东方朔身高9尺余，还是一个美男子。（看中国合成图）
汉武帝即位后，征召天下贤良方正。各地士人、儒生纷纷上书自荐。
在芸芸人才中，东方朔是与众不同的，他写了三千片竹简的内容上书，这么多竹简要两个人才能扛得起来，武帝足足花了二个月时间才读完。
东方朔是怎么推荐自己的呢，翻成今天的话，他是这样说的：“我东方朔，少年时失去了父母，依靠兄嫂扶养长大成人。我13岁开始读书，15岁学《诗》、《书》，3年时间，读了22万字。我16岁时学习击剑，19岁开始学习兵法和作战常识，了解各种兵器的用法，以及作战时士兵进退的钲鼓，这方面的书也读了22万字，阅读量总共44万字。我钦佩子路的豪言。如今我已22岁，身高9尺余（9尺相当于今天的2.14米）。双目炯炯有神，像明亮的珍珠，牙齿洁白整齐得像贝壳。我勇敢的像孟责，敏捷的像庆忌，廉俭的像鲍叔，信义的像尾生。我这样的人，可不可以做天子的大臣呢？”
见过夸自己的，没见过这么夸自己的，更没见过夸自己还这么有趣的，武帝没有觉得这么长的自荐书繁冗，而是认为东方朔才学非凡，便召见了他。
与一众名臣相比 东方朔这样胜出
汉武时期，人才辈出，东方朔觉得自己怀才不遇。有一次，汉武帝问他：“你看我手下这些名臣，像公孙弘、司马相如、董仲舒、主父偃、汲黯等这些人，他们有的能力很强可以打仗，有的人是思想家，思想非常深刻，有的人文笔很好，有人的善于治理，治理地方非常好……那和他们相比，你哪方面比他们要强呢？”
东方朔回答说：“他们有的人牙齿长的不好，有的人嘴长的不好，有的人脖子长的不好，有的人皮肤不好，有的人站姿不好，有的人走路姿态不好。我东方朔虽然不如他们，但是我长的比他们都帅。”
汉武帝听了大笑。
射覆猜物 每猜必中
中国古代读书人玩儿的一种游戏叫射覆，就是把东西藏在碗中，没有任何提示的情况下，让人猜碗中是什么。这个游戏考察的是参与比赛的人，对《周易》的掌握程度，猜谜的人是根据《周易》起卦来算碗里是什么。东方朔就是一位射覆大家。
有一次汉武帝玩射覆游戏时，把一个东西扣在碗下，谁都猜不中。东方朔向武帝自请说：“臣精通《周易》，请允许我来猜猜是什么。”
于是他将蓍草排成各种卦象，说：“这个东西好像是龙，头上却没有角，好像是蛇又有脚，肢肢而行脉脉而视，这东西不是壁虎就是蜥蜴。”
结果打开碗一看，是一只蜥蜴。于是汉武帝赐给东方朔十匹帛。后来武帝又让东方朔猜其它的东西，而东方朔每猜必中，皆有赏赐。
东方朔也因此被伶人郭舍人嫉妒。郭舍人对汉武帝说东方朔狂妄自大，其实并没有真本领，猜中只是偶然。郭舍人用树上的寄生出题，东方朔也猜中。败后的郭舍人依然不甘心，又向东方朔出谜语，然而东方朔应声就答，没有谜语能够难住他，在场的所有人亦非常惊讶。
博学如百科 驺牙归义
东方朔还以博学著称。有一次建章宫出现了一只长的像麋鹿的动物，但是没有人认识。汉武帝便命东方朔来看。
东方朔说：“我知道这个东西，请赐给我美酒和好饭，我才说。”武帝应允。
吃过酒饭，东方朔又说：“某处有公田、鱼池和苇塘几顷，请陛下赏赐给我，我才说。”武帝再次答应。
东方朔说道：“这只动物叫驺（zōu）牙。它的牙齿前后一样，大小一致而没有大牙，所以它叫驺牙。当远方有前来投诚的事情，驺牙便会先出现。”
后来过了一年左右，匈奴混邪王果然带领十万人来归降。汉武帝于是又赏赐东方朔很多钱财。
善哉与瞿所
有一次汉武帝游上林苑时看见一棵树，没人认识，就问东方朔，这是什么树。
东方朔说：“此树名叫善哉。”
汉武帝就记住了这棵树的树名。过了好几年，汉武帝又问东方朔，这棵树叫什么名，东方朔回答说：“此树名叫瞿所。”
汉武帝说：“东方朔你欺骗了我好多年，之前你说这树叫善哉，现在叫瞿所，为何与之前说的不一样呢？”
东方朔回答道：“大为马，小为驹，长为鸡、小为雏，大为牛、小为犊，人生为儿、长为老，昨日的善哉今日已长成瞿所。”汉武帝于是大笑。
