疗愈属性不同的“固定油”与“精油”。（图片来源：Adobestock）
精油的科学知识
让我们花点时间，来认识一些基本的词语。就从最基本的字眼开始：固定油与精油。或许你会觉得奇怪，为什么你接触到的精油，感觉不怎么“油”？那是因为油有分成两种，彼此的化学属性不同，因此疗愈属性也不同。
•固定油（Fixed oils）
固定油来自动物或植物性来源，又叫做压榨油或脂肪油。烹饪用的油，就是一种常见的固定油。包括椰子油、橄榄油和其他你在超市能看到的油，都是固定油。固定油当中含有三酸甘油脂等脂肪酸成分，也有一些植物化学成分，例如维生素、矿物质，以及许多其他。相较于精油等挥发油，固定油不会挥发，它们会在可吸收的材质留下污渍，也因此，固定油不能透过蒸馏萃取。一般萃取固定油的方式，是透过压榨法（挤压或高压），或是溶剂萃取法（透过溶剂析出成分）。固定油可能随温度变化成固体、半固体或液体。
•精油（Essential oils）
精油也叫做挥发油，因为它们非常容易飘散。精油是芳香植物当中，亲油厌水的有机挥发化合物。也就是说，它们会在油脂或油质中溶解或融合，但无法和水分混和，甚至会排拒水。“精油”这个名称，多少有点不恰当，因为精油并不像上述料理油或固定油那么“油”，精油在涂上肌肤后，通常也不会留下残留物。一般来说，精油不溶于水，但可溶于酒精和固定油当中，并可以溶解油渍之类的脂肪性物质。精油不像固定油一样，含有维生素或矿物质等营养成分。
在此，我们再澄清一个常见的误解：精油的“精”（essential），表示带来香气和味道的重要精华，而不表示精油是构成生命的必须。
然而，虽然它们并不是生命的“必须”，我却想不到这世界还有任何其他物品，会让我更愿意放进自己的药箱里面！
这些珍贵的植物化合物之所以具有这般疗愈力，是因为每一罐精油当中，都有超过三百种不同的芳香分子，其中还包括许多至今尚未辨识出来的成分，有待化学家进一步发现。这些化合物具有生理和药理特性，可以对人体几乎所有器官和维持生命的基本功能带来影响。
每一种植物携带的精油量可能有极大差异。要装满你家中15毫升的小小精油瓶，可能要用上300磅的玫瑰花瓣、30磅的薰衣草花朵，或是45颗柠檬。想想，要满足世界各地与日俱增的精油需求，得种多少植物才够啊！
精油含有什么样的成分，会随萃取的部位而有不同。虽然你不需要了解这些，也能购买精油并开始使用精油，但了解这个部分，能帮助你对这些强大的疗愈工具有更进一步的了解。
值得感谢的是，从植物萃取有机挥发化合物的精油生产程序，至今仍一直在进化与完善当中。
本文整理、节录自艾瑞克‧齐林斯基（Eric Zielinski）《齐博士精油疗愈全书》一书，文章仅代表作者个人立场和观点。由采实文化授权转载，欲阅读完整作品，欢迎参考原书。
