古人认为，上天若对人类有所警示，就会在星象上表现出来。（图片来源：Adobe stock）
中国传统文化历来有神传文化之说，灿若星辰的华夏古文明中，观星术被视为“离神最近的科学”，古人认为，世间的吉凶祸福，上天都会通过星象的变化，预先给人类警示。
中国古人对星空的探索，最早可追溯到上古时期，先秦时期的古人就已经将满天星斗划分成群，并一一取名。西元前270年前后，三国时期吴国的太史令陈卓统一了全天星官，编成具有283个星官、1464颗恒星的星表，史称“陈卓定纪”，这一星象体系成为后世观测星象的基础。西元600年前后，隋代一个法号为丹元子的隐居者，按照陈卓所定全天星官的布局，将此前流传的星官知识重新整理，作了一首认星歌谣《步天歌》，至今流传。
古人观星，除了制作星象图之外，还通过观察天上星星的变化，断定人间即将发生的重大事件。古人认为，上天若对人类有所警示，就会在星象上表现出来。“离神最近的古科学”，是古代皇家天文机构“司天监”的职责，除了确定时间、颁布历法、计算日月食等，还需观察天象所预示的吉凶，以提醒天子顺应天命。
在占星术中，最为星象学家和帝王们所顾忌的就是“荧惑守心”，这被认为是大凶的天象。在《汉书．天文志》中记载，“荧惑为乱，为贼，为疾，为丧，为饥，为兵，所居之宿国受殃。”荧惑即火星，星象家认为，当火星运行到“心宿”附近，即“荧惑守心”时，就是涉及皇室社稷兴亡的征兆，轻者天子要失位，严重者就是皇帝死亡。《史记》也记载：“荧惑星守之，则有水之忧，连以三年。”
《吕氏春秋》记载，宋景公三十七年（西元前480年），当夜空中出现了“荧惑守心”的凶险天象后，星象家子韦告诉了宋景公三种办法可以解此灾祸，一种是把灾厄转嫁宰相，一种是把灾厄转嫁百姓，一种是转嫁五谷收成上。
宋景公是个仁君，他不愿意伤害他人。更不愿让无辜的平民百姓和“年岁”来作替罪羊，宁愿自己承担一切祸殃。子韦赞叹说：“现在主公至心发出为人君的三种仁爱、宽厚的言论，必然感应天心，荧惑星必会有所移动。”
果然，宋景公的仁德慈悲感动了上苍，奇迹出现了，子韦是夜再观星象，发现火星迅速离开了心宿。宋景公不但保住了社稷，还被上天延长了21年的寿命。
而四百多年后的汉成帝就没有那么幸运了。后汉书中记载：“建安十八年，岁星、镇星及莹惑俱入太微。”，那一次的火星降临事件，被多人看见。
汉成帝，就是那个宠幸与杨贵妃齐名的赵飞燕的皇帝。绥和二年（西元前7年）时，天穹中又一次出现了“荧惑守心”，身边的星象家让他将天象显示的凶险移祸给丞相翟方进。
这位汉成帝没有宋景公的仁慈，在严斥翟方进没有尽力辅助自己，罗列了一大堆罪状后，随即下诏让他自己“审处焉”逼他自尽。但嫁祸于人的汉成帝并未因此逃过“劫难”，翟方进死后只过了一个月，他就暴病而亡，“驾崩”了。而西汉王朝，也在十多年后，被王莽篡灭。
《魏书．崔浩列传》说，崔浩精通玄象阴阳，长于道学。北魏明元帝时，有一年，太史上奏，“在匏瓜（星名）五星之中的荧惑星，忽然不知去向。依照推占常法，这是国家危亡的先兆。”明元帝拓拔嗣大惊失色，连忙召集众硕儒商讨对策。崔浩却胸有成竹的说，“荧惑星一定进入后秦。”群臣不屑，认为人怎么可能知道天上星星的去向。
两个多月后，荧惑星真的出现在后秦上空，而这一年，后秦发生大旱，池水干涸，谣言四起，国人不安。一年后，后秦灭亡。北魏朝堂满朝上下，无不佩服崔浩的精妙神算。不过崔浩后来因进言太武帝兴道教灭佛教，令佛教门徒遭到残酷迫害而惨遭报应不得善终。
现代人认为观星术不过古人故弄玄虚，应验了也只不过是巧合。其实中国古代观星术经历了几千年的传承与无数朝代更替的检验，其中的玄奥非普通人能懂。
