《三国志》对他的评价，却是魏蜀吴三国君主之中最高者。（看中国合成图）
曹操在许县，计划迎接天子（献帝）。众人都认为：“崤山以东还没有平定，而且韩暹（音先）、杨奉等人自认为护驾有功，骄横跋扈，不能迅速制服。”荀彧（音域）说：“以前晋文公重耳接纳周襄王而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，身穿孝服，使得天下百姓诚心归附。自从天子流离在外，将军率先倡导义军，只因崤山以东局势混乱，来不及远行迎接圣驾。如今献帝返回旧京，但旧都洛阳荒废，忠义之士希望能保全根本，黎民百姓也怀念旧的王室，为之悲伤。真该借此时机，奉迎天子以顺从民心，这是最合乎时势的行动；用大公无私的态度使天下心悦诚服，是最正确的策略；扶助朝廷，弘扬大义，招揽天下英才，是最大的德行。这样一来，尽管四方还有叛逆的贼臣，他们能有什么作为？韩暹、杨奉之辈，有什么值得顾虑！如果不及时决定，使别的豪杰们捷足先登，以后尽管再费心机，也来不及了。”于是曹操派遣扬武中郎将曹洪率兵向西，到洛阳迎接天子。但董承等人扼守险要阻拦，使曹洪不能西进。
研析
自汉末以来，豪强并起，军阀割据，汉朝的江山分崩离析。在近百年里，烽火在神州大地燃烧着，多少叱咤风云人物，驰骋杀场，斗志逞勇。最后形成魏、蜀、吴三国鼎峙的局面。
曹操凭着他的文才武略，广罗人才，逐步扩大势力范围。公元196年听取智囊荀彧等人建议，率军进驻洛阳奉迎汉献帝，“奉天子以令不臣”（挟天子以令诸侯），并迁都至许昌（早在曹操举兵之前，袁绍智囊就建议他迎接献帝，但袁绍迟疑未决，所以被曹操抢得先机），在政治上取得优势地位。于东汉建安五年（公元二00年）官渡之战打败北方强敌袁绍后，逐步统一中国北部。他南征北讨，确立了北方霸主的地位。然后实行“天下平，礼仪兴”、“得人才得天下”、“论功行赏，唯才是举”、“建铜雀台招贤纳士”等策略。关中一战，更显示曹操的雄才大略。建安十三年（公元二0八年），率军南下，在赤壁和刘备、孙权的联军交战，被打败。从此奠定中国历史上魏蜀吴三国鼎立的局面。建安二十一年，封魏王。他曾在北方兴修水利，开垦农田，为发展农业生产作出贡献。他在军事理论和文学创作上，均颇有成就。
史书评论曹操：“明略最优”，“治世之能臣，乱世之奸雄”，“横槊赋诗，固一世之雄也。”《资治通监》引谋士荀彧、郭嘉对曹操的评价，说曹操有十胜：“道、义、治、度、谋、德、仁、明、文、武”。而长篇历史小说《三国演义》则表现出明显的贬曹笔法。然而三国志对他的评价，却是魏蜀吴三国君主之中最高者。
