【看中国2020年8月3日讯】用无人机代替人类照顾野生动物会怎么样？一只身处单亲家庭的西域小秃鹫就是这样，在爸爸和一架以色列军方无人机的照顾下长大的。
救助野生动物一向是个困难的议题，人类随意插手野生生态，不仅容易干扰、惊吓野生动物，也可能会使野生动物产生依赖性，进而影响它们的生存能力。不过，以色列这个案例就比较特别。西域兀鹫在以色列已经属于濒危物种，保育团体会特别追踪他们的动向，用摄影机观察它们的巢穴并保护它们。
西域秃鹫示意图(图片来源：Pixabay)
其中一对兀鹫就筑巢在内盖夫沙漠（Negev）南边的一座峭壁上，一直在保育团体的密切观察下。这对兀鹫夫妻共同抚养着一只宝宝，本来一切都进展顺利，却发生了意外──兀鹫妈妈在飞行中不慎撞上了电线，不幸死亡。
电线和投毒一直是鸟类最大的致死危害。虽然兀鹫爸爸仍然努力靠自己继续抚养宝宝，但以腐肉维生的它们，经常需要飞过相当远的距离、在广大的区域里到处猎食，才能带回一点食物回巢哺喂雏鸟。负责观察的专家认为，单靠兀鹫爸爸并不足以养活嗷嗷待哺的雏鸟，恐怕最后会营养不足而死。
西域秃鹫示意图(图片来源：Pixabay)
但要帮助这个单亲家庭又是另一个难题，要给兀鹫宝宝充足的食物和照顾，就得将它带到保育单位接受照顾，或者由人类自己攀登险峻的峭壁，外送食物到巢穴里。然而，前者虽然能够让小兀鹫平安成长，但习惯被豢养的兀鹫难以适应野外环境，之后野放更加困难；而后者成本又太高、过于危险，还可能打扰到附近其他鸟类的巢穴，衍生更多问题。
好在，有人想到了良好的替代方案：无人机！保育团体决定用无人机为兀鹫宝宝外送食物，就像是它专属的吴柏毅或傅胖达，为此他们找上了以色列军方协助。军方提供了隐形无人机，和军方合作的高阶无人机的XTEND公司则负责训练操作员，除了要把食物送到巢里，还必须快速、精准，不能惊扰到附近的其他鸟类和动物，也要避开兀鹫爸爸在的时间。
西域秃鹫示意图(图片来源：Pixabay)
几天内，这台保母无人机就开始正式上路，每两到三天，操作员会运用无人机为兀鹫宝宝送一次餐（通常是），借由虚拟实境（VR）技术投射巢附近的环境，让操作员可以用近乎亲临现场的方式，精准执行任务。目前这套方式执行得相当不错，兀鹫宝宝已经开始学飞，相信不久之后就可以真正长大离巢了！
