食物是最具潜力的心理疾病药物之一。（图片来源：Adobe Stock）
导读：作者乌玛･纳多多年研究发现，肠道和脑部有非常精密的关联，想对抗焦虑、健忘、注意力不集中及失眠等，除了咨询心理医生，吃些让大脑幸福的食物，效果会更好，下面作者分享麸质食物会造成焦虑恶化的案例。
食物对大脑最深远的影响是透过其对于肠道细菌的影响。有些食物会促进益菌的生长，有些则会抑制。因此，食物是最具潜力的心理疾病药物之一，有时饮食方面的介入，就能达到和特定药物相似的效果，成本相较之下极低，几乎没有副作用。
另一方面，食物也可能让我们情绪低落：特定类型的食物和饮食模式，可能会对肠道微生物群系和心理健康带来负面影响。
会造成焦虑恶化的食物——麸质
雷克思当时45岁，是个电工人员，性情乐观。然而，在初次看诊的前几周，他的恐慌症开始发作，特别是在身处公共场所的时候。他会突如其来的心悸和呼吸困难，觉得自己好像快要昏倒。我排除了所有生理上造成他焦虑的原因（例如甲状腺激素过剩和严重的心脏问题），开了抗焦虑的药给他。不幸的是，药物只带来轻微的改善。
某次，雷克斯在连假后直接来找我，我问他有没有好好享受假期。他告诉我，虽然身边围绕着亲戚和朋友，他的焦虑却还是持续发作。我问他都吃什么，他回答香肠、烤豆子，以及热狗加番茄酱，还喝伏特加。听到这里，我发现这些食物都含有麸质。
我将他转介给肠胃科医生，几周之内，他被诊断出乳糜泻（celiac disease）。这个诊断令他很惊讶，因为他从未出现过任何常见的肠胃症状。然而，乳糜泻也可能是“沉默”的，在没有明显征兆的情况下就造成伤害。当他停止食用含有麸质的食物后，他就开始好转，焦虑也在5个月内完全消失。
麸质又称麸质蛋白，在多种谷物中可发现麸质蛋白，如大麦、小麦、燕麦、黑麦。（图片来源：Adobe Stock）
虽然无麸质饮食对于雷克斯来说绝对是正确的选择，但对于乳糜泻患者的焦虑状况，学界还有一些争议。2011年，唐纳德･史密斯（Donald Smith）主导一项研究，分析乳糜症患者和一般人相比，焦虑的比例是否较高。结果发现，和健康的成年人相比，焦虑症在乳糜泻的成年患者身上，既没有比较常见，也没有比较严重。
有一项研究显示，采取无麸质饮食1年后，乳糜泻患者的焦虑症状就会减轻。然而，还有一项研究认为，无麸质饮食对于女性乳糜泻患者的帮助，小于对男性患者的帮助。
不是所有对麸质敏感的人都有乳糜泻，即便罹患乳糜泻，对于脑部的影响也很复杂。然而，如果你受焦虑所苦，我会建议你去检查乳糜泻，或是暂时尝试无麸质的饮食，看看是否能减轻症状。我的患者尝试无麸质饮食后，焦虑症状很快就改善，让他们决定做更多检查。
本文由大是文化出版社授权刊载，摘自《大脑需要的幸福食物》，作者：乌玛･纳多。
