张骞总共率领了一百多人，满怀豪情的手持旌节，踏上了他这一生颠沛而传奇的命运之路。（网络图片）
少年英雄破荆棘 汉使西域坎坷行
是什么样的胆识和什么样冒险犯难的血液，会令一个少年郎远赴关山、披星载月，在对前程毫无所知的情况之下，只凭着理想与勇气，就能身怀莫大的使命，前进到那处处异域与诡谲之地？
当时亘古天顶静夜的星辰为年轻的张骞指引了方向，身旁的胡奴向导对此行忠义相帮，再加上周围这一群立于荒漠高山之上的青壮；这百余伙伴所组成的小小队伍当时由中土出发，一路伴随着张骞，却在际遇的作弄下永世无法回乡……；命运竟然就以这个在历史长河里毫不起眼的苍茫片段，悄然开启了这日后丝路文明所留下的这千丝万缕的记载，并在中华文化的发展史上渐渐织就了一座座永恒的丰碑，一直到千秋万代之后，当年张骞所历之丝路，仍旧闪烁着华夏文明的荣耀与光芒。
张骞的生年不详，他与汉武帝是同时代的人，大约于西汉的文帝后期出生于成固一地（今陕西省城固县）。据说他体魄健壮，性格开朗，从小勇毅有谋略，别的小孩所惊怕的，或不敢担当的事，他都能泰然处理，所以从小就感觉他富有开拓和冒险精神。长大后，张骞初时是在朝中当一名小小的郎官，算是汉武帝的侍从官，虽然他相貌堂堂，讲起话来条理分明，但并没有什么特出的表现。
汉初对北方外患匈奴一向是以“和亲”的政策来羁縻；然而汉武帝即位以后，这时的国力空前的雄厚，西汉王朝野进入了鼎盛时期，君主便想一雪和亲屈辱之耻，极欲讨伐匈奴。刚好这时朝廷从俘虏来的匈奴人口中，得知大月氏王想报杀父之仇，但苦于无人相助一事。武帝了解之后，便想要联合大月氏共同来夹击匈奴，以夷制夷，“断匈右臂”，如此军机事关要紧，此时必得尽快遣使联络西域各国才是。汉武帝于是立即下令征募敢于承担此一重任之才。
诰文一下，满朝文武衡量此行出使的条件极为严苛，哪怕九死一生还不一定能覆旨归来，于是众卿皆低颔敛手，迟迟不诺。这时张骞就以他这样一个小小郎官的职务，泰然挺身应募了，张骞不卑不亢、神色从容的说明了心意，自告奋勇的愿肩负出使月氏的任务。武帝见他仪表、谈吐、识见、志节都非等闲，心下赞赏，便由此得到了汉武帝的支持；于是张骞遂于建元二年（西元前一三九年），由一个叫堂邑甘父的胡籍奴隶作为响导，总共率领了一百多人，满怀豪情的手持旌节，踏上了他这一生颠沛而传奇的命运之路。
身在胡营心在汉 生死皆持汉家节
他们浩浩荡荡从长安出发，取道陇西（今甘肃东南部一带），风尘仆仆、餐风露宿的备极艰辛，就在越过长城不久，不幸就被匈奴的骑兵发现了，结果被押送至匈奴王廷，张骞身上的使节仗以及给大月氏的印信、书函尽被搜走。匈奴王衡量再三，思虑既不能立斩汉使触怒中土，更不能放松监禁纵虎归山，只得先把张骞扣下了。他们对张骞实施了软硬兼施的手段，一方面为笼络、软化张鶱，不由分说强行嫁给他一个匈奴女子作妻，并且在后来还生了儿子；一方面安排张骞行住举止之处皆为眼线，毫无自由可言，就这样子软禁了他十年。
辗转十年来，张骞居于匈奴王廷之中，他壮志未酬、人已中年、儿女渐长、豪情也不得不消磨了，只因他待人向来忠信宽厚，所以这段异居时间也很受当地人敬重，匈奴人都以为他已经以此为家了，连匈奴王也对他很好，一直希望张骞能为己所用。想不到这十年来的怀柔并没有动摇过张鶱他一心一意要代朝廷、要为家国完成的通西域使命的决心，原来张骞一直还在等待着逃走的机会。十年后终于有一次，匈奴趁夜调动兵马欲进攻边陲，当夜张骞就趁机带了十几个人立即盗马逃越大漠了，仓卒之际、死里逃生，在日夜兼程、策马狂奔之下，张骞终于离开了匈奴。
他们在沙漠里奔了十多天了，又饿又渴又累，在极端忐忑无助之下，终于来到了大宛。想不到幸运的是，大宛国知道汉朝十分兴盛，早就想与汉朝通使了，所以大宛便指派了向导和翻译，将张骞一行一直送到了康居国去。而友善的康居国又从驿站将他们顺利的转送到大月氏。然而，这样的好运并没有延续，经过了这十几年来的物换星移，最后他们抵达的大月氏已非原来的大月氏；他们靠着先前征服了大夏，已经定居在妫水一带了，那里地辽阔、水草肥、少侵扰、民安居，大月氏甘于臣服于匈奴，不思复仇之念，而且因为远离汉朝，难知张骞所言虚实，所以无论张骞如何剖陈，终究还是不得要领呀！
因此可以说张鶱这十年来枕戈待旦的，以付出个人家庭生活甚至生命作为代价的，心心念念就是要“断匈右臂”的目的，到此是完全落空了。在这种情形之下，不愿贸然回国的张鶱就在大夏等地考察了一年多，他利用这个流亡的机会，进一步的了解了匈奴的迁徙路线及水草分布，也了解了西域的情势，也知道西域除大月氏外，尚有其他国家可以结盟。并且暗忖倘若日后还能有幸返国的话，必要建议汉朝向大宛购入良种汗血马，以作重击匈奴之用。
司马迁最先于《史记》里，称张骞出使西域为“凿空”。（网络图片）
就这样，随时不放弃希望但却不得不抛妻弃子的张骞，就于元朔元年（西元前一二八年）决定启程返国了，这一次的归途，张鶱为避开匈奴控制地区，改从南道而返，他们翻过葱岭，沿昆仑山北麓而行，虽然取道刻意险峻，甚至还进入了羌人居住的地区，但最终还是被匈奴的骑兵俘获了。再一次的，张骞一行难堪失望的回返匈奴王廷，再度被俘本应凶多吉少，幸好当时匈奴的单于已死，内部正为争夺王位而一片混乱，拜此一时机所赐，匈奴只扣留了他一年多，尚未做出处置，张骞就因匈奴内乱而又再度乘机出逃了，这次张骞总算带上了妻儿和甘父三人，于元朔三年（公元前一二六年），返回了他朝思暮想的汉京故土。
真想不到经过了这一段前后十三年的流亡，当年离开长安后形容已变、风尘憔悴的张骞和甘父两人，竟然还能只身回朝；覆命之后，汉武帝慎重的听取了他对西域的情况汇报，张骞并且详细的提供了西域诸国的地理、物产、民情资料（而这些就是中国开国以来第一次熟悉西方之最早史料）；张骞所历，令武帝满朝尽皆感动，张骞所言，令天子文武同为震惊，遂在这位小郎官离开长安十三年后，武帝改任命他为太中大夫，拜堂邑甘父为奉使君了。
回看张鶱的这一趟历程，足迹竟然遍及了天山南北和中亚、西亚各地，甚至晋朝人张华（西元232–300年）所著的《博物志》中也提及张骞渡“西海”来到大秦，即指张骞曾渡今日地中海一事，张骞算是中原去西域诸国的史上第一人，虽然初始的军事企图并没达到，但他却开通了汉朝和西域的联系，所以此行后来被史家称为“凿空”之旅。司马迁最先于《史记》里，称张骞出使西域为“凿空”，誉其为首开中西交通之坦途。《中西交通史》亦云：“张骞出使西域，号曰凿空，为中外关系史上空前大事”。
