通灵者可以与一般人触及不到的灵魂、亡魂、神佛等沟通。（图片来源：Adobe Stock）
在美国出现的大批“通灵”人士中，最知名者当属苏菲亚．布朗，她撰写的《灵魂之旅》曾入列畅销书榜首。不过在沉迷于通灵术表演并驰骋商场之后，她的特异功能越来越弱，还曾被以诈骗罪判刑。
所谓灵媒（通灵者）是指，这个人可以与一般人触及不到的灵魂、亡魂、神佛等所在的不同“灵界”沟通，并具有超自然的能力，或称特异功能。
美国最知名的“通灵”者
1936年10月19日出身在美国密苏里州的布朗，从幼年起就展现出超凡的通灵能力。她说，五岁时眼前开始出现很多幻象，祖母告诉她，那是特异功能，并帮助她理解为什么会出现。布朗还说，她可以看到天使，他们像油画中描绘的那样，但不说话，她还可以看到上帝。
1974年，布朗开始展示通灵术，并做心理咨询，帮助人们了解生命意义，引来众多的支持者和反对者。至今她已经为数千个团体和个人作出一对一的通灵解读。
《灵魂之旅》
她还撰写了数十本书，最著名的《灵魂之旅》（The Other Side and Back）曾荣登《纽约时报》畅销书排行榜第一名。她说：“我们每一个人都带着自己设计的蓝图来到人间，所谓的因缘际会都是我们在‘另一边’事先的安排，人生路上的悲喜哀乐，说穿了，都是自己的选择。”
她还说：“我们的灵魂从未消逝，只是回到‘灵界’──灵魂的故乡。人世间为何有苦痛和悲伤，都可以在那里找到真相。”她给出21则信条：一、我们追求内心平静，都是为了自性的升华，让爱照亮灵魂；二、你爱的任何事物，都会感应到并回过头来爱你；三、别把人类的报复、愤怒或憎恨，拿到上帝面前……
在另一本《细胞记忆》（Past Lives,Future Healing）中她讲述一个真实故事：美国一位妇女，暗夜中被陌生人强暴，因看不清对方长相，无法报警；从此她尽全力要忘掉那个恐怖经历。就在要忘掉时，有一次她大白天走在路上，一男子和她擦身而过，她莫名颤抖起来，那晚被强暴时的恐惧顿时涌上心头，“他就是那个强暴犯”。她大喊救命，事后证实他确实就是那一晚强暴她的人。
布朗说，我们的身体就是这么不可思议，意识早忘了，但细胞竟然在不到一秒钟，就辨识出那个曾伤害过我们的人的磁场或气场：“至此，我不得不认真思考，我们过去在科学教育下被灌输的唯物观，是否真的蒙蔽了一些真理？是否误导了我们看清整个宇宙真相的思路？万物皆有灵，更何况是有灵性的人体细胞？”
沉迷于表演和生意
虽然布朗具有不同于一般人的特异功能，但她沉迷于表演，并驰骋在生意场上。她先后创办了多家公司、教会和通灵协会。2010年其年生意收入达300万美元。与此同时，她还是美国CNN、Larry King Live等知名节目的常客，她津津乐道的表演通灵术，与主持人讨论特异功能，也为观众做心理咨询，治疗心灵创伤。
不过，布朗的预测经常失败。2008年6月的一次直播中，由于她的错误预测，导致Ofcom裁决ITV2电视台违反了Montel Williams Show的规则，一对情侣听说，他们失踪的儿子死了而陷于“绝望”，但后来却发现儿子还活着。
作家珍妮特．麦克唐纳（Janet McDonald）通过电话接受布朗的通灵解读，为此支付布朗700美元。而布朗预测麦克唐纳有“很长的生命”，但麦克唐纳4年后患癌症去世，享年53岁。布朗称，她经常作为一个特异功能侦探协助联邦调查局员警的工作，但根据“怀疑论者字典”（The Skeptics Dictionary）统计，布朗介入的35个案件中，有21个她给的资讯太模糊而不能证实，而剩下的14个，布朗没有起到作用。
特异功能协助破案
布朗的“通灵”能力令很多人着迷，美国员警也在招募大批的特异功能人士协助破案。但特异功能是否能帮助员警破案？美国侦探沃尔斯特（Det.Bruce Walstad）在执法生涯中，花费大量时间调查特异功能。他在反欺诈罪专业人士协会（Professional Against Confidence Crime，PACC）担任总裁7年，目前还在董事会工作。
沃尔斯特说：“8年多来，我很投入地研究这个主题，并积极寻求一切可用的资讯，收集剪报、录像带、书籍、历史案例和统计研究，但还没有找到任何确凿的证据，任何特异功能曾协助警方破案。”
“为了进一步调查，并了解究竟多少警务人员认为，采用并相信员警能使用特异功能破案，从1993年1月1日到12月31日，我以书面问卷方式调查了270名警务人员，返回了263份回答。”
当问到，在警方调查中，“您个人使用过特异功能”？35.75％回答是的，62.75％没有，1.5％说也许。“您的部门目前使用特异功能？”5.5％回答是的，69.5％说没有，25％表示不知道；“过去呢？”23％说是的，40.5％说没有，36.5％说不知道；显然，目前使用特异功能破案大大减少。
当问到“在哪些案件中使用特异功能？”有52％回答是凶杀案，40.5％说是失踪，2.5％说绑架。“特异功能给的任何资讯都有用吗？”13.5％说是的，50％说没用，36.5％说也许。最后问：“没有特异功能的帮助，案件能解决？”每个人的回答都是肯定的！
特异功能是否能帮助破案，这个调查结果还不明朗。但可以说，特异功能在很多时候、在一定程度上会有所帮助。
