释迦牟尼佛有十大弟子。就是指：智慧第一的舍利弗、神通第一的目犍连、头陀第一的大迦叶、多闻第一的阿难陀、持戒第一的优波离、密行第一的罗喉罗、天眼第一的阿那律、议论第一的迦旃延、布教第一的富楼那、解空第一的须菩提。
释迦牟尼佛，有五大菩萨。是指：大慈弥勒菩萨、大悲观世音菩萨、大智文殊菩萨、大行普贤菩萨、大愿地藏菩萨。
释迦牟尼佛，有罗汉则众说纷纭：有十六罗汉说、十八罗汉说、一百零八罗汉说、五百罗汉说，等等。
现在开始介绍释迦牟尼佛的十大弟子。首先介绍：智慧第一的舍利弗。
舍利弗诞生在南印度的摩揭陀国婆罗门种姓的家庭。父亲是负有盛名的论师。当母亲怀他的时候，她的智能，就不同于寻常的妇女，据说这是受了胎儿的好影响。
舍利弗八岁的时候，就能通解一切书籍。当时的摩揭陀国，有长者兄弟二人，哥哥叫吉利、弟弟叫阿伽罗。一次，他们设宴招待国王、太子和大臣论师。宴会中，规定什么身份的人，坐什么位置。但八岁的舍利弗，却坐上论师的宝座，旁若无人，并且他一点都不畏惧。许多大臣论师，开始都觉得他年少无知，不屑于跟他谈话，只派年少的弟子和他酬答。但舍利弗言词清晰，义理周详，语惊四座。各位论师，此时才都佩服赞叹。国王也很欢喜，当即将一个村庄，赏赐给舍利弗。
舍利弗二十岁时，拜婆罗门删阇为师，与同学目键连结为知友。学成以后，想另投高师。恰巧有一天，在街上听到了马胜比丘，所说的修行法语：“诸法因缘生，缘灭法亦灭。我佛大沙门，常作如是说。”顿时有所了悟，于是就和目犍连一起，带领二百弟子，到竹林精舍，皈依了佛陀。
舍利弗皈依佛陀以后，僧团的力量，便渐渐强大起来。舍利弗不仅精通四吠陀、奥义书和佛学，还是一位著名的建筑师。佛陀很信任舍利弗，第一次奉佛陀的慈命，到北方弘法，并监督祗园精舍工程，这就是舍利弗。当时许多外道邪派，一致反对须达多，建造精舍，来供养佛陀，要求与舍利弗辩论。如果外道胜了，舍利弗就必须离开舍卫城，停止建造精舍。结果，舍利弗战胜了所有的外道，并且使他们纷纷皈依佛陀，弃邪归正。为佛陀在舍卫城的教化，奠定了群众基础。
舍利弗智慧第一，常代佛说法，作为佛的侍者，有二十年之久。僧团中，碰到棘手的问题时，都由舍利弗来解决。
佛陀的弟子中，有一位名叫提婆达多的比丘，他本是佛陀在做王子时的堂弟，跟随佛陀出家。十几年后，魔鬼迷了他的心窍，竟然背叛佛陀，脱离僧团。提婆达多叛佛后，用种种威胁和引诱的办法，来勾引佛的弟子，跟他叛逃。有不少信仰不坚定的人，贪图阿阁世王给提婆达多丰富的供养，也跟着变节了。舍利弗于是追上他们，质问这些人说：“你们出家是为了修道？还是为接受供养？现在被区区小利所动摇，放弃正道的信仰，你们不觉得可耻吗？”经过舍利弗的教育，变节的人，和婆提达多原来的弟子，当下认识了错误，跪下忏悔。舍利弗又把他们带回到僧团。提婆达多最畏惧的人，就是舍利弗。后来，提婆达多因罪孽深重，堕入地狱。阿阇世王却因忏悔得救。舍利弗对维护僧团的统一，做出了重大的贡献，受到佛陀的表扬和僧众们的尊敬。
佛陀在毗离城附近的森林中，说法后，向大家公布：三个月后，就要进入涅檠。舍利弗听到这一惊人的消息，和诸位弟子一样，陷入深深的悲哀。他在禅定中思考：过去诸佛的上首弟子，都在诸佛以前，进入涅盘。我是佛陀的上首弟子，应先于佛陀涅桨。他征得佛陀同意后，回到故乡迦罗臂拿迦村，拜别了百岁的老母亲后，就在他诞生的房中，安住禅定，右胁而卧，进入涅盘。
（事据《佛教故事》）
