陈鹏年未做官时，与本乡人李孚很要好。一个秋夜，月色很好，陈鹏年乘兴到李孚家聊天。李孚是个穷书生，他对陈鹏年说：“我妻子说家里酒瓶早空了。老兄稍坐一会儿，让我出去买点酒，回来一起饮酒赏月。”陈鹏年拿起李孚写的诗卷，边看边等。
忽然间有个身穿蓝衣，蓬头散发的女子推门进来，见陈鹏年在，退了出去。陈以为是李孚的亲戚，刚才是回避客人，所以不进来，于是侧身而坐，以便回避她。这时，那女人又进了屋，从袖中掏出一样东西，藏在门槛下，而后走入内房。陈鹏年想看看那妇人所藏的是什么东西，就俯身靠近门槛看了看，见是一根绳子，有臭味，有血痕。陈鹏年知道这是个吊死鬼，就将绳子藏在靴子中，照旧坐着看书。
隔不多久，蓬头妇走到门槛下探看，见没了绳，十分恼怒，直奔到陈鹏年面前，叫道；“还我东西！”陈问：“什么东西?”那妇人不回答，踮起脚尖，耸起双肩，张开口直朝陈鹏年吹气，吹出的气，犹如一阵冰冷的寒风，使人毛发直竖，牙齿打颤，桌上的油灯也一闪一闪地快要熄灭。陈鹏年想：“鬼尚且有鬼气；难道我平生仗义，反倒没有正气吗?”于是，他鼓足正气，去吹蓬头妇，凡被吹到的身体部位，立刻成了空洞，陈鹏年先吹穿了妇人的腹部，接着吹透了她胸部，最后将她的头也吹没了。顷刻之间，那妇人如同一股轻烟散尽，再也不见踪影。
过了不多一会，李孚买酒回来，忽然大声惊叫说，他的妻子吊死在床上了。陈听了以后说：“不要紧！蓬头鬼的绳子，还藏在我靴子里。”同时告诉他刚才吹气退鬼的经过。他们一起抢救，用姜汤灌，她终于醒了。问她为何要寻短见？她说：“家里实在太穷，夫君又是如此好客，连我头上唯一剩下的一根银钗，也被他拔去换酒，心里闷闷不乐，客人又在外面坐着，不便声张。这时在我身边忽然出现了一个蓬头妇人，自称是隔壁邻居，告诉我说，夫君取走你的银钗，并非是为招待客人，其实是拿去作赌本了。我愈加觉得恼恨了，心想夜已深，丈夫尚未回家，客人又不走，我也没脸打发客人回去。莲头妇人就用手比划出一个圆圈，说：‘进入这圈中，就可到西天佛国，从此无比快乐。’我就将身子钻进这圈中，圈太小，两只手套不进去，套了几次，圈散掉几次。蓬头妇说：‘我去拿根佛带来，你马上就可成佛。’蓬头妇便出去取带子，等了好久，不见她回来。我迷迷糊糊地像在做梦，却被你们叫醒了。”
后来，李孚问了问邻居，才知几个月前，村里果然吊死过一个妇女，她是想找替身来了。
（据袁枚《子不语》）
