中国传统文化看重阴德。（图片来源：Adobe Stock）
中国古代因积累阴德而得以延寿之人比比皆是。唐朝年间的刘元溥便因为收留世家之女而不贪其美色，而且还很好地保护了她而得到了延寿便是一例。
唐朝年间，刘元溥世世代代居住在淮河淝水之间的彭城。他家祖上积有家财数百万，即便如此，他还是经常积下阴德而从不向人夸耀，因此几乎没有人知道他所做的无数好事。他平时虽济人于财而毫无怨言，施人以恩惠而不望有所报答。
唐朝长庆年间，有一擅长相面之士偶而在路上看到后不禁若有所思地“噫”了一声，然后对他说：“先生请先留步，我有话告之。”刘元溥就请他进入自己家而问他有什么话。相面之士回答道：“您财产很丰厚，然而再过二三年，您的寿数就要没了，可要早作准备啊。”刘元溥听了不禁流着泪问道：“夭折短命乃是天意，先生您对此有什么办法吗？”
相面之士回答道：“相好不如德高，德高不如量大。您虽然寿不长，但德很高厚，至于度量就更宽大了。我暂且告诉您后事。在二三年之间，多多积您的功德，或许还有希望延寿。既然一德可以消百灾，而且还可以享受爵禄，更何况寿命呢？希望您努力为之，我三年以后还会再来。”说完他就消失了。
此时，刘元溥有一个女儿正要出嫁，于是他去买了几个婢女作为陪嫁。他花了八十万钱卖得四个婢女。其中有一个人叫方兰荪的女子长得美丽非凡，而且气质很不像出身于平常家庭之人。于是刘元溥就去追问她的情况。
方兰荪延了很长时间后才回答说：“贱妾有死罪不敢说啊。主人家既然深感讶异，我怎么还敢隐瞒呢。我家世代为河洛的名家。先父在淮西作小官，不幸遭受吴寇的专横暴戾，因我们的姓与皇上的姓相同，怀疑是近亲戚属，因而身死贼寇刀下，家产也被没收。我们无处告状申诉，其他的亲属也在贼寇被平乱之后被官军强收为俘，后来再也没有音讯了。我几次更换主人，现在到了这个地方。”
刘元溥听了以后叹息良久说道：“鞋虽然是新的但不能放在头上，帽子即使是旧的也不能踩在脚下。你虽然家族丧亡，但你是名家的后代，又有这样的冤恨，三尺的儿童还知道发愤，况且男子大丈夫呢？今天我如果不能挽救你并昭雪你的冤恨，必为神明所诛呀！”
说完刘元溥又问了她的亲戚情况后,马上当场就把她的卖身契烧了并收她为外甥女。还用五十万家财在他自己女儿出嫁前先让她出嫁了。就在方兰荪已经出嫁后，长庆二年三月辛卯日，刘元溥梦见一人披着青衣，手里拿着像简跪在地上参拜。
那人流着眼泪急促地说道：“我就是兰荪的父亲，感谢您的恩德，怎么才能报答呢？我曾听说阴德是能够感动天地的，现在您的寿限将要结束，我应该到上帝那里给你请求，所以来奉告。”那人说完就走了。过了三天，刘元溥又梦到方兰荪的父亲站在庭堂前穿着紫衣拿着像简，还有很多侍卫跟着他。
只见她父亲上前来感谢刘元溥说：“我虽然没有什么才智，不过有幸能够在上帝那里为你请求。上帝准许我延长你二十五年的寿命，而富达三代，子孙再也没有后祸了。那些残害我们家的贼寇全都抓获归案审理。现在活着的要有灾祸到身，已经死的要让子孙受连累。上帝因怜悯我的冤仇，批准我任重要职务，将掌管淮海之间的山川。”说完就一再拜谢后走了。不过刘元溥当时对他说的并没有深信不疑。
就这样过了3年后，那个相面之士果然又来了。他一进门看到刘元溥就向他祝贺道：“您的寿命延长了，再让我看看您的眼眉到头发之间的样子。”刘元溥就把帽子脱去露出额头。相面之士一看就说：“噫！你肯定有了阴德，因而感动了上天。从今以后您的寿命将延长二十五年，富贵远至三代。”
于是刘元溥把方兰荪父亲说的话告诉了他。相面之士说：“过去韩子积阴德保护了赵氏，太史公认为韩氏十代都能官位达到三侯，这是因为有阴德的缘故。况且当时方兰荪的家里已经没有后代了，而她又已经身为卑贱的奴隶了。像这样你都能不惜花费很多钱财，也不贪她的美色，反而去抚恤她这个孤儿，难道这不是很厚的阴德吗？”
