莱米尔．格列佛在海上遇难时，被海水冲到了“小人国”。（图片来源：Pixabay）
在乔纳森．斯威夫特（Jonathan Swift）的著作《格列佛游记》（Gulliver's Travels）的第一部分中，莱米尔．格列佛（Lemuel Gulliver）在海上遇难时，被海水冲到了利立浦特岛国（Lilliput），岛上的居民身高甚至不超过15厘米。
尽管斯威夫特的利立浦特只是一个虚幻的传说，但在伊朗最东端，的确存在着一个类似的村庄。直到一个世纪前，阿富汗西边界以西大约75公里处坐落着一个拥有1500年历史的名为马库尼克（Makhunik）的小村庄，村里的部分居民身高仅1米——比当时的平均身高矮了大约50厘米。
2005年，一具25厘米长的木乃伊尸体在这片区域被发现。此次发现使人们相信，在伊朗的这个偏僻角落，有13个村庄（包括马库尼克），曾经是古老“小矮人城”的所在地。这个地区干燥、荒凉，动物很难饲养，萝卜、谷物、大麦和一种类似枣子的水果是当时仅有的农作物。马库尼克居民依赖简单的蔬菜维持生活，如kashk-beneh（由乳清和一种生长在山里的开心果制成），还有pokhteek（一种乳清粉和萝卜的混合物）。
茶是伊朗美食和招待客人的特色之一。有证据表明，这里最不可思议的饮食异常是对茶的厌恶。“在我还小的时候，这里没人喝茶。如果有人喝茶，大家会开玩笑说他是个瘾君子。”阿马德．拉纳马（Ahmad Rahnama）回忆说，并谈及鸦片瘾君子大量喝茶的印象。这位61岁的马库尼克居民经营着一家博物馆，专门纪念马库尼克的历史建筑和传统生活方式。
尽管如今马库尼克700位居民大多数是平均身高，但有关他们的祖先身材矮小的迹象依然存在。这里约200座砖石房屋构成了这个古老村庄，其中70或80座格外矮，大约在1.5到2米之间--有些房屋的天花板甚至低到1.4米。
俯下身来，我跟随拉纳马进入了马库尼克的一个“利立浦特”家中，我穿过了一扇木门，它设置于房屋南侧，便于更多光线进入，也保护这个家的房间不受强烈偏北风的侵袭。然后，我发现自己进入了一个被称为“坐谈间”的小客厅中——这个名字很贴切，因为低矮的天花板让我必须得坐在里面。这个约10到14平方米的空间内，有存放谷物和小麦的地方、烹饪用的粘土炉和一个睡觉的空间。
建造这些小房屋可不是件容易的事情，拉纳马说，居民的矮小身材并不是建造小房屋的唯一原因。大到可以拉货车的家畜很少，道路通行也有限制，这意味着当地人必须用双手来搬运建筑用材，一次要走好几公里路程。小房屋要求用的材料要少一些，这样就能省下不少力气。此外，尽管狭小的房屋比大房屋更容易受热或受冷，但前者与周围的景观更融合，不易被潜在入侵者发现。
在这座村庄生活不是件易事，由于干旱，过去的小农业近些年已经衰落了，这里的年轻人不得不到外面找工作。“如今，村里的年轻人到附近的城市里找工作，带回钱和食物。女人们做一些编织活，但除了这个，这里没活可干。”拉纳马说。同时，年纪大一些的居民在很大程度上不得不依赖政府补贴来养活自己。
尽管境况艰难，拉纳马仍希望村子里的独特建筑能够吸引游客，旅游业会创造很多工作机会，促进商贸发展。不过现在，“就是这个样子”，他有些听天由命地笑着对我说，“情况比以前要好些了。以前这里的人矮小粗壮，现在大家都又高又瘦的。”
