波提切利描绘神曲中的地狱。（图片来源：公有领域）
一场美国大选，引发正邪大战。在这场大选中，为阻止“不崇拜政府，只崇拜神”的川普连任，美国左派及其背后的共产主义因素，运用了各种选举欺诈手段，不但亵渎了人对神的正信，也将美国人民和全人类拖向危险的边缘。
这个历史性的选举大欺诈，触发了笔者的一个联想。意大利诗人但丁有部著作《神曲》，写于七百多年前，特别应景地描绘了一层“欺诈地狱”。
欺诈地狱，也叫“马勒勃尔介”（Malebolge），意思是装满罪恶的口袋，是但丁笔下第八层地狱的名称。凡是生前犯下欺诈罪的人，死后灵魂都在这层受刑。
在欺诈地狱的入口处，有个巨大的怪兽格吕翁（Gerione）。它象征着欺诈的一切丑像。怪物格吕翁表面上有着正直的面孔，像个义人，看上去还很和善，然而它的身体则像蛇一样，尾巴尖像有毒的叉子，和毒蝎的尾巴差不多，它被但丁称为“最坏的野兽”。
在《神曲》中，欺诈地狱又分为十层，为了让但丁彻底看清内部全貌，古罗马诗人维吉尔领着但丁坐在巨大的怪物格吕翁的背上，兜着圈子，逐渐下降到深处。在十层的欺诈地狱中，分别惩戒十种欺诈的罪行：
第一层，诱奸、诱拐罪。在这一层地狱的人，生前或引诱别人通奸，或拿女人做买卖赚钱。他们遭受的惩罚是一直挨魔鬼的鞭打。
第二层，谄谀罪。他们受到的惩罚，是被泡在粪尿坑里。卢卡贵族阿莱修･殷特尔米奈伊、雅典名妓塔伊斯都在这一层。他们生前对败坏社会风气、腐化政治起到了推波助澜的作用。
第三层，买卖圣职罪。在但丁笔下，那些崇拜金银、贪财敛财的神职人员中，包括教宗尼古拉三世、卜尼法斯八世、克力门五世等。他们有的已被罚，有的还在世，但地狱已为他们准备好了位置。他们头朝下，倒栽在一个石洞里，双脚朝天，脚底还烧着火。但丁指责他们：“你把金银当作上帝”，“因为你的贪心，使世界变为悲惨，把善良的踏在脚下，把凶恶的捧在头上。”这些神职人员生前无法无天，争权夺利，贪得无厌，死后落入地狱，以倒栽的方式象征他们颠倒了善恶是非。
第四层，利用占卜预言骗人罪。这一类人包括使用妖术邪法的所谓的预言者，残忍的占卜者、形形色色的女巫等。他们受罚的方式，面孔歪扭向脊背，倒着走路。生前标榜能预知未来，在地狱里他们的头却永远转不过来，只能朝后看。
第五层，贪污罪。但丁提到，选举时，通过贿赂颠倒是非，使不称职的人当选，使才德兼备的人遭到排斥。这一层中，有卖官鬻爵的国王的家臣，贪财的长老，“贪污之王”郭弥塔（修士）等。那些贪赃受贿者被沸腾的沥青熬煮。氾滥到两岸的沥青，象征着他们的心已被玷污，又不断地膨胀。尽管不用火力，沥青仍会沸腾，他们的贪欲就犹如火，时刻焚烧着他们自己。只要他们一露出头，魔鬼就用铁耙子把他们按到沥青下。
第六层，伪善罪。这层地狱的罪魂众多，他们披着特别的刑具——镀金的斗篷，很像“披着一口钟”。帽子和斗篷用铅作成，重到能压断秤杆，衣帽上涂着一层金，光辉夺目。以此象征他们生前，外表冠冕堂皇，然而内心又黑又冷，其罪恶被伪善包装了起来。《神曲》中，大祭司该亚法用伪善的话劝法利赛人，钉死了耶稣。他死后在地狱则被钉在地上，任由罪魂踩踏。
第七层，盗窃罪。用诈术窃取别人的财产。这层地狱，很多人生前是名人，是贵族，比如贵族万尼･符契、皮斯托亚等。这些人全都一丝不挂，毒蛇穿越他们的身体，牢牢地缠着他，使其不能再做侮辱神的手势。他们中有的人，一会儿是人形，一会儿是蛇形。罪人会不断着火，化成灰烬，灰烬又自行聚集成人形，等罪魂活过来还要继续受刑。
第八层，教唆罪。怂恿别人做恶，出阴谋诡计，诈骗他人，陷害他人。他们不是将上天赋予的才智用在正义的事业上，而是为非作歹，进行高智商犯罪，死后在地狱里受火刑。在特洛亚战争中，尤利西斯和狄俄墨得斯虽是希腊英雄。然而二人盗窃神像，亵渎神灵，还共同犯下了欺诈罪，令神震怒。意大利最精明的军人圭多给教宗献计“长许诺、短守约”，要他多答应敌方提出的条件，但要少履行诺言。卜尼法斯八世采纳他的计谋，待对手交出城堡投降后，他就背信弃义，继续迫害他们。这些犯教唆罪的罪人都在这一层。
第九层，制造分裂、挑拨离间罪。在这一层，罪魂的身体会被恶鬼反复切割，伤口永远无法愈合，“他们在生时都欢喜散布谣言，表示歧见，破坏人间的和睦”。挑拨离间，煽动仇恨，犹如“祸乱的种子”，有的是引起流血事件，有的甚至引发内战。这些人受的惩罚，是身体被反复割裂，残缺不全。
第十层，造假罪。这里的罪人，生前用金属制造假黄金，或伪造遗嘱，诬告别人，或做伪证和假冒他人的身份行骗。在这层地狱，这些罪人的刑罚是得恶疾癞病或发高烧，也有的身体被灌入大量的水。他们遭受病痛的折磨没有休止，身体发霉和腐烂，也有的被饿兽撕咬。
《神曲》地狱篇，共有三十四章，而关于欺诈的描写，从十七章至三十一章，几乎占了地狱篇篇幅的一半。但丁对欺诈的描写，既透彻又详细。他见证了天堂的善与光明，也见证了地狱的恶与黑暗。
他描绘的欺诈地狱，罪魂生前的种种丑恶，尽管发生在中古世纪，然而我们读起来，似乎那些人物和现象距离我们并不遥远，就在现实中持续上演。
那个守护欺诈地狱的怪兽——人面蛇身，容貌伪善，又带毒钩的格吕翁（Gerione），被维吉尔视为“毒害全世界的怪物”。
诗文中，维吉尔叮嘱但丁：“注视这个有细长尾巴的野兽，它能够超山岭，破墙壁，断兵器；注视这个毒害全世界的怪物！”这段话的寓意，表明欺诈由于惯用阴谋诡计，具有难以抵抗的力量，它能越过一切天然屏障，又能突破任何人为的防御。“毒害全世界”说明欺诈的风气对世界的污染，范围之广，令世人难以幸免、普遍遭到毒害。
怪兽的“背上、胸部和左右腰间都画着花纹和圆圈儿”，但丁以花纹和圆圈隐喻欺诈者的花招，诡计和圈套，层出不穷。常言道：“人不治天治。”当人间的力量，无法清理大规模的欺诈行为时，神会出手解决。但丁描绘道，上帝的使女，和“万无一失的正义女神”，会处理那些造假欺诈者。
为什么欺诈罪会比暴力更严重？在《神曲》地狱篇第十一章，但丁的老师——古罗马诗人维吉尔解释了其中的原因。他说，暴力和欺诈都会令上天愤怒，因为这二者都给别人带来了伤害和痛苦。
然而，欺诈会腐蚀人的良知。不管是否取得信任，欺诈都可以轻易地施加在人们身上，直接切断了人与人之间的信赖和仁爱。欺诈使人忘记了造物主赋予人类的慈悲，也摧毁了人间的亲情和友情，使很多人成为忘恩负义之辈。
《神曲》对欺诈危害的详细描写，用“欺诈”的怪兽，能够“毒害全世界”，这样的象征告诫后人，当人类中了欺诈的毒素，这个世界就会善恶颠倒，是非不明。欺诈让人打着伪善的名义，破坏传统，撕裂社会，造成流血冲突。更可怕的是，欺诈还能腐蚀神职人员的信仰，使贞洁的人堕落为“敛财大王”。欺诈比起凶狠的暴力，更显得阴邪与恶毒。
当前美国大选，美国极左派势力肆无忌惮地用谎言欺骗选民，欺骗世界，左右选举，阻挠川普带领美国回归传统。于此时重新回味《神曲》，但丁对欺诈危害的透彻描写，实在太有先见之明。
参考资料：
但丁《神曲》第十七章至三十章
