对联是中国传统文化的艺术形式之一。（图片来源：维基百科）
对联又称楹联或对子。它是对仗工整，平仄协调的对偶语句。也就是说它是用精炼，工整，生动，简洁的语言，描绘客观事物，表达人的思想情绪，情感的一种特殊文学艺术形式。
对联是中国传统文化之一。它与律诗，词，赋，骈体文等文学体裁，有着不可分割的亲缘关系。可以说，对联就是由它们演迆，浓缩，变化而成的一个综合艺术形式。
对联起源于何时，说法不一，在清朝时就有两种论点，有人说起源于南北朝，有人说起源于五代，纪昀就是持后者观点的。有人考证中国第一副春联是后蜀主孟旭所作，即“新年纳余庆，嘉节号长春”。
在秦汉时期，中国就有悬挂桃符用以驱鬼镇邪的习俗。到宋朝时，北宋王安石有诗曰：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。诗句中的“曈”字，意思是黎明时分。这两句诗就是记录当时人们在过新年的习俗，即在天将亮的时候，更换悬挂的春联。
春联古人称作桃符，因为当时它是刻在桃木上的对联文字。到有了纸张以后，对联就可以书写在纸上了。如果说千家万户挂春联在宋朝时已经形成习俗，那么在此后的元，明，清各朝代，对联就已经普及到了各个领域，从民间至皇宫，从文人雅俗到商贾标志，三教九流无不应用对联。
对联这种文体，必须具备四个特点，即：字数相等，断句一致；词性相对位置相同；平仄相合，音调和谐；内容相关，上下衔接。
对联有多种分类方法。
对联按字数分，可分为三种：字数在10个以内者，称为短联；字数在百字以内，称为中联：字数在百字以上，称为长联。但这种划分并不严格，通常也有人将几十个字的对联称为长联的。
按使用场合分类，对联可以分为家居门联，宫廷殿堂门联，庙宇宫观门联等。
按内容分，对联可以分为节令联（如春联）；喜庆联（如贺联）；哀挽联(丧事悼念挽联)，名胜联（山水园林建筑景亭，殿阁，堂馆，寺庵庙观）等。
还有按艺术特点分类的，如叠字联，情趣联等。
还有一种联，是文人墨客写了用于自勉和表现修养心得的对联。例如在我的记忆里，曾国藩曾经作有关于修身的两副好联，一副是：“世事多因忙里错；好人半自苦中来”。另一副：“大处着眼，小处着手；群居守口，独居守心”。
最简单的对联是短联。如“春花；秋月”。“水底月；镜中花”。“东西南北；春夏秋冬”。“山清水秀；人杰地灵”。“春回大地；福满人间”等。下面我们举几个名联的例子。
有一种联，是文人墨客写了用于自勉和表现修养心得的对联。（绘图：志清/看中国）
如今到中国去旅游，人们到处可以见到名胜楹联。过去我在谈北京文化的文章中就曾经讲过，故宫里许多宫殿就有乾隆皇帝御笔题写的楹联。
在孔子老家山东曲阜，孔庙衍圣公府正门有副楹联，上联是：“与国咸休，安宫尊荣公府地”。下联是：“同天并老，文章道德圣人家”。这副楹联是明朝宰相李东阳所撰，清朝大学士纪晓岚所书。上联“宫”字上缺一个点，下联“章”字下的一竖贯通“曰”部，这可不是纪昀的笔误，而是有意而为，是有寓意的。“宫”字上面没有一点，寓意“富贵无顶”；“章”字下的一竖贯通“曰”部，寓意“文章通天”。孔府前上房的楹联是：“道德为师，仁义为友；礼乐是悦，读书是敦”。西偏堂的楹联是：“蔼若春山，澄如秋水；仁为人德，吉是鸿义”。这两个楹联都是颂扬仁义道德的。
在山东潍坊，清朝大学士刘墉曾为日照亭题联，此楹联是：“掬水自在手，弄花香满衣”。这副对联里浸透着大自然的美。
在杭州西湖有个湖心亭，亭上的对联是：“台树漫芳塘，柳浪莲房，曲曲层层皆入画；烟霞笼别墅，莺歌蛙鼓，晴晴雨雨总宜人”。这副联，简直是将西湖风景描绘的有声有色，出神入化。
在杭州有座城隍庙，有副对联，上联是：“夫妻是前缘，善缘恶缘，无缘不合”。下联是：“儿女原宿债，讨债还债，有债方来”。这副讲亲属因缘关系的对联很有哲理，这里说的是佛教中的轮回因果理念。
在温州，宋朝王十朋曾为江心寺大雄宝殿作楹联，上联是：“云朝朝，朝朝朝，朝朝朝散。”下联是：“潮长长，长长长，长长长消”。这是个重叠字联，上联写天上云彩景观，下联写地上江水浪潮景观。
在四川乐山凌云寺有副对联也很有哲理，上联是“笑古笑今，笑东笑西，笑南笑北，笑自己无知无识。”下联是：“观事观物，观天观地，观日观月，观上观下，观他人总有高有低”。这副联教人要有自知之明。
江西滕王阁有副名联，上联是：“兴废总关情，情落霞孤鹜，秋水长天，幸此地湖山无恙。下联是：古今才一瞬，问江上才人，阁中帝子，比当年风景如何”。这副联既写景，又写情，既写古，又观今，前后呼应，令人回味。
70年代我曾去云南昆明度假，在滇池北岸大观楼看到的长联，是清朝寒士孙髯所作，全联180字，可谓长联的代表作。上联是描绘滇池周边的风光景物，以及昆明的大好河山，农民的辛勤劳动，开头几句我还记得：“五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看……”下联是叙述云南历史和抒发作者的感慨：“数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想……”。长联的结尾部分，意思是说历史终归要成为过去，只留下记录他们的残碑断碣，眼下只有钟声，渔火，孤雁，寒霜。
孙髯生于康熙二十四年（1685年），其父在昆明做官时，他风华正茂，博学多识。乾隆年间他为大观楼撰写了此联。由于他对科场弊端感到愤慨，发誓不参加科举。他夫妻育有一女，但他不幸中年丧妻。在其女出嫁后，他隐身山居，过着简朴的生活。八十多岁仍然耳聪目明，神志清醒。其女婿是忠厚诚实之人，将他接到家中奉养。晚年的孙髯仍能同友人设馆授徒。乾隆二十六年（1774年）卒，终年九十岁。
