北宋第四代皇帝、宋仁宗赵祯。（图片来源：维基百科）
晏殊，字同叔，抚州临川（在今江西省）人，生于991年，卒于1055年，北宋文学家，政治家。五岁时聪慧过人，十四岁时被江西按抚推荐，以神童参加真宗皇帝殿试。入试后，赐同进士出身。宋仁宗时为相，1032年为参知政事（副相）加上书左丞。五年后任御史中丞，三司使。庆历二年（1042年）官拜丞相。宋初时有名的四大书院是：睢阳书院，白鹿洞书院，石鼓书院，岳麓书院。晏殊是睢阳书院（后称应天府书院）升为官学的扶植者。
这次我讲的故事出自下面一篇文言文，引自秦孝义《进德录》：
晏殊为童子时，召至阙下，便令就试，殊一见试题曰：“十日前已作此赋，有赋草尚在，乞别命题。”上极爱其不隐。及为馆职，当时士大夫各有燕集，殊甚贫，不能出，独家居与昆弟讲习。一日选东宫官，忽自中命晏殊。执政莫喻所由，次日进覆，上曰：“近闻馆阁臣僚，无不嬉游燕赏，弥日继夕，惟殊杜门与兄弟读书，如此谨厚，正可为东宫官。”殊既受命，得对，曰：“臣非不乐燕游者，直以贫无可为之具，臣若有钱亦须往，但无钱不能出耳。”上益嘉其诚实，眷注日深，卒至大用。
我写文章，是为义务普及文史常识，为了便于读者阅读方便，我习惯于将疑难字，生僻字作汉语拼音注解和将字意作简单解释，所以我们先解释一下，上面文章中的几个词意。文中“上”乃指当今皇帝。“阙”乃帝王所居之处。“赋”乃是一种文章体裁。“杜门”乃关门之意。“眷”即顾念之意。下面我用白话说这个故事。
少年晏殊被召进皇宫参加殿试，就是真宗皇帝亲自主持考试。晏殊看了试题说，“用这个题目作赋，我十天以前就已经做过，现在文章还在。请皇上另外出题”。皇帝非常喜欢他的诚实。殿试通过后，皇帝赐他同进士出身，授秘书省正事，留在京城秘阁深造。在此期间，他勤奋学习，交友持重，也得到教师陈彭年的器重。当时天下太平，宫廷允许官员选择自己理想的地方去出游，欢宴。就像今日人们就近旅游度假，或开“帕替”（have adinner party）。当时晏殊很穷，不去参加这种活动，就在家与兄弟们在一起讲习读书。有一天皇宫中给太子选讲官（教师），真宗皇帝点名叫晏殊担任。当时执政大臣不知其故。第二天执政大臣上朝覆命晋见皇上，皇上说：“最近听说馆阁大臣都沉醉于游戏欢宴，只有晏殊与弟兄们闭门读书，这么谨慎忠厚之人，正可以教太子读书。”于是晏殊就担任了东宫太子的讲习官。晏殊上任后，皇上当面将他任此职务的原因告诉了他。晏殊也对皇上直言道：“微臣并非不喜欢游乐，只是家贫，无钱不可为之，臣如果有钱也可以参加这些活动。但是无钱就不去。”皇帝更加喜欢他的诚实，认为他懂得侍奉君之大体，经过长期观察，越是喜欢他。三年后，诏试中书，任太举侍奉礼郎。在仁宗登位后，皇上终于赋予晏殊重任，官至宰相。
下面再讲一个晏殊为皇帝献策，制止西夏国进犯宋朝的故事。
在宋仁宗时，晏殊担任副相，曾因上书触犯了刘太后被贬。五年以后皇上又召他任刑部尚书兼御史中丞，复为三司使。这时盘踞宋朝西北的党项人强盛起来，在天宝元年（1038年）李元昊称帝，建立了西夏国。西夏几次进犯陕西边境，而宋军将领屡战屡败。晏殊仔细调查，分析了军事形势，从中找出宋军失利原因，出谋划策上奏仁宗皇帝，皇上采纳他的建议，加强军备和防御，采取的措施有：撤销内臣监军，使军队统帅能够直接决定军机大事；招募训练弓箭手，以备战时需要；清理宫中长期积压的财物，以资助边关军饷；追回各司侵占物资以充实国库等。结果扭转了战局，平定了西夏进犯。
晏殊非常重视办教育，在被贬宣州时，大力支持应天府书院，邀请范仲淹去讲学，他扶植的睢阳书院为宋朝培养了不少有用人才。庆历三年他在宰相任上时，与枢密副使范仲淹共同倡导州，县立学，并改革教学内容。
晏殊不仅为人诚实，性格刚毅直率，生活简朴，而且为官忠厚，唯贤是举。范仲淹，孔道辅，王安石均出自于其门下。宫弼，欧阳修也曾得到过他的栽培和举荐。
晏殊也是个文学家，能诗更善词，他也是婉约派词人，他的词语言清丽，声调和谐。例如《浣溪沙》中“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，《蝶恋花》中的“昨夜西风凋敝树，独上云楼，望尽天涯路”都是我所爱的词句。“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”这上下联句对仗工整，珠联璧合，天衣无缝。他一生作词万余首，现存《珠玉词》136首，在《全宋诗》里收有他的诗作160首。他的文章典雅，书法工整秀丽。他的《中书即事》五言绝句我也很喜欢，即“惨惨高槐落，凄凄余菊寒。粉墙多记墨，聊为拂尘看。”
写到这里，又想起一个典故，就是因“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”的对句，晏殊举荐王琪的故事。出处在《苕溪渔隐丛话》中的《复斋漫录》，不妨抄录于下：
晏元献赴杭州，道过维扬，憩（qi）大明寺，暝日徐行，使侍史读壁间诗板，戒其勿言爵里姓氏，终篇者无几。又俾诵一诗云：“水调隋宫曲，当年亦九成，哀音已亡国，废沼尚留名。仪凤终陈迹，鸣蛙只沸声。凄凉不可问，落日下燕城。”徐问之，江都尉王琪诗也。召至同饭，饭已，又同步池上。时春晚，已有落花，晏云：“每得句书墙壁间，或弥年未尝强对，且如无可奈何花落去，至今未能对也。”王应声曰：“似曾相似燕归来。”自此辟置馆职，遂跻侍从矣。
这段故事用现代白话简单说，就是：晏殊去杭州路过扬州，在大明寺休息，日落前到室外散步。叫随从给他读寺内别人题在墙上的诗，但是他要求不要读出题诗人的姓名，他仔细聆听。能令他满意的没有几篇，当又读到一篇诗：“水调隋宫曲……”时，晏殊慢慢的抬起头来问，这诗是谁写的？得知是江都尉王琪的诗，于是他令人把王琪叫来共进晚餐。饭后二人又漫步池边。当时正值晚春，见有花落，晏殊说:“我每想到一个佳句，想不起合适的下联，也不强求对上，就搁置下来，比如无可奈何花落去，到现在也没能对上。”王琪随口对说：“似曾相似燕归来。”晏殊会意，觉得他有文才，将他留在身边。回朝廷后，晏殊就向宋仁宗举荐，仁宗皇帝降旨，召王琪进京，授集贤院学士，专任草拟诏书之职。
