牡丹花仙子的传说。（图片来源：维基百科）
“洛阳牡丹甲天下”这句话是谁说的呢？其实“洛阳牡丹甲天下”这话是有来历的。
洛阳有个书生，名叫常大用，他最大的嗜好是酷爱牡丹花。他听说曹州牡丹花的品种最名贵，就一心一意想到那里去看看，但一直没找到个去的机会。
这一年因为有别的事情要到曹州去，这可遂了常大用的心愿。他想，无论如何也要借这个机会欣赏一下曹州的牡丹。
事情办完后，常大用借了一家大户人家的花园暂时住下。因为那时才是2月初，天气还有些寒冷，牡丹花还没有开。如果不等牡丹花开就回去，这一趟就等于白跑了。等吧，还得等好些日子，他的心情很急，可也没有办法。
他天天在牡丹花园里走来走去，目不转睛的看着刚发出嫩芽的牡丹，希望它能早日长出花苞，早日开放。
可牡丹自有它开放的时日，并不因人们急于看到它的花朵而提前开花。
常大用看花心切，无法排遣，晚间回来，就写思念牡丹的诗。时间久了，他竟写了一百多首关于思念牡丹的诗。
等了些日子，牡丹花终于含苞待放了。可是常大用的盘缠早已用得净光，于是他就把暂时穿不着的衣服送到当铺里去典当了。典当的钱也快要花光了，于是每天把稀粥分成三份，早中晚各喝一点，聊以充饥。就这样，艰难的等待着牡丹花的盛开。
一天，天刚微明，他又到了牡丹花园，花还在含苞待开。却见花株丛中有一个女子站在那里，后面跟了一个老太婆，像是女仆人，二人穿戴很讲究。常大用以为这是大户人家的宅眷到这里来游玩赏花的。心想，我性急，这么早就来看花，没想到还有比我更早的。他见有人在这里，而花还没开，就掉转头回到自己的寓所。
天快黑的时候，常大用又去到牡丹花园里，见那位女子和那位老人又先在那儿了，于是又悄悄的回避了。这样，一连几回遇过好几次。这一次，常大用留心看了看那女子，只见她穿着十分华丽，衣服的式样也不一般，似乎皇宫中也没有这样的。他想，一般大户人家的女子，也没有这样穿着打扮的。常大用猜想了半天，也没猜出女子的身世，心里暗暗说：“这一定是个仙女吧，人间哪里会有这么漂亮的女郎？”
常大用边想着边大着胆子走向牡丹丛中，女子已回身离去。常大用跟在后面，刚转过一座假山，恰巧遇见那位老仆人。女子坐在后面的石头上没动，老女仆赶紧走上前去，用自己的身体遮护着女子，回头对常大用喝叱道：“狂生，你要干什么！”常大用赶紧上前作揖，说道：“这位娘子一定是位天仙，小生这厢……”还没等常大用把话说完，老仆人就又训斥他说：“一派胡言！像你这样，该把你捆起来送到县衙门里去！”
常大用吓出一身冷汗。女子倒没生气，只是微微的笑了笑，说道：“走吧。”于是转过假山离去。
常大用吓得够呛，往回走的时候，两腿直打战，两脚也不听使换。他想：
“这一下可闯下乱子了。女子回去，若告诉她父兄，必然有一场大的麻烦。”他越想越后悔，暗恨自己：“这是何苦呢，自己是来看牡丹的，干吗在女子面前冒冒失失的！”可此时后悔也来不及了。
他回到寓所，饭也没吃，一头倒在那张空床上，只是恨自己不该这样唐突。所可庆幸的是那女子没发脾气。这一夜，常大用又懊悔，又痛恨，又害怕，翻来覆去睡不着。经这一折腾，常大用生病了。
第二天，也没人来捉拿他，也没人来骂他，常大用多少放些心了，可再回忆那女子的言行举止，声容笑貌，历历如在眼前，无一处不动人。这时把害怕的心思又变成对女子的思念了。
这样一连3天，吃不下饭，睡不着觉，一会儿害怕，一会儿思念，把自己折腾得病情加重，虚弱的不能起床了。
一天夜间，人们都已经入睡了，常大用迷迷糊糊的躺在床上。这时，那位老女仆走进他的寓舍，手里提了个瓦罐子。她把瓦罐往桌上一放，说道：
“这是我家葛巾娘子亲手熬的鸩汤。鸩汤是剧毒药水，喝下去不多会儿就会毒死了，这样你也就不再受疾病之苦了，快喝了吧！”常大用很为吃惊，说道：“我和你家娘子素来没有冤仇，为什么要用毒药来毒死我？”
过了一会儿他又说：“也好，既然是小娘子亲手制的毒汤，我就喝了它。与其这般思念，生病受罪，不如喝了毒药死个痛快”！说完，拿起药罐一仰脖子喝了下去。
老女仆看到这小伙子的憨厚样子，笑了笑，拿起那个瓦罐出门走了。
常大用喝过毒药，躺在床上，等待药性发作死去。但又觉得药味清凉，还有一种特别的香味。喝过不久，觉得头脑清醒了些。他把眼睛闭上，躺着不动。过了会儿，觉得心胸渐渐的宽松了许多，遍身都很舒服，他不再考虑如何死法，也不再想其它的事情，不知不觉的睡着了。
第二天醒来，早晨的阳光已照射在窗子上了。他已病了三天不能起床，此时觉得病痛消失，于是试着起身下床，走了几步，发现病已完全好了。他更加认定那女子就是一位仙女。
常大用一心想去见见这位仙女，但不知她住在哪里，又找不出个理由来去见她。没有别的办法，只好在没有人的时候，诚心诚意的对天祷告，以表达他对女子的思念之情。
一天，常大用又要去看牡丹花，刚走到一个小树林中，恰巧碰到他思念的那位女子。他往四下里一望，别无他人，就高高兴兴的走上去施礼问讯。
女子客客气气的还了礼。常大用闻到女子身上有一股奇异的香气。刚要开口与她说话，发现老女仆从远处走来。女子让常大用暂到一块大石后面避一避，又用手向南指了指，小声说：“夜间踏着花梯过墙，看那所四面有红窗的房子，就是我住的地方。”说完，急匆匆的走了。
女郎走后，常大用像丢魂失魄一样，不知该怎么办好。
这天夜间，他想找个梯子扛到南墙跟。但到了南墙跟前，却有了一个梯子已经放在那里。常大用很高兴，爬上梯子，越过垣墙，到了里面，果然有一所房子，四面都有窗子，窗子上都挂着红绢窗帘，里面的灯光透过红窗帘射了出来，整个窗子都是红的。
他小心的走近窗前，听到里面像是有人在下棋，棋子敲打棋盘的声音不时传了出来。常大用久久的站在外面，不敢往里走。站了好长时间，里面下棋的仍未结束。他想，与其站在这里等候，还不如先回到自己那边，等到里面下完了棋，再过来。常大用登上花梯，爬回到墙外面。
等了一会儿，他又爬过墙往里看，见棋局还没散，就再爬了回来，如此往返，爬了四五趟，仍没有机会进屋。
是谁在和女子下棋呢？常大用决定从窗缝里往里望望。原来和她下棋的也是一位女子，长得也很美丽，只是衣服穿得更淡雅些。那个老女仆也坐在里面，还有一个丫鬟，常给两位女子端茶，剪烛花儿。常大用见此时仍不能进去，又踏着梯子越墙回到自己这边。这时听到谯楼上鼓打三更。
这次，常大用登上花梯，趴在墙头上，目不转睛的看着里面的动静。不久，就听到老女仆从屋里走了出来。常大用心中高兴：“你们可都走了！”
谁知老仆人没回自己的住室，却走到墙脚下察看，说道：“花梯子怎么放在这里？是谁放的？”说完，又招呼丫鬟出来，把梯子搬走了。常大用心中直埋怨这老太婆多事。
梯子搬走了，常大用想再过去，已过不去了，没有办法，只好回到自己的寓所。
第二天晚上，常大用又去了，来到墙下，见梯子又安放好了。他四下望了望，幸好四周没有人。他越墙而过，见女子一个人坐在室内，像是在等人，又像是在思考什么事情。女子见常大用进来，惊惶的站了起来。常大用上前行过礼，说道：“我知道自己缘份浅薄；怕今生见不到你了。没想还终于能见到你。”常大用激动得不知该说什么话好，女子说：“有志者，事竟成。你请坐吧。”
常大用刚要对她说说自己的心里话，就听到远处传来说话的声音。
女郎赶紧对常大用说：“我妹妹玉版姑娘来了，你赶快找地方躲一躲。”
一会儿，又一个女子从外面走进来，笑着说：“败军之将，还敢再和我战吗？走吧，我那里已经泡好茶，摆上棋盘等着你呢！今天我非和你下个通宵不可！”
女子推托说：“今天身上不大舒服，有些发困，不去了。”玉版姑娘哪里肯答应，非让她去下几盘不可。边说笑，边生拉硬拽着走。女子这才站起身，默默的跟着走了。
女子走后，常大用十分懊丧。他环视室内，室内整齐清洁，香气袭人，但并没有什么梳妆打扮的化妆用品。屋内更没有什么多余的陈设，只有一块水晶如意，芳香清洁，十分可爱。
他想：“没有别的可拿，我就拿它权当个信物吧。”于是把那柄水晶如意揣在怀内，越墙而回。
常大用回到自己的寓所，时常拿出水晶如意来展看。每每看到如意，闻其芳香，又更加对那女子思念。他想起前天在女子屋内的情景，听到玉版姑娘说的那些话，觉得有些后怕。如今偷拿了她的水晶如意，一方面觉得不好意思，但又很盼望女子能来寻找。
几天之后的一个晚问，女子果然来了。笑着说：“我还以为你是个君子呢，没想到却是个小偷。”常大用应声说道：“不错，不错，我当过一次小偷。就偷了一次，”说着赶快向女子让坐，女子大大方方的对面坐下。
女子一入室，室内异香扑鼻，沁人心脾。常大用说：“我第一次见面时，就觉得你是个仙女，现在看来，更加证实了我的想法。我只怕这是一场梦。”
女子笑着说：“你想得也太多了。明明是我和你在一起，怎么会是梦！不过，以后还是小心些好。现在的人，往往爱无端说些闲话。人言可畏，倘或被他们捏造些黑白，那时，你不能生出翅膀来飞走，我也不能乘风飞去，弄得说不清道不明，多不好啊！”
常大用觉得这女子很有见识，说得也有道理。听她说的这些话，很像平常的人，但看她那相貌、穿戴、举止，又不像平常的人。常大用问她贵姓、芳名，女郎笑了笑说：“你既然认为我是仙女，何必再问姓名！”常大用见她不肯道名姓，也就不再追问，就说：“那位老人是谁？”女子说：“她是桑姥姥，我从小就受到她的照顾，所以，我一直没把她当仆人看待。”
谈了一会儿，女子起身告辞，说道：“我不可久留。以后有时间，我们再约时间叙谈。”临走的时候说：“那块水晶如意，不是我的，是玉版妹妹放在那里的。”
常大用问：“玉版是谁？”女子说：“是我堂叔姊妹。”
于是常大用把水晶如意拿出，交给女子。女子带着离去了。女子走后，满屋里香飘四溢，久久不散。
从此，常大用常和女子会面。
常大用为了等待牡丹开放，又恋着常和女子会面，一直在这曹州等待着。典当衣服的钱早又花光了，早没的可卖了，就要去卖马。
女子知道了，对他说：“你为了我，把衣服都当了，现在又要卖马，这可使不得。洛阳离此，千里迢迢，没有马骑怎么回去？我还有点积蓄，你先拿去用吧。”常大用不肯说道：“你的一番好意，我心领了，你的钱我不能接受。”
女子说：“不必客气，就算我借给你好了。”她不等常大用分说，强拉着他来到一棵老桑树下。指着一块石头说：“你把它转动一下。”常大用照女子说的作了。女子从头上拔下一根金簪来，在土中刺了几下，又说：“你把这土挖一下吧。”
常大用伸手将女子刺的土挖了两下，一个瓮的口就露出来了。女子向瓮中取出白银五十余两。常大用说：“够了，够了，不用再拿了。”女子不听，又从中拿出几根金条来，还要往外拿，常大用只好拿了一半，其余的又放进瓮中，掩埋了起来。
一天晚上，女子来对常大用说：“最近有人说咱们的闲话，看来咱们不能常在这里住了，应该早作打算才好。”常大用听说，非常吃惊，说道：“这可怎么办好！我一点办法也想不出，你说怎么办就怎么办吧。”
女子说：“没有别的办法，只好逃走。干脆另找个地方，就说咱们是夫妻，一起过得了。”常大用没有主意，问道：“逃到哪里去好呢？”女子说：“你家在洛阳，我就跟你去洛阳吧。你先走，我随后去找你，我们在洛阳见面。”
常大用整理好行装，骑上马先走了。他一路打马快跑。心想，自己先到洛阳，打扫好房舍再回来迎接女子。
等到他赶回洛阳，女子的车马也来到他的家门了。女子和常大用一起拜见父母，就和正式夫妻一样，没有人知道女子是私奔的。常大用自己老是觉得拐人家的女儿逃回家中，心里常常惴惴不安。可女子很坦然。
她对常大用说：“你尽管放心。不用说千里之外没有人知道我是私奔的，就算有人知道了，也没关系。我是曹州名门世家之女，他们还能说什么！当年卓文君不是也曾跟着司马相如逃跑的吗？卓文君的父亲卓王孙知道了，不也没把她怎么样吗？不但没有人说闲话，而且还传为佳话。”常大用听了女郎的这番话，才略微放心些。
常大用有个弟弟叫常大器，女子看了看他的相貌，说：“弟弟的才情比你高，前程也比你大，现在还没完婚。我妹妹玉版你是见过的，和弟弟的年龄也相当，他们倒是天生的一对儿。”常大用说：“远隔千里，怎么去说亲？”女子说：“这也不难，玉版妹妹和我最好，让桑姥姥驾车回去一趟就成了。”常大用怕自己拐着她来的事情暴露，不敢这样做。女子笑着说：“不妨事。”就打发桑姥姥驾车去了。
桑姥姥到了曹州，不久就把玉版接回洛阳。女子安排大器与玉版成了亲，从此，兄弟两个都过得很合美。日子也过得一天天富起来。
一天，来了一群强盗，闯进常大用家。常大用赶快率领全家躲到一个楼上。强盗一进宅就把楼团团围住，声言不答应他们的要求就放火烧楼。常大用大着胆子问他们什么要求，强盗头儿出来说：“只有两条。第一，听说你们兄弟两个娶的媳妇都很美，让她们出来，我们见一见；第二，我们一伙五十八人，每人给五百黄金。”常大用说：“每人给五百黄金，我能做主。要弟媳妇和夫人出来见你们，得去和她们本人商量过后再说。”
众强盗齐声呼喊：“不答应，这就点火烧楼！”人们都吓得了不得。
女子和玉版妹妹都身穿华丽的衣服，戴上贵重的首饰，迈着轻盈的步子，慢慢的从里面走出。她们姊妹俩走下楼来，站在下面的楼梯阶上。
女子对众强盗说：“我姊妹俩都是仙人，名列仙籍，暂时来到人世，对正直的人，我们情愿扶持，却不怕强横威胁。你们每人要一万两黄金，我也拿得出来，就算给你们，你们也不敢要！”许多强盗听了这话，又见她们飘飘然赛过天仙，忙跪下说：“不敢，不敢，我们这就要走。”其中有一个却说：“不要听她的，她是骗人的！”
女子和玉版本来要回身上楼，听了这强盗的话，就转回身，站在原地，问道：“你要怎么样，说吧，现在说也还不晚！”众强盗你看看我，我看看你，没有一个敢回话的。
过了一会儿，女子手挽着玉版的手，姊妹俩从从容容的上楼去了。强盗见两个仙女已走，只好哄然散去。
过了两年，女子和玉版各生了一个男孩，女子这才渐渐露出自己的身世。
在一次谈话中，她说：“我姓魏，母亲封为曹国夫人。”常大用有些怀疑，他想，曹州没有姓魏的世族大家。再说，一个大家世族的女儿，跟人家私奔，家里能够不找吗？这个疑团一直悬在他的心里。
后来，常大用又借故去曹州调查询问，访遍了曹州各地，果然没有姓魏的大家族。一次在朋友家里做客，见其墙壁上悬挂着一首诗，题目是《赠曹国夫人》。他听自己的妻子说，她母亲封为曹国夫人，就问道：“曹国夫人是谁？”朋友笑了笑说：“我这就和你去见见曹国夫人。”于是领着他来到后花园，指着一株和屋檐一般高的牡丹说：“这就是曹国夫人。”并告诉常大用说，这株牡丹在曹州牡丹花比赛中，名列第一，被封为曹国夫人。这是最名贵的品种，俗称“葛巾紫”。
常大用了解到这些，心中很是惊骇。他怀疑自己娶的女郎是花妖，弟弟娶的玉版也是花妖。
常大用从曹州回到洛阳，没敢直接问妻子，只旁敲侧击的拿《赠曹国夫人》诗来试探，看看她的反应。女子见常大用这样怀疑自己，觉得受了极大的屈辱。她没想到自己诚心相爱的人，竟这样怀疑她。她立即着人让玉版妹妹抱着孩子来，自己也把孩子抱在怀中，对常大用说：“三年前，感激你真心思念我，我也真心实意的来报答你。今天被你无端怀疑，我们也就不能再留在你这里了。”说完，和妹妹玉版一起举起怀中的孩子，远远的抛了过去。
两个孩子一落地就不见了。常大用惊慌的回头看时，两个女子也都不见了。
常大用悔恨不已。
又过了几天，两小儿落地的地方，生出两株牡丹。这两株牡丹长得很快，一夜之间长了一尺多高，当年就开花，一株开紫花，一株开白花，花朵都比盘子还大，比一般的葛巾、玉版花瓣更多，颜色也更美丽。几年之后，就长得一丛一丛，十分茂盛。把它分别移到其它地方，也就变成其它品种，人们都叫不出它们的名称来。从此，牡丹之盛，没有哪个地方能比得过洛阳的。
直到今天，仍然传说着“洛阳牡丹甲天下”的佳话。
