催产素被称为“爱的荷尔蒙”，不仅能帮助人们走出低潮，还能降低血压及预防疾病。（图片来源：Adobe Stock）
导读：现代人的压力无所不在，不少人感到迷惘、烦恼、忧郁，甚至罹患现代医学都束手无策的难解疾病。不过人体中有个容易被遗忘的“爱的荷尔蒙”催产素，它不仅能帮助人们走出低潮，还能降低血压及预防疾病。
刺激小腿足三里穴，有助提升催产素浓度
刺激小腿足三里穴，有助提升催产素浓度。（图片来源：Adobe Stock）
之前，我从事的研究主题，是将西方医学的科学实证方法运用在分析东方医学的针灸功效。这使我找到了催产素与东方医学的连结点。实验人员对白老鼠施加压力，造成它们胃肠功能障碍，而调节胃肠功能障碍的穴位，以足三里最具代表性。白老鼠的足三里穴也和人类一样，都位在下肢。我们在白老鼠的足三里穴下针，它们因为压力而停止蠕动的胃，又开始恢复蠕动。这是为什么呢？
观察白老鼠的脑部活动，可以见到被施针后的白老鼠，脑部出现明显变化。在它们的下视丘，用来制造催产素的细胞数量开始增多了。而在催产素增多的同时，专门制造压力荷尔蒙CRF的细胞却在减少。这为我们指引了一条刺激催产素增多的途径。
人体的皮肤、肌肉有大量感知疼痛、搔痒、温热、冰凉等知觉的神经。
对皮肤、肌肉施加刺激，刺激会传导至大脑皮质（脑部表面部位）的知觉神经中枢第三十三页图是“脊髓丘脑径”作用机转的示意说明。
刺激某穴道（在此指足三里），该刺激会经由知觉神经进入脊髓（位在脊椎骨当中，是由脑部往后背向下延伸的组织），透过脊髓的“脊髓丘脑径”将信息传送到脑部。
刺激腿部穴道能减轻身心压力的作用路径。（图片来源：新自然主义出版社提供）
脊髓神经将信息传送到大脑皮质的路径上，有好几条分支。当信息沿着脊髓向上送到下视丘，会刺激下视丘制造催产素，并且抑制压力荷尔蒙CRF分泌，CRF一旦减少，各种胃肠功能障碍的症状自然获得改善。
催产素不足，会引发什么后果？
有这样一项“母子分离实验”。实验室使用的大型白老鼠，一胎通常生十五只小白鼠，实验人员将一窝十五只刚出生的小白鼠，与妈妈隔离三个小时，再让它们母子团聚。实验共为期两个星期，每天重复着同样的母子隔离三个小时再团聚的实验模式。
每天有三个小时得不到妈妈陪伴的小白鼠，因为无助而变得焦躁，两个星期的实验期间，这些小白鼠逐渐长大，最终长成了体内催产素浓度极低的成年鼠，发展出强烈的攻击性，很容易互斗。不但如此，接受母子分离实验的小白鼠当中，有的出现忧郁症。
还有一项堪称大型人体实验的真实案例，发生在罗马尼亚。该国的独裁统治者尼古拉･希奥赛古，在六○至八○年代的二十四年统治期间，推行了一项奖励生育政策，严禁妇女堕胎及离婚。结果受困于经济等因素，养不起孩子的人家只好弃养小孩，造成国内孤儿暴增，孤儿院人满为患，院童普遍得不到应有的照顾。
罗马尼亚救国阵线推翻西奥赛古政权以后，孤儿院的院童纷纷被其他欧美国家的善心人士收养。日后追踪这些孩子的发展，得知他们很多都具有攻击性，或是罹患自闭症。检测他们尿液中的催产素浓度，证实比一般水准偏低。
本文由新自然主义出版社授权刊载，摘自《为人祝福，你会更健康：脑内荷尔蒙催产素为你治疗疾病、召唤幸福！（二版）》，作者：高桥德。
