范许尔斯特和沃尔特及亨丽埃特女士组成了一条救人的链条，示意图。（网络图片）
约翰･范许尔斯特（Johan van Hulst）曾是荷兰一位教师，他在上世纪40年代，冒着生命危险从纳粹分子枪口下拯救了669名犹太儿童。2012年，以色列总理本雅明･内塔尼亚胡访问荷兰时特意前往探望范许尔斯特，向他表达感激：“拯救一条生命就是拯救一个世界。您拯救了数百个世界。”
范许尔斯特今年3月22日辞世，享年107岁。但一直到去世，范许尔斯特仍在自责，当年救的人还不够。
三人合力组成救人链条
当时，范许尔斯特在荷兰首都阿姆斯特丹一所师范学院任院长，而与这所学院只隔一道篱笆的是一家犹太人托儿所，与学校隔着一条马路的是一个荷兰剧院。
1940年，德国纳粹入侵荷兰；1941年，纳粹控制了这家剧院，将它作为“死亡中转站”，就是将荷兰的犹太人先关在这里，然后再转移到在波兰或荷兰的集中营，最后可能将这些犹太人屠杀。仅仅18个月，就有大约46000个荷兰犹太人被从这里转到集中营。
1943年，纳粹又占领了这家托儿所。从此之后，纳粹把抓来的12岁以上的犹太人关在剧院，12岁以下的犹太人关在托儿所。
大家都知道，这些孩子很快就要面对悲惨的人生结局。因此，范许尔斯特和管理剧院的德国犹太人沃尔特（Walter Süskind）及管理托儿所的亨丽埃特（Henriëtte Pimente）女士组成了一条救人的链条。
在那个纳粹杀人不眨眼的年代，在纳粹的眼皮底下偷出犹太人，这无疑是拿自己的生命做赌注。但他们在好心人紧密配合下，还是尽最大努力将大约669个犹太儿童偷偷救了出来。
犹太孩子被送到托儿所之后，亨丽埃特女士通过后院的篱笆把孩子交给范许尔斯特，然后等待最佳时机被运出去。
学校和剧院之间的路上会有电车经过，当电车经过的时候，刚好能够挡住剧院纳粹守卫的视线。他们就利用这个机会，把犹太孩子藏在篮子里或是麻布袋里偷偷送出去交给在后面接应的组织。整个过程中，他们三人配合的天衣无缝。
在纳粹的眼皮底下偷偷救人，事情都不能做的太明显，稍微一个闪失，参与者就生命危险。所以，每次救人，也只能救其中一小部分，即使这样救人的每一环，都惊心动魄。为了不引起纳粹的怀疑，这三个人还要当着纳粹的面表现的非常“狗腿”，让纳粹以为他们是自己人。为了应付纳粹，他们在登记的犹太人到达名单中，会故意不去登记已经逃跑的犹太人。
亨丽埃特遭杀害 范许尔斯特被追捕
但是，这条解救链在1943年突然断了。那年7月，托儿所的负责人亨丽埃特突然被捕，两个月后，在奥斯维辛集中营被杀。同月，纳粹宣布将清空她原来管理的那个托儿所。
这时候，里面还有很多孩子没被救出来。在这些孩子被清走之前，范许尔斯特依然抓住最后机会救出了其中一部分。
到1945年，参与这场解救行动的3个主要领导人物，亨丽埃特已被杀，沃尔特的妻子和女儿死在了集中营，他自己在38岁时，在中欧某处进行纳粹组织的死亡行军过程中死亡。
随后，一名参与解救行动的成员被捕，刑讯逼供下，招出了范许尔斯特。在纳粹到达范许尔斯特所在地方对他进行抓捕的前几分钟，有人将消息透露给了他，为了保命，他不得不开始了逃亡的生活，东躲西藏，一直到战争结束。
最后，范许尔斯特成了这场犹太儿童解救行动的3个主要人物中，唯一侥幸存活下来的人。1972年，范许尔斯特被以色列政府授予“民族义人”的头衔，这个头衔是以色列政府专门为那些在战争中帮助过犹太人的非犹太人所颁发的。
尽管收到了各种荣誉，陪伴范许尔斯特一生的，却是无尽的自责:“我想的永远是那些我没能救出来的孩子”，“最后那次，我救出了12个孩子，接下来的一生，我都在问自己，为什么当时不救13个？”
