《忍经》是一部寓意深刻、济世劝善的良书。（图片来源：看中国合成）
《忍经》为元朝人吴亮所著。元成宗大德十年丙午（公元1306年），杭州人吴亮汇集历代名人有关“忍”的言论和历史上隐忍谦让、忠厚宽恕的人物、事例汇编而成《忍经》一书。《忍经》是一部寓意深刻、济世劝善的良书。
《忍经》中有近百个故事，是历史上真实人物关于“忍”的实例。其中录入了北宋名相王旦的故事。
王旦，字子明，北宋初年名相，兵部侍郎王祜之子。王旦于景德三年拜相，并监修《两朝国史》。他善于知人，多荐用厚重之士，力劝真宗行祖宗之法，慎作改变。掌权十八载，为相十二年，深为真宗信赖。晚年屡请逊位，最终因病罢相，以太尉掌领玉清昭应宫使。
天禧元年，王旦去世，获赠太师、尚书令兼中书令、魏国公，谥号“文正”。乾兴元年，配享真宗庙庭，宋仁宗题其碑首为“全德元老”。宋理宗时位列昭勋阁二十四功臣之一。本篇为读者介绍《忍经》中关于王旦的事迹。
【原文】益见忠直——王太尉旦荐寇莱公来相，莱公数短太尉于上前，而太尉专称其长。上一日谓太尉曰：“卿虽称其美，彼谈卿恶。”太尉曰：“理固当然。臣在相位久，政事阙失必多。准对陛下无所隐，益见其忠直。臣所以重准也。”上由是益贤太尉。
太尉王旦向皇上推荐寇准担任宰相。寇准多次在皇上面前指责王旦的过失和缺点，而王旦却在皇上面前夸赞寇准的优点和长处。有一天，皇上对王旦说：“你虽然夸赞寇准的优点，但寇准却说你的过失和缺点。”王旦对皇上说：“按理本应当就是这样。我担任宰相已经有很长时间了，处理政务上失误必定很多。寇准在陛下面前毫不隐瞒，更显示出他的忠诚和耿直。这正是我器重寇准的原因。”皇上因此更加认为王旦贤明。
王旦的事迹主要源自《宋史･列传第四十一》。
王旦字子明，大名府莘县人。父亲王祜是尚书兵部侍郎，以文章显名于后汉、后周之际，事奉太祖、太宗，是北宋初期的名臣。王祜曾晓谕杜重威使其不反叛后汉，拒绝卢多逊杀害赵普的谋划，极力辨明符彦卿无罪，世人多称道他的阴德。王祜曾亲手在庭院种植三棵槐树，说：“我的后代，必定有做到三公那样高官的人，这是用来纪念的。”
王旦小时候沉默寡言，却好学不倦，颇有文才。王旦的父亲王祜很器重他，说：“这个孩子应当会官至公卿宰相。”
太平兴国五年，王旦进士及第，担任大理评事，后出任平江知县，平江县官舍旧传有怪物占据暴戾，居住无法安宁，王旦到任前夕，看守的官员听见群鬼啸呼说：“宰相公到了，我们应该避开离去了。”怪物便从此绝迹。
王旦作为宋真宗的辅佐大臣连任要职共十八年，为相十二年。
王旦与人交往很少言笑，终日默坐，等到奏议朝政，群臣意见不一，王旦缓缓地说一句话来决定。回到家里有时不脱下帽子腰带，进入静室独坐，家人没人敢见他。王旦的弟弟因而以此事问赵安仁，赵安仁说：“刚刚议论国事，王公不打算实行而没有决定，这必定是忧虑朝廷的事务啊。”
王旦为宋真宗信任，是其心腹大臣。王旦任事时间长，有人毁谤王旦，王旦往往反省自己不加争辩。
中书省有事送往枢密院，违反诏书式样，寇准在枢密院，就把事情报告真宗。王旦因此被责斥，朝堂官吏都被处罚。没过一个月，枢密院有事送往中书省，也违反诏书式样，朝堂官吏兴奋地呈给王旦，王旦命令送回枢密院。寇准很惭愧，见王旦说：“我们同科考中，你怎么有如此大的度量？”王旦没有应答。
寇准后来被免除枢密使，讬人私下向王旦求做使相，王旦惊异地说：“将相的任命，怎么能强求呢！我不接受私人请讬。”寇准感到很遗憾。不久寇准被任命为武胜军节度使、同中书门下平章事。寇准入朝拜见，感谢说：“若不是陛下了解我，怎么能至此？”真宗详细说出是由于王旦的荐举。寇准惭愧感叹，认为自己赶不上王旦。
王旦为相时，宾客满堂，没人敢因私请讬。王旦考察后认为是有用的人才，就会向宋真宗举荐。王旦荐举了很多人才，却不被世人所知道。王旦死后，史官修撰《真宗实录》，得到内廷出示的奏章，才知道朝廷士人多是王旦所推荐。
大中祥符八年，荣王宫失火，延烧左藏库、朝元门、崇文阁。后来有人说是荣王宫的火所蔓延，不是天灾，请求设置狱案弹劾，应被牵连而死的有一百多人。王旦独自请求说：“开始发生火灾时，陛下已经责怪自己诏令天下，臣等都上奏待罪。现在反而归咎于人，怎么能表示信用？”由于王旦的奏请，一百多人都得以获免。
根据其他资料的记载，与当时许多士大夫一样，王旦一生敬信佛法，其为人处世受佛教影响很大。王旦为相正直，珍惜生命，救护他人的性命，遇事能忍，度量很大。
《宋史》赞王旦曰：“王旦当国最久，事至不胶，有谤不校，荐贤而不市恩，救罪辄宥而不费辞。”“伟哉宰相才也。”
（待续）
