命定做宰相的人自有神明保护。（绘图：周为义/看中国）
李藩,字叔翰，是唐宪宗时期的宰相。他在任时知无不言，言而敢谏，深受皇帝器重。年少时的李藩淡泊名利，乐善好施，救济贫困，也很好学。但他生活困顿，三十多岁时还没有做官，妻子崔氏为此常常埋怨，但李藩处之泰然。
后来他头上长了一个疮，久治不愈，心情很是郁闷，就犹豫着是否要迁回扬州。
初闻“纱笼”
当时，一位有名的相士胡芦生在洛阳中桥设馆算命。这位胡芦生喜欢喝酒，凡是找他的人都需要带一壶酒。一天，崔氏兄弟约李藩一起去算命。
由于李藩患疾，所以崔氏兄弟先到了葫芦生那里，就看到他正倚在蒲团上打盹儿呢。葫芦生见他们到了，又不起身，只是挥挥手让他们坐下，并他吩咐家僮：“一会儿会有贵人来，赶快扫地。”
家僮刚打扫完，李藩就到了。李藩都还没有从驴子上下来，胡芦生就已经起身迎接他，并笑着牵他的手说：“您可真是贵人啊！”李藩苦笑着说：“我又贫又病，还想把家迁到几千里以外，哪有这样的贵人呢？”
胡芦生说：“再远也无妨，您是‘纱笼中人’，有两层纱笼的保护你，还怕这些困难吗？”李藩闻言，便询问“纱笼”是怎么回事，可胡芦生始终不肯泄漏天机。
邻居奇梦 李三郎是“纱笼中人”
李藩把家迁回扬州后，住在参佐桥附近。李藩寡言少语，平日里很少与人交往，但和邻居高员外很谈得来。有一天早晨，高员外来找李藩，到了晚上又来拜访，李藩心里很纳闷。
高员外刚一进门就说：“早上我从你这儿回到家后就觉得特别困，就睡了一觉。梦见有人召我出城，走在一片荆棘中，见到了我以前的一个家仆，已经去世十几年了。他对我说：‘员外，你不应该到这儿来，可能是被什么引诱来的，前面恐怕会有危险，我还是送你回去吧。’
“走到城门口时，我问家仆：‘你为什么会在这里呢？’家仆说：‘我在阴司当差，给李三郎值班。’我问：‘李三郎是谁？’他告诉我说：‘就是你的邻居，住在参佐桥的。’我又问：‘为什么要给李三郎值班呢？’他说：‘李三郎是纱笼中人。’所以我醒来后就跑来告诉你这个好消息。”
李藩笑着感谢他，但心里还是觉得奇怪，到底什么是“纱笼”呢？
僧人道破“纱笼”之意
几年过去了，张建封镇守徐州，奏请朝廷任命李藩为巡官校书郎（负责执掌文案的官员）。
一天，衙门内来了一位新罗僧人，说是会看相。僧人见了张建封之后，说他没有宰相的官运，张建封心里不大高兴，又叫新罗僧人到大院中看看别的大小官员，有没有日后能做宰相的人。新罗僧人看了一圈，说：“全都没有可做到宰相的。”
张建封更不高兴了：“我手下这么多幕宾僚属，难道没有一个可做到宰相的吗？”又问手下的人说：“是不是漏掉谁了？”下属说：“有，李巡官不在现场。”便下令让李藩速速前来。
结果李藩还没进门呢，新罗僧人就已经走下台阶去迎接他了，并对张建封说：“这位李巡官就是纱笼中人，以后连你也不及他。”
张建封听后非常高兴，连忙问“纱笼中人”是什么意思。新罗僧人说：“凡是命里当为丞相的人，冥司必会在暗中用碧纱笼罩住他们的身体，保护起来，以免被异物所伤，别的官员都没有这种待遇。”
至此，李藩方才明白胡芦生与高员外的说法。后来，李藩果真的做了宰相。由此可见，人的贫穷富贵早已天定。而那些能说出“纱笼”景象的人，一定是事先看到了，才能描述出具体的形状及色彩。而寻常人只能看到人外在的容貌和服饰，看不到其他的物件，更别说什么“纱笼”了。看似离奇的民间故事，却已涉及到另外空间，这样的视野真是匪夷所思。
