《忍经》是一部寓意深刻、济世劝善的良书。（图片来源：看中国合成）
《忍经》为元朝人吴亮所著。元成宗大德十年丙午（公元1306年），杭州人吴亮汇集历代名人有关“忍”的言论和历史上隐忍谦让、忠厚宽恕的人物、事例汇编而成《忍经》一书。《忍经》是一部寓意深刻、济世劝善的良书。
《忍经》中有近百个故事，是历史上真实人物关于“忍”的实例。《忍经》收录了关于北宋名相、诗人李沆的故事。
李沆，字太初，太平兴国五年，他登进士第，任将作监丞、通判潭州，召直史馆。后累迁至礼部侍郎兼太子宾客，辅导太子赵恒。咸平元年，拜平章事、监修国史。次年，改中书侍郎，拜东京留守。咸平五年，加尚书右仆射。
景德元年，李沆去世，获赠太尉、中书令，谥号“文靖”。乾兴元年，配享真宗庙庭。宋理宗时为昭勋阁二十四功臣之一。康熙六十一年，从祀历代帝王庙。
李沆以清静无为治国，注重吏事，尤为注意戒除人主骄奢之心。李沆有“圣相”之美誉，史称其为相“光明正大”，王夫之称其为“宋一代柱石之臣”。本篇为读者介绍《忍经》中关于李沆的故事。
【原文】诋短逊谢——傅献简公言李公沆秉钧日，有狂生叩马献书，历诋其短。李逊谢曰：“俟归家，当得详览。”狂生遂发讪怒，随君马后，肆言曰：“居大位不能康济天下，又不能引退，久妨贤路，宁不愧于心乎？”公但于马上踧踖再三，曰：“屡求退，以主上未赐允。”终无忤也。
傅尧俞曾经说，李沆当宰相时，一天遇到一个狂妄的书生挡住他的马，递上一封信，逐条指责李沆的过失。李沆谦虚地说：“等回到家，我定当详细地读你的书信。”那个书生于是发起怒来，跟在李沆的马后，放肆地叫道：“你处于高官的位置，却不能够为天下谋利，又不主动退下来，长时间地拦住贤人进取的道路，难道就不感到羞愧吗?”李沆在马上恭敬又不安了好一会，才说：“我多次请求引退，只是皇上没有允许。”始终也没有为难那个狂生。
根据《宋史･列传第四十一》，李沆年轻时喜欢学习，气量很大，其父李炳曾对别人说：“这个孩子他日一定会官至公辅。”李沆在通判潭州时，转运使赵昌言“谓其有台辅之量，表闻于朝”。而当时长沙守何承矩也“厚待之，以为有公辅器”。
李沆的才华、风度为宋太宗所欣赏，李沆曾侍奉太宗参与曲宴，宋太宗目送他说：“李沆风度端庄稳正，确实是显贵的人。”
李沆任宰相，经常读《论语》，有的人问他，李沆说：“我任宰相，像《论语》中说的‘节用而爱人，使民以时’，尚没能执行。圣人的话，应该终身诵读。”
李沆为政常有先见之明，曾经和他共事过的北宋名相王旦就认识到李沆事先预知很远，并赞叹说：“李文靖真圣人也。”当时就称他为“圣相”。
李沆性格直爽诚信，家居时品行美好严谨，言谈没有琐碎的空话，识大体。任职时谨慎细致，不追求名声荣誉。行动遵守规章制度，没有人能徇私办事。
李沆辞去官职，整天正襟危坐，未曾斜靠着。在封丘门内建有住宅，大厅前只容许有马打转之地。有人说这太狭窄，李沆笑说：“这住宅要传给子孙，这里作为宰相官署大厅确实小了，作为太祝、奉礼官的大厅已经够宽了。”甚至对于墙塌壁坏，他也不介意。
堂屋前的药栏坏了，其妻告诫守屋者不要修补用来试李沆，李沆早晚都看见它，经过一个月始终不说。妻子把这事告诉李沆，李沆说：“怎么能因这事改变我一贯的想法！”家人劝他好好修缮住宅，他未曾回答。
李沆的弟弟李维于是说起该事，李沆说：“我们身食朝廷厚禄，不时还有意外的赏赐，用得来的俸禄也可用以修理住宅，只要想着佛家内典认为这个世界是有缺陷的，怎么会都圆满如意、各自都求得称心满足呢？现在买新的住宅，须一年修缮好，人一生早晚都没法保全，又怎么能长久居住呢？鸟在林中树枝上做个窝，姑且可满足，干嘛做这些华丽的房屋呢？”
李沆病逝后，宋真宗非常悲痛，亲自拜灵并痛哭，对左右说：“李沆作为大臣，忠心善良纯正厚道，自始至终都一样……”并下诏为李沆辍朝五日，追赠太尉、中书令，谥号“文靖”。
《宋史》赞曰：“李沆为相，正大光明！”
“沆性直谅，内行修谨，言无枝叶，识大体。居位慎密，不求声誉，动遵条制，人莫能干以私。”
（待续）
