传世阎立本作《萧翼赚兰亭图卷》画辨才和尚坐的坐具，大概就是僧人所用绳床的一般形状。（图片来源：维基百科）
南北朝时尚不多见的绳床，到唐代频繁出现在史籍中。绳床仍然多为僧人使用。例如《太平广记》引《纪闻》所记：“在山中遇一老者，‘端坐绳床，正心禅观’。”《旧唐书･王维传》记王维“在京师日饭十数名僧，以玄谈为乐。斋中无所有，唯茶铛、药臼、经案、绳床而已”。孟浩然《陪李侍御访聪上人禅居》诗云：“石室无人到，绳床见虎眠。”李白《草书歌行》诗：“少年上人号怀素，草书天下称独步，……吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。”显然绳床一开始就和佛教有着某种联系。
唐代坐具
那么这种绳床到底是什么样子？它有没有可能就是靠背椅，或者如人所言它与可折叠的胡床是一种东西？
《资治通鉴》引程大昌《演繁露》谈到胡床与绳床的区别时说：“交床（即胡床）、绳床，今人家有之，然二物也。交床以木交午为足，足前后皆施横木，平其底，使错之地而安；足之上端，其前后亦施横木而平其上，横木列窍以穿绳条，使之可坐。足交午处复为圆穿，贯之以铁，敛之可挟，放之可坐，以其足交，故曰交床。绳床以板为之，人坐其上，其广前可容膝，后有靠背，左右有托手，可以搁臂，其下四足着地。”程大昌这里将绳床说成是一种高脚板带扶手的靠背椅，这种说法基本正确。
引几条唐代史料来看看绳床的形状。《太平广记》引《纪闻》记洪昉被人请去造斋，“四人乘马，人持绳床一足，遂北行。”这条史料说明绳床不能折叠，否则用不着一人持一足行路了。钱起《避暑纳凉》诗云：“木槿花开畏日长，时摇轻扇倚绳床。”从绳床可“倚”看，它应该有靠背。
敦煌卷子《咸通十四年某寺器物帐》记有“木绳床”，说明绳床用木制成。《旧唐书･穆宗本纪》记穆宗“于紫宸殿御大绳床见百官”。“绳床”而“大”，又摆在宫殿里，显然也不能折叠。总之，绳床应该是一种带靠背的高脚坐具。它最初随佛教传来，由僧人使用。可能开始时在坐位和靠背上都有绳子编成的蒲团类垫子，所以叫“绳床”。传世阎立本作《萧翼赚兰亭图卷》画辨才和尚坐的坐具，大概就是僧人所用绳床的一般形状。
