唐太宗李世民 。（图片来源：Winnie Wang/看中国）
唐太宗是中国历史上少有的贤君，凭借其文治武功、善于纳谏的美名被誉为中国历史上的千古一帝。但是，除了那些写入历史教科书的广为人知的事迹，另一件事情可谓更是前无古人，后无来者。即使其他朝代的同样被称作帝王榜样的贤君也没有人能与之比较，可以说，这样的事也只能发生在伟大的唐朝。
李世民发动“玄武门之变”后，登基称帝，改年号“贞观”。鉴于隋朝暴虐百姓二世而亡的教训，唐太宗十分关心民间疾苦。为了了解百姓的内心愿望，他广开言路，允许百姓向他和朝廷官员提意见。同时，他批阅奏章十分勤勉，通过大量的奏章了解下面的情况。
贞观六年的一个冬夜，唐太宗在夜里批阅奏章时，看到一个有意思的奏章，负责司法的官员称该年全国约有近百名囚犯将在秋后处以“大辟”之刑，但是其中有不少囚犯日夜哭闹不止。问他们原因，都声称并非是因为怕死，而是内心有所牵挂，有的声称自己家中有年迈的父母未曾安顿，有的则称自己是一脉单传，还未留下后代等等。
奏章上称，官府采用了许多办法，都无法使他们停止哭闹，于是只好请示能不能提前对他们行刑。
唐太宗了解到这个情况后，认真思考了这个事情，觉得提前行刑不妥，因为秋决乃是几千年留下来的制度，不宜随意更改，“中国人做事喜欢顺应自然，认为秋天乃是万物萧条，生命凋谢的时节，适合处斩犯人，在其他时间行刑违背自然，不是好事情”。
眼看就要过年了，唐太宗想到了一个大胆的办法，既然这些犯人有心事，那何不干脆让他们回去将自己的心事做个了断，并且也让他们和自己的家人团圆一下，度过最后一个大年。这样做不正体现了朝廷的仁义吗？第二天上朝的时候，太宗便对群臣宣布了这件事情。
满朝文武大臣一听，都被太宗的想法惊得目瞪口呆。当即有大臣表示反对，理由当然是担心这些囚犯一去不回。
但是唐太宗主意已定，他甚至还亲自撰写了圣旨：“你们都是十恶不赦之人，但是朕听说你们中有许多人在家中有未了之事，朕恩准你们回家去，将你们的事情处理清楚，限期明年秋天归狱，不得有误。”罪犯们刚开始还有些发愣，但经过仔细一琢磨，纷纷跪地磕头谢恩，高呼圣上仁慈。
这个消息一下子就被全国老百姓知道了，市井之间对这件事情也是议论纷纷，大家都觉得不可思议，在称赞唐太宗仁慈的同时，都不由自主的担心，这些人可都是刑徒，难免有人会一去不回了呀。
唐太宗给囚犯们规定的返回时间是在第二年的秋天。贞观七年（633年）九月，与囚犯约定的期限已至，但太宗自己心中也没底，不知道这些囚犯中会有多少人能够按时回来。早朝一结束，太宗便在后宫焦急的等待消息。
到下午时分，负责司法的大理寺卿急急忙忙的前来禀报：“启禀陛下，那些囚犯全都回来了，这真是亘古未见的奇事啊！”
唐太宗一听，心里松了一口气，并且着实佩服这些囚犯的信誉，因此对这些死刑犯人亦予减刑处理，成为千古美谈。
唐太宗的这个故事也证明了老子所说的：“不信者吾亦信之”并非是愚蠢之举，而是一种大智慧。每个人都是有尊严和良知的，只要真正让别人感动了，即使是原本不诚信的人也会变得有诚信了。
