品德教育是儿童的启蒙教育的根基。（图片来源: Adobe stock）
我在以前的文章中曾提到，中国古代儿童启蒙教育传统教材有《三字经》，《百家姓》，《千字文》和《名贤集》。到了清朝，又有《弟子规》列入私塾课程。
《三字经》的作者是南宋学者，官员王应麟（字伯厚）。流传至今的《三字经》是经后人增改过的，所以，内容有宋朝以后的事例。最早的《百家姓》也是源于宋朝，看开篇第一个姓就是赵，因为宋朝开国皇帝是赵匡胤。《千字文》是南北朝时期，由梁朝的官员周光嗣编篡的韵文。《名贤集》由宋朝以后的学者编写，作者不详。从内容上看也是经过增添的。《弟子规》成书较晚，宋朝朱熹曾写有《童蒙须知》，后来有清朝人李毓秀作《训蒙文》。有人说清朝贾存仁将《训蒙文》修改为《弟子规》，也有人说李毓秀是将朱熹的《童蒙须知》改编后，又经贾存仁改为《弟子规》的。
人的成才教育，从教育学的观点出发，其教育内容可以分为德育，智育，体育，美育。德育者即品德教育，我曾经在谈中国的高等教育文章中，强调德育的重要性时，提倡应当在教育内容诸方面，将德育摆在首要位置。中国有一位曾经被毛泽东贬低和排斥的国学家，名字叫钱穆，他在谈高等教育的文章中有段话，是讲德育与智育，技能关系的，我很赞成。他说：“知识，技能在外，内情，德性在内。做人条件，内部心性，德性更重要过外面的知识技能”。
中国古代十分重视对儿童的品德教育。前面提到的这几本启蒙教育课本，除《百家姓》外，里面都有德育内容。这也是古人做人的经验总结，用以教育后代，以为学习榜样。
我们先看《三字经》吧，这个教材是三字一句的文体，读起来朗朗上口，通俗易懂，易于背诵。《三字经》里体现的中国传统文化，内容包括了文学，历史，哲学，天文，地理，人伦义理，忠孝节义等。其道德的核心思想是仁，义，诚，敬，孝。《三字经》里面列举了许多古人勤学知书达理的典故，例子，形象真实，因此能够激起学童求知欲，一旦有问题询问老师家长，听了大人的讲解，儿童便会记忆终生。这也是启蒙教育必须具备的特点。下面我举几个《三字经》里勉励儿童学习的例子，做简单注释：
“昔仲尼，师项橐（tuo)。古圣贤，尚勤学”。典故是鲁国有一个神童叫项橐，孔子曾经与他探讨学问。上面这四句的意思是，从前像孔子这样的圣贤，还向项橐这样的神童求教过。
“赵中令，读鲁论。彼既士，学且勤”意思是当朝（宋）的赵普，官至中书令，他还每天勤勉的读《论语》。
“披蒲编，削竹简。彼无书，且勤勉”。典故和意思是，在西汉时，有个叫路温书的穷苦人，虽然买不起书，但是也不忘勤奋学习，他把文字抄写在蒲草编织的席子上读。公孙弘也是个穷书生，他将《春秋》刻写在用刀削成的竹片上学习。
“头悬梁，锥刺骨。彼不教，自勤苦”。这几句的典故和意思是，东汉时有个叫孙敬的人，夜间读书时防止打瞌睡，把自己的头发栓在房梁上；战国时期的苏秦，读书困倦时用锥子扎大腿。他们都不用别人督促，就能自觉的勤奋刻苦读书。
“如囊萤，如映雪。家虽贫，学不辍（chuo)”。这里的典故和意思是，晋朝人车胤（yin)，把萤火虫装在纱布做成的袋子里，用来作为夜间读书的照明。孙康是借着雪反射的月光读书，他们虽然家境贫苦，也能勤奋学习。
“如负薪，如挂角，身虽劳，犹苦卓”。这里的典故和意思是，宋朝朱买臣以砍柴卖柴为生，每天边担柴边读书。隋朝李密年幼时放牛，他把书挂在牛角上，得空时就拿下来读。
“莹八岁，能咏诗。泌七岁，能赋棋。”是说，北齐的祖茔八岁能吟诗，唐朝的李泌七岁时就能以下棋为题作赋。
“彼颖悟，人称奇，尔幼学，当效之”。是说他们的聪明，自幼好学是值得学习的。
“蔡文姬，能辨琴。谢道韫能咏吟，彼女子，且聪敏，尔男子，当自警”是说，汉朝蔡文姬幼年能通音律，分辨琴音好坏，晋朝的才女谢道韫（yun)幼年能出口成章吟诗，她们都是女子，男子应当更应当警惕自奋努力充实自己才对。
“唐刘晏（yan),方七岁，举神童，作正字。”是说在唐玄宗时，刘晏才七岁就被推荐为神童，做了负责纠正文字的官。
“幼而学，壮而行，上致君，下泽民”。是说人要在幼年的时候要努力学习，长大以后才能成为有用的人才，为国家效力，为人民谋福利。
《千字文》的文体是四言韵文，也便于朗诵和记忆。下面我举几个《千字文》里，有关教育儿童道德修养的例子：
“女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘”。意思是，女子要仰慕那些持身严谨的贞洁妇女，男子要效仿那些有才能，有道德的人，知道自己的过失，就一定要改正，适合自己做的事，就不要放弃。
“盖以身发，四大五常。恭惟鞠养，岂敢毁伤”。这里的“四大”是佛教理论，即世上一切物体都由地，水，风，火四种基本元素构成。中国古代，道家学说里有“五行”说，是说世上万事万物由金，木，水，火，土构成。“五常”系指五种品德，即仁，义，礼，智，信。这四句话是意思是，人的体肤属于“四大”，一言一行都要符合“五常”。你看，这里就体现了古人天人合一的世界观，他教人做人就要符合天理。
“德建名立，形端表正。空谷传声，虚堂习听”。这里的“习”字是当习惯解。这几句的意思是，养成好的道德，就会有好的名声。如同形体端正了，仪表就正直一样，空旷的山谷能传声音很远，厅堂里说话声能听得非常清楚。
“笃初诚美，慎终宜令。荣业所基，籍甚无意。这几句的意思是，无论修身，求学，重视开头固然不错，认真的去做，得到好的结果更为重要，这是一生荣誉，事业的基础，根基。这是讲知行统一，理论和实践的关系，实践更重要。
“仁慈隐恻，造次弗离。节义廉退，颠沛匪亏”。是说仁义慈爱，对人要有恻隐之心，在任何时候都不能抛弃。节气，正义，廉洁，谦让这些品质，在穷困潦倒时也不可缺。
“性静情逸，心动神疲。守真志满，逐物意移”。这是讲修炼心性的警句。意思是说保持内心的清静平定，情绪就会安逸舒适。心为外物所动，精神就会疲惫困倦。保持善良的天性，愿望就可以得到满足。追求物欲享受，善性就会转移改变转移。这里说的道理也就是道家讲的“无求而自得”。
后面的这几句，对成年人个人修养也有参考价值
《名贤集》的结构，有四言，五言，六言，七言句型。里面汇集了自春秋时期以来，中国历代名人学者的处世哲学，有的是名人贤士的警句，有的是民间流传的为人处世待人接物，品德修养的格言，谚语，体现了三教（儒，释，道）哲学思想的精华。下面仅就德育方面举几例：有一看就明白的句子，我就只列出句子，不做注解了。
“但行好事，莫问前程”。
“与人方便，自己方便”。
“人无远虑，必有近忧”。是说人如果眼光短浅，没有长远打算，就必然被眼前的琐事，麻烦困扰。
“敏而好学，不耻下问”。是说人要勤勉好学，不以向比自己学问低的人请教为耻。
“三人同行，必有我师”。是说三个人在一起，其中必有一个人有值得我学习的地方。
“洞察世事，启人心智”。
“顺天者存，逆天者亡”。是说顺应天理的人，就能生存，违背天理的人，就会自取灭亡。
“君子坦荡荡，小人常戚戚”。是说君子襟怀坦白，思想乐观。而小人心胸狭窄，疑虑重重。
“量小非君子，无度不丈夫”。是说气量狭小的人，算不上君子，而无节制的纵欲，也不是男子汉大丈夫。这后半句话在中国大陆新出的《名贤集》中被篡改为“无毒不丈夫”。意思就邪恶了，变成了心不毒手不狠的人不是男子汉大丈夫。这真是误人子弟。
“路遥知马力，日久见人心”。
“结有德之朋，绝无义之友”。是说要交结品德高尚的朋友，要与不讲仁义的人断绝关系。
“国正天心顺，官清民自安”。是说国家做事，如果就符合天意就是正。当官的如果清廉，百姓就会安居乐业。
在此，我须多说几句，读者才能明白什么是古人认为的天意。中国古人的伦理道德是古代社会稳定的基础，这些伦理道德，已经被古人总结概括出来了，都是做人，人际关系，做事的客观规律。古人认为做人做事如果符合它们，就是合乎天意。这些伦理道德是“五伦”，“三纲”，“五常”，“四维”，“八德”等。“五伦”即：父子有亲，长幼有序，夫妻有别，君臣有义，朋友有信。“三纲”即：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，在《三字经》里有解释即：“三纲者，君臣义，父子亲，夫妻顺”。“五常”即：仁，义，礼，智，信。“四维”即：礼，仪，廉，耻。《管子》一书里面有一个警句，就是“四维不张，国乃灭亡”。“八德”即：孝，悌，忠，信，仁，爱，和，平。下面继续举《名贤集》里的例句：
“积善有善报，积恶有恶报”。
“年老心未老，人穷志不穷”。
“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”。
“大道劝人三件事，戒酒除花莫赌钱”。文中的“大道”从文学角度解释，就是正确的道理。“道”是中国古代道家的哲学思想，表示终极真理，本原，本体，原理，境界。老子讲，道生万物，道存在于万事万物中，它以各种形态存在于大自然。上面这句中的“除花”是指戒色欲。
《弟子规》的文体是三字一句，两句一韵，也便于背诵和记忆。它是根据《论语･学而篇》编辑的。《论语･学而篇》第六条有：“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力则以学文”。这是《弟子规》的纲。核心是讲孝，悌，仁，爱。《弟子规》是讲为人子弟，要遵守古人留下来的礼仪规范。因此这本书的结构，就是将有关礼仪分为“入则孝”，“出则弟”，“谨”，“信”，“泛爱众”，“亲仁”，“余力则文”几个部分，分别详细叙述。有人说《弟子规》是儒教之本，也就是说它是儒教教授做人的基本原则，是儒教的经典书。
《弟子规》总序说“弟子规，圣人训，首孝弟，次谨信。泛爱众，而亲仁，有余力，则学文”。意思是说作为子弟，要谨守古圣先贤传下来的规戒，在家能孝顺，出外能敬长辈，其次是敬上守信用。多关爱众生，亲近有仁德的人，如果德性有基础了，就可以学习吸收经典知识。
《弟子规》的各个部分，内容必较丰富，本文篇幅有限，就不一一列举了，有兴趣者可以自己找来此书阅读。
