在中国历史上，政权常常是从外部开始瓦解的。（網絡圖片）
【看中国2019年9月29日讯】本文译自章家敦（Gordon G. Chang）于9月25日发表在《华尔街日报》上的同名评论文章。
当香港的动荡进入到第16周时，抗议者们用折纸鹤作为抵抗的象征，唱新的国歌，焚烧中国国旗，设起路障，投掷汽油弹，打击对手。随着整个香港社会的人们都在挑战港府，香港的抗议活动已经呈现出了全民反抗的特征。
2014年，为期79天的“雨伞”运动虽然规模巨大，但对北京没有产生持久的影响。今年的抗议却有所不同。宾夕法尼亚大学中国历史学家亚瑟·沃尔德隆（Arthur Waldron）上个月对我说：“北京当局正在瓦解。”
在中国历史上，政权常常是从外部开始瓦解的。沃尔德隆先生告诉我，“瓦解始于帝国的外围，逐渐发展，不断地波及邻近的地区，直到危及中央政府。”十世纪发生在强大的唐朝的事件，正如沃尔德隆先生所说的那样，就是“因远离首都的军事动乱而土崩瓦解的实例”。
同样，在19世纪中叶，长达14年的太平天国起义使清朝被致命地削弱了。起义始于中国南部，距香港不远，起义（实际上是一场未遂的革命）夺走了约2000万人的生命，并造成数千万人流离失所。满清统治者随后又掌权了将近半个世纪，但从未从历史上最具破坏性的内战中恢复过来。
如今，几乎每个分析师都认为，北京将在当前香港的危机中占上风。中国共产党保持着世界上最大的常备军，军队人数超过200万。北京在香港驻扎的军队大约有7,000人。而勇武抗议者身穿黑色衣服，根据美国记者迈克尔·永恩（Michael Yon）的说法，这是一支“游击队”，人数仅有数千人。
尽管表面看起来如此，但北京却处在劣势。广大的香港居民坚决抵制北京对他们权利的侵蚀。由送中条例所引发的抗议，范围已经扩大。现在的抗议对象已经是北京当局本身，以及北京试图取消“一国两制”的努力。
北京试图侵蚀香港的努力已经导致了香港人自我认知的转变，尤其是香港的年轻人。香港大学最近的一项调查显示，在18至29岁年龄段中，自称是香港人而不是中国人或两者皆是的比例已从十年前的40%上升到了约75%。这个群体中几乎没有人相信自己只是中国人。现在，各个年龄段的居民都仅视自己为是香港人。
当抗议者与警察发生冲突时，分析人士担心会再次发生像1989年6月在北京发生的天安门屠杀事件。当年载满士兵的坦克和装甲运兵车开进首都中心，滥杀无辜。
我认为中国领导人知道这次不可能做出这样的反应。香港稠密的城市景观-高层建筑，狭窄的道路和小巷-减少了装甲车的优势，更有利于抵抗者，因为抵抗者可以从公寓楼中占领高地。许多抗议者说，他们愿意抗争到底。八人以自杀的方式进行抗争。
当局没有办法将抗议者从大街上赶走，示威活动持续时间越长，蔓延到大陆的风险就越大。内地人已经越过边界进入香港，与那里的抗议者站在一起，例如本月初在旺角警局前，一个来自广东的认真的年轻人与我进行了交谈。他与其他大约1000名香港人一起戴着口罩与带着头盔和护目镜的全副武装的防暴警察进行对峙。
（尽管）大多数内地人对香港人没有多少同情之情，但他们确实有自己的不满，特别是在经济增长放缓以及习近平对社会管控更加严厉的情况下。北京肯定担心，普通的中国人会受到香港人勇气的启发，香港人迫使香港特首林郑月娥宣布撤回了送中条例。
香港抗议者知道北京害怕抗议扩散到大陆，所以就通过苹果的AirDrop应用向大陆游客发送信息。抗议者也聚集在大陆游客经常光顾的地方。
香港的抗议者也极大地改变了台湾的政治生态。在香港抗议活动开始之前，看起来来年的台湾总统大选会选出一个亲北京的总统。现在这不太可能了。执政的民进党，支持度上升，有望连任。
在10月1日，北京当局建政70周年上，中国共产党没有什么可以庆祝的。它的帝国正在停滞，并从周边开始瓦解。
逃离了北京极权统治的难民们有理由感到乐观。我的一位朋友70年前逃离了毛的军队，辗转来到了美国新泽西。她发誓说只要共产党执政，就永远不会回到中国，她早就放弃了回国的希望。上周，她告诉我妻子，她现在知道可以很快回国了。她答应带我们去北京她最喜欢的餐馆吃饺子。
（译文略有删节）
