实验证实，辣木叶所含的苯甲胺（Benzylamine）能降低胆固醇。（图片来源：Adobe Stock）
导读：辣木（Moringa oleifera）广泛生长在非洲、东南亚、南美等亚热带气候地区，在非洲被称为奇迹之树、生命之树。印度从五千多年前就应用于传统医疗，内含92种营养素，能制造出身体无法自行合成的必需胺基酸。辣木含有的苯甲胺，能有效降低胆固醇，且不会出现西药特有的手脚无力、肌肉酸痛等副作用。
透过老鼠实验证实，辣木叶所含的苯甲胺（Benzylamine）能降低胆固醇。
胆固醇的变化有性别上的差异，男性大约从40至50岁开始；女性大约是在停经之后，有增高的倾向。
胆固醇升高会引起动脉硬化，动脉硬化如果恶化，可能会在某一天突然演变成心肌梗塞或是脑中风，变成攸关生命的严重事态。因此，如果健检发现胆固醇值偏高，医师通常都会建议服用降低胆固醇的药物。
如果开始服用史塔汀（Statin）等降胆固醇药物之后，有时会出现肌肉酸痛，或是手脚无力的副作用。胆固醇在皮肤或打造肌肉上，具有相当重要的作用。因此，高龄者服用降胆固醇药物之后，有时会出现肌力下降，或是褥疮（按：皮肤因身体重量压迫而坏死的部分）难以痊愈的症状。
我的母亲，过去从来没有做过健康检查，也没有住院过，身体十分健康。年过60之后，身体硬朗的母亲第一次接受健康检查。结果，因为低密度胆固醇（LDL-C）高达180，被医师建议服用药物。可是，母亲曾经听人说过，“很多人在成了药罐子之后，身体状况开始每况愈下”，所以十分抗拒服用药物。
于是，我便建议母亲摄取辣木。就是在饮食里面加入同样具有降胆固醇效果的肉桂和辣木。在涂有印度酥油（Ghee，杂质较少的奶油）的全麦面包上，撒上肉桂粉，或是用热水冲泡辣木粉饮用，这便是母亲的早餐。
之后，母亲开始做瑜伽，每天活动身体。半年后，母亲的低密度胆固醇值下降到150。就像这样，光是改变饮食生活和环境，就能逐渐改变身体。
从一天一汤匙（2公克）开始
凯莉･欧特曼（CarrieWaterman）博士建议成人每天摄取5至10公克的辣木粉（图片来源：Adobe Stock）
辣木既是植物，也是有益身体健康的食物。原产国印度把辣木视为蔬菜，当成食材烹调，辣木就跟蔬菜一样，并没有特别规定摄取量。
收藏在美国国家医学图书馆的实验报告也指出，投以超高用量的辣木叶萃取液，并不会对身体造成负面影响。可是，不管什么食物，过量摄取总是不太好，那么，要吃多少才最理想？
有报告指出，非洲的布基纳法索（Burkina Faso），每天让当地110名营养失调的小孩（6个月至5岁）吃10公克的辣木粉。结果，把辣木粉当成营养补给食品摄取的群组，体重增加了两倍左右，体力恢复快，而且也看不到血红素值（Hemoglobin）下降等对身体有害的负面影响。
另外，赞比亚共和国（Republic of Zambia）给营养失调的孩子吃辣木粉30天，结果显示，就算一天摄取14公克的辣木粉，也没有任何问题。25公克的辣木粉，可以让孩子摄取到一天所需要的蛋白质42％、钙质125％、镁60％、钾41％、铁质71％、维生素A2 72％、维生素C 22％。
尽管如此，辣木粉终究只是绿色树叶的粉末，即便能够补充营养，还是没有办法单靠辣木粉果腹。吃100公克的马铃薯很简单，但人类不是草食性动物，没办法吃100公克的树叶粉末。虽然混入少量辣木粉的料理很美味，但如果大量摄取辣木粉，就变成吃苦修行了。
辣木的营养价值极高，含有其他蔬菜中难以想像的大量营养素，但这终究是比较平均每100公克的营养素的情况。
10公克、14公克的辣木粉分量很多，不是靠一般饮食能够吃得下的。但是，对于严重营养失调的孩子来说，在搭配其他饮食之后，这种分量的饮食疗法是非常有效的。
那么，一般的成人又怎么样呢？研究辣木15年的凯莉･欧特曼（CarrieWaterman）博士建议成人每天摄取5至10公克的辣木粉，最低至少摄取1.6公克至2.2公克会比较好。
我则是建议刚开始的时候，每天摄取一汤匙（约2公克左右）的辣木粉。这样的分量不管是对小孩或是大人，只要把它加进一般的饮食里面，就可以达到营养补给的效果。
例如，树叶萃取液的实验证实，辣木对预防骨质疏松症有正面的效果。可是，实际以女性为对象，进行连续3个月，每天摄取1公克辣木的实验后却发现，骨质密度几乎看不到差异。辣木确实富含骨骼形成所需要的钙质、维生素K、镁，但一天1公克的极少摄取量，就3个月来说，既显露不出肉眼可见的健康效果，也看不出危害。
术后，我每天都会摄取一汤匙的辣木粉。在更详细调查辣木之后，我找出了最适合自己身体的分量。现在，我自己的标准是每天摄取3公克的辣木粉。之前吃一汤匙的辣木粉时，我并没有感觉身体状况变好，可是，将分量改成3公克后，经过数天，我发现自己的睡眠状况变好了，花粉症也得到了改善。
疲劳时或需要活力时，我就会比平常多摄取五公克辣木粉。连续外食或排便不顺时，我也会刻意搭配辣木茶，把辣木的干燥树叶捣碎制成茶包，把一包冲泡成两杯马克杯的分量。辣木茶喝起来就像咖啡或红茶。一天大约2、3杯左右比较刚好！既可以整肠胃，也可以摄取维生素C，所以我的肌肤状态也变好了。
每个人的饮食生活不同，体质也不同。请大家试着寻找看看，哪种程度的分量比较适合自己的身体。
本文由大是文化出版社授权刊载，摘自《辣木的奇迹：流传五千年的超级食物，医学实证，降血糖、血压、尿酸，富含钙、铁、多酚……92种营养素、不爱吃蔬菜者的最佳补充品。》，作者：大山知春。
