忍能善解矛盾，忍能成就终身。（绘图：Winnie Wang/看中国）
司马迁说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”为了完成父亲的遗愿，司马迁受了宫刑后在狱中完成了巨著《史记》，留于后人。
忍作为一种涵养，意义非常广泛，一般人认为“忍”是忍受，这只是一方面。“忍”还有忍耐、吃苦、吃亏、坚守、责任、贵而不骄，胜而不悖，贤而能下，刚而能忍、忍中有舍，为他人着想等等诸多的涵义。
俗称“忍字头上一把刀”，不是狭隘的理解成心头上插一把刀也不作为，而是用刀下面的那个心来化解矛盾。“忍化”，处事临危不惧，当机立断，避免正面冲突，减少不必要的消耗和损失，用利他善化的办法来解决矛盾。
胯下之辱
苏轼说过：“匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗。”这不是真的勇敢。真正勇敢的人，是在突然面临侵犯时，不与对方争斗，用忍让的态度化解矛盾，给对方以台阶下。即使是遇到无端的侮辱，也能够处之淡然，从容对待。
西汉开国功臣韩信的“大忍之心”让人敬佩有加。韩信少年时喜欢身佩长剑，一天，他走在集市上时，一个年轻人当众侮辱他说：“你个子高大，喜欢带刀佩剑，其实内心却是很胆小的。你当真不怕死，就拿剑刺我。如果怕死，就从我的胯下爬过去。”
韩信仔细的打量那个年轻人后，就弯下身去，从他的胯下爬过去。满街的人都嘲笑韩信，认为他胆小。
后来，韩信成为刘邦的大将军，他将那个曾经侮辱自己的年轻人召到跟前，并告诉众人说：“这是个壮士。当年侮辱我时，我可以杀死他，但杀他没有名目，所以忍了下来，才有今天的成就。”年轻人求饶，韩信赦免了他的罪过，还封了他一个小官。
忍让，并非是软弱的向人低头称臣。忍让是避免不必要的麻烦，能够彼此之间和睦相处，彰显的是忍者的博大胸怀。
卧薪尝胆
卧薪尝胆，这个成语家户喻晓，讲的是越王勾践战败后，几十年来每天都坚持吃饭前尝一尝苦胆。这里的“忍”是一种坚持，一种责任。
公元前498年，吴王合闾派兵攻打越国，但被越国击败，合闾也伤重身亡。两年后合闾的儿子夫差率兵击败越国，越王勾践被押送到吴国侍奉吴王。有一天，吴王生病了，勾践主动亲尝其粪便，并面露喜色地恭喜吴王夫差，说：“从粪便的颜色和味道判断，大王身体无碍，可以放心疗养。
三年后，吴王夫差送越王勾践回越国。回到越国后，勾践把苦胆挂在座位旁边，坐着或者躺着的时候，都常常凝望苦胆，吃饭时也会先尝一尝苦胆。在谋划二十二年后，勾践终于平定了吴国，被封为霸主，并把吴国占领的土地归还给楚国、宋国、鲁国等。
古今中外，能够成就一番大业之人，都有不同常人的意志力，坚如磐石的信念。
苏武牧羊
公元前100年，匈奴示好汉朝，愿意重修旧好，汉武帝派遣苏武率领一百多人出使匈奴答谢单于。
当苏武一行人准备返回汉朝时，遇上匈奴内乱，苏武等人被扣了下来，要求归顺于匈奴。单于先派卫律用金钱和官位去游说苏武，都被苏武严词拒绝，单于便下令把苏武关到断水断粮的露天地穴。苏武被关到地穴后依然不改节，渴了就吃雪解渴，饿了吃身上的羊皮袄。单于见苏武意志坚强，钦佩他的气节，不忍心杀他又不愿放他回大汉。
周围树枝上嫩叶新出，归汉依然遥遥无期，苏武不免有些伤感，似是因此落泪，抬手用衣袖擦拭，其中一只羊仰面对着苏武咩叫，似乎是在安慰他。于是，单于让苏武到北海一带去牧羊，并告诉他等羊生了小羊后才能回大汉。苏武到了流放地才发现羊都是公羊，他每天拄着汉廷的符节放羊。
十九年后，汉朝使臣从苏武的同伴口中知道了他的情况，才把苏武从北海接回长安。苏武去时正是壮年，归来已是满头白发。苏武出使匈奴时，曾作诗留别妻云：“行役在战场，相见未有期。生当复来归，死当长相思。”
古人视因利益而背叛国君的人为谋逆，害怕死而放弃节义的人是作乱。苏武之“忍”是对大汉的忠心，坚守正义和节义而忍苦，不为金钱与官位所动心。冬去春来，花开花落，青丝变白发也不改其节。
