螺蛳岗的传说与《格林童话》中的《渔夫和金鱼》十分相似。故事中贪得无厌的渔夫的老婆拥有了这个，又想要那个，最后竟然想当统治万物的女王。结果一切又恢复到了原来的样子。其实无论是传说还是童话，都向人们说明了一个道理，贪心是没有好下场的，知足者自然常乐。
在今安徽省合肥城东有一个地方叫螺丝岗，也叫螺蛳岗。据说，这里曾经是南淝河的一处滩地，树木繁茂，草长莺飞，景色十分优美。后来，却变成了遍地是螺蛳空壳的荒岗，这原因还得从一段传说说起。
很多年以前，螺蛳岗附近的居民大多数以打鱼为生。有一个老渔夫无儿无女，老伴又死得早，就剩下他孤苦伶仃的一个人。因为离河不远，他便每天捕鱼，以此来维持生活。
这一天，老渔夫和往常一样，早早地起床，背上渔网出门。但他的运气实在是不好，一连撒了好几次网却只捕上来几条小鱼。这时，突然狂风大作，原本平静的河面掀起了层层巨浪，老渔夫往河心那边看去，只见那的鱼儿频频跳出水面。凭着多年捕鱼的经验，他认为如果在河心附近撒网，一定会捕到很多鱼。于是，老渔夫顾不得风大浪急，急忙向河心撒了一网。然而当他慢慢收网时，发现网里只有一条浑身通红，鳞片闪着五彩光芒的小鱼。
眼看着太阳就要落山了，老渔夫只好无奈地拎着渔网回家了。回到家，老渔夫躺在破床上休息，心想：今天真是倒霉，不仅没打到几条鱼，还遇到了大风浪。想着想着，他好像隐约听见有人在哭，老渔夫很奇怪，家里再没有别人了，这声音是从哪出来的呢？他顺着声音找去，发现是从鱼篓里传出来的。他急忙打开鱼篓，看见那条小红鱼的嘴一张一合地在向他说话：“老大爷，我是龙王的小女儿，因为今天偷偷跑出来玩，所以才被你捉住，请你放了我吧，你有什么要求我都能满足你。”
说完，小红鱼的眼睛里流出了一串泪珠，老渔夫见小红鱼很可怜，就把它放回了河里。小红鱼回到了河里，对老渔夫说：“谢谢您！今后要是有什么需要我帮忙的，只要喊三声‘红鱼姑娘’就行。”说完，小红鱼摇摇尾巴，游走了。老渔夫望着河面，惊诧不已，急忙磕头跪拜。
回到家中已是深夜，老渔夫的肚子早就饿得咕咕直叫了。他推开房门，只见桌上放着热气腾腾的饭菜。老渔夫没有多想，急忙狼吞虎咽地吃了起来。吃完以后，老渔夫高兴极了，心想：好人还是有好报的，今天救了那条小红鱼，就换来了一顿饱饭。不过要是天天都能吃上这热腾腾、香喷喷的饭菜该多好啊！说也奇怪，自从那天起，无论老渔夫打鱼回来有多晚，饭桌上总是摆满了香喷喷的饭菜。
邻村的一个叫刁小三的恶霸知道了这件怪事，心里不禁盘算起来，老渔夫的家里没有人，却每天都能变出很多可口的饭菜，莫非这老头家中藏有什么宝贝？刁小三贼眼珠子一转，打起了老渔夫的主意。
“三月螺蛳四月蚌”是潜江的民谚，意为三四月正是潜江盛产螺蛳蚌的好时节。螺蛳的味道鲜美，营养价值高，还可以清热利水、除湿解毒。一天，刁小三带着几个彪悍的打手，闯入了老渔夫的家，见老渔夫正在吃饭。刁小三走到老渔夫的面前，恶狠狠地说：“老头儿，我听说你家出了一件怪事。你老实跟我说，是不是你家藏着什么宝贝，赶快给我拿出来，不然我就打死你！”
老实的渔夫见刁小三如此蛮横，再看看他身旁的几个大汉，不禁吓得直冒冷汗，只得把自己如何救了小红鱼，小红鱼又如何报答自己的事情原原本本地告诉了刁小三。
刁小三听后，将信将疑，就对老渔夫说：“我今天想要一个元宝，你说的如果是真的，就赶快让那条小红鱼给我送来；如果不是真的，那就别怪我不客气了！”
老渔夫没有办法，只好跑到河边呼唤小红鱼，请小红鱼送给他一个元宝。当老渔夫回到家时，桌子上果然出现了一个金灿灿的大元宝。刁小三这回终于信了，拿起元宝乐颠颠地跑了。
然而，从这以后老渔夫的日子并没有好过多少，刁小三贪得无厌，知道老渔夫有这样的本事，便隔三差五地跑来威逼利诱老渔夫给他金元宝。善良的渔夫每次都照做了，可是他并不知道，小红鱼每给他一个元宝，就要掉一枚鳞片。
日子久了，小红鱼身上的鳞片全都掉光了，它再也没有金元宝可给了。老渔夫拿不出金元宝，刁小三以为他在跟自己耍什么花招，非常气愤，命令家丁用粗棍打老渔夫。年迈的老渔夫哪里经得起他们的毒打，不一会儿就被打死了。
正在这时，天空中突然飘下一位美丽的女子，她走到已经死去的老渔夫身旁，伤心地哭泣，泪水滴到了老渔夫的眼睛里，老渔夫奇迹般地复活了。那位女子立刻变成了一块彩石，放射出万道光芒，射死了刁小三和那些打手们，随即那彩石又化做一缕青烟，消失得无影无踪了。
从此，老渔夫又过上了平静的生活。而刁小三向老渔夫索要的那些元宝也都变成了一个个的螺蛳空壳，遍地都是，堆积成岗。于是，人们就把这里叫做螺蛳岗。
