武汉肺炎无症状患者未配戴口罩或防护措施下，可能透过气胶传播成为感染途径。（图片来源：Adobe Stock）
武汉肺炎无症状患者可能透过气胶传播病毒！台湾中山大学气胶科学研究中心主任王家蓁，跨国研究发现武汉肺炎（新型冠状病毒疾病，COVID－19）的病毒能以极细微的气胶悬浮微粒或液滴形式于空气中传播。特别是无症状患者在不知染病、且未配戴口罩或防护措施下，可能透过气胶传播成为感染途径。此研究并发表于国际权威期刊《科学》（Science）。
王家蓁与美国加州大学圣地牙哥分校气胶中心主任Kimberly A.Prather携手合作，并联合知名传染病学专家Robert T.Schooley于国际权威期刊Science共同发表专文。
王家蓁表示，过去均认为当患者咳嗽或打喷嚏时，所产生的飞沫导致传染的风险。但其实平时讲话、唱歌、咳嗽，甚至仅是单纯地呼吸，就会释放出许多大小在1微米以下的气胶微小液滴。当武汉肺炎患者的呼吸道或肺部含有SARS－CoV－2时，这些病毒即可随着呼气气胶释放到环境中。这些含有病毒的气胶，如果在保有感染力的情况下被他人经由呼吸摄入呼吸道或肺部，即可能使病毒在新的宿主体内复制，并导致感染发病。
王家蓁指出，世界卫生组织WHO所建议的安全社交距离，是根据患者咳嗽或打喷嚏产生的飞沫估算而得。这类飞沫的粒径大小是根据在1930年代W.F.Wells等人的量测而得。然而在90年前的时空背景下，量测设备及技术不够先进，灵敏度尚不足以测得1微米以下的气胶微粒。
王家蓁说，随着时代演进，量测微米与纳米尺度等微细颗粒的技术日臻进步成熟，最近20年间实验所量测的呼气气胶，皆一致性地指出，其大小以1微米以下的微小气胶占最大多数。当含有病毒的微细气胶，一旦经由患者呼气释放到环境中后，不仅能够在空气中悬浮更长的时间，也因而更可能传播到比WHO目前所建议的安全社交距离更远的距离。
王家蓁此次发表于Science的专文中即指出，对于一颗粒径100微米的飞沫，从8英尺的高度降落至地面仅需4.6秒，但对于一颗粒径仅1微米的气胶，从同样高度降到地面却需要12.4小时之久。新近的研究已经发现含有SARS－CoV－2的气胶可以在空气中存活至少16小时。这些粒径更小的病毒气胶，一旦被吸入到人体内之后，也可能进入到人体肺部更深处导致感染。
