独立企业联盟的问卷调查，今年三月、四月，企业主最关心的就是劳动力技能不足，因为劳动力短缺只能降低标准。美联储Richmond分支银行的制造工厂问卷调查也反映出同样的现象，技术工人严重短缺，是自从11年开始进行工厂问卷调查以来最严重的时候。疫情是造成劳动力短缺的主要原因，害怕被传染不敢上班，学校停课必须在家带孩子，联邦和地方政府失业救济相当慷慨，甚至比工资还高，没有恢复上班的动力。随着经济的开放，失业救济的结束，和学校的开学，也许会改善就业市场，但这一切得等到9月份开学了之后才知道，很多失业救济也是在九月份到期，其实很多共和党执政的州政府，已经决定停止失业救济，拒绝联邦政府提供的失业救济，目地也是为了改善就业市场。
再看看消费者需求。被憋了一年多了，现在经济恢复正常，很多消费者开始花钱，五月份全美国各个经济领域都在复苏，而且非常强劲。目前这种经济萧条后反弹的现象也是有史以来罕见的，但接下来会怎么发展很难讲。在疫情当中没地方消费，存了不少钱，现在到花的时候了，但同样的，疫情也给人留下深刻的印象，也许将来会继续保持一个高度的储蓄率，再加上现在物价普遍上涨，可能花钱不会那么大手大脚，因此这波强劲的消费需求可能几个月之后就会降温，这是一种可能。另一种可能就是消费者大胆花钱，反正物价在涨，工资在涨，现在不花更待何时，如果是这样的话，供求关系短期内不会平衡，通胀压力继续，所以接下来几个月需要密切关注消费者信心指数。
第三个因素，就是消费者通胀心理预期，如果大家都担心涨价，什么东西该买现在就买，这会进一步加剧通胀压力，这也是美联储密切关注的现象。根据密西根大学的问卷调查，五月份消费者对12个月通胀预期是4.6%，是2011年以来最高的时候，但对更长时期的通胀预期是3%，美联储还不至于太担心，这比美联储2%的门槛高不了多少。
再看看美国通胀历史。上一次美国经历通货大膨胀还是在七十年代，仿佛很遥远的样子，很多人还没有出生，或者年纪还很小。今天美国的经济现状跟五十年前，通货大膨胀之前非常类似。1973年第一季度，食品价格猛增了30%，农产品批发价猛涨了52%，第一季度的猪、牛、羊肉更是涨了90个百分点﹔家用取暖用燃油价格翻了一番，大豆价格更是创下记录。之所以会这样，是因为市场需求大爆发，什么都涨价，食品涨价、汽油涨价、矿产品涨价。到1973年夏天的时候，美国的通胀率已经高达11%，两位数的通胀率一直持续到1980年最后是美联储把基准利率提高到20%，这才阻止了价格的进一步上涨，但也引发经济衰退。为什么在1973年会出现市场需求的大爆发呢？一个是因为美国尝试了价格控制、工资控制，尝试进行了两年﹔与此同时，美联储宽松银根，降低基准利率﹔到1972年底，也就是通货大膨胀前夕，美国经济发展势头强劲，发展速度高达8%，失业率只有3.4%。去年疫情爆发前，美国经济也是相当强劲，经济发展速度3%，失业率不到4个百分点，通胀率只有1%。疫情爆发后各地政府相继办法禁足令，是不是跟五十年前人为的冻结工资和物价异曲同工呢？今天美联储的宽松银根政策更是有过之而无不及，基准利率几乎为零。如今疫苗在普遍接种，禁足令在逐步取消，经济在开放，拜登政府的预算高达六万亿美元，接下来是不是会迎来需求的大爆发呢？这不跟五十年前的需求大爆发是异曲同工呢？需求大爆发，供应跟不上，宽松银根，这不都是促成通货膨胀的因素么？汽车厂芯片不够用，工厂零部件缺货，木材不够，建筑跟不上，房价见涨。大宗商品也在涨价，原油涨价、铜、镍等金属涨价。如果真的大幅度涨价的话，拜登政府可别再出台物价控制的手段，那只会雪上加霜。
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