葫芦岛市地处辽宁省西南部，是环渤海经济圈最年轻的城市。东邻锦州，西接山海关，南临辽东湾，与大连、营口、秦皇岛、青岛等市构成环渤海经济圈，扼关内外之咽喉，是中国东北的西大门，为山海关外第一市。葫芦岛地处沿海，属于季风性大陆气候，受大气环流影响，四季降水量分布差异很大。
辽西明珠葫芦岛三面临海，一面与陆地相连，就像一个大葫芦。传说，这里真是一个宝葫芦变的。
老龙湾，古名熏冶湖，位于海浮山北麓，泉水系地下泉脉涌汇地表而成。老龙湾内泉计万许，主泉有铸剑池、万宝泉、秦池、善息泉、濯马潭等。很久以前，葫芦岛这里并没有半岛，而是由兴城那边延伸过来的老龙湾，一直和笔架山那面的锦州湾相接。
在老龙湾北岸有一个小小的渔村，名叫玉皇阁，住着二十多户渔民，全都姓于，但是，那里有个恶霸，名叫荆吞，养了一群家奴打手，非常凶恶蛮横，简直就是活阎王，欺压百姓。
渔民中有个小伙子名叫于浪，水性极好，非常能干。但恶霸荆吞蛮横不讲道理，所以就是于浪打了很多鱼，也只能白白地交出，还经常要忍受他的欺辱，加之家中还有七十岁的老母要奉养，日子过得十分凄苦。
有一天，于浪刚刚收了网，就看见一只海鸥踉踉跄跄地从天上栽了下来，掉在了船头。他赶紧把海鸥捡起来，只见海鸥的翅膀被咬伤了，鲜血直流。
“可怜的小东西，伤得不轻啊！来吧，我给你包扎包扎吧。”于浪一边说着一边拣出刚打上来的乌贼鱼，研碎了给海鸥上好，又扯下自己的褂子把海鸥的翅膀包上。
“不疼了吧？我这有刚打的鲜鱼，吃点，多吃点，伤才能好得快！”
于浪把海鸥带回家，每天细心照料，没几天海鸥的伤就好了。他决定把海鸥放飞，只见海鸥不停地拍打着翅膀，向着于浪点头，围着他飞了好几圈才悲叫一声飞走了。
于浪依旧每天出海打鱼，渐渐忘记了那只通人性的海鸥。这一天，他收了网正要撑船回家。忽然，又是一只海鸥向他飞来。可是海鸥没落下，只是把嘴一张，将一粒葫芦籽吐在了于浪手上。
于浪没把这颗葫芦籽当回事，觉得自己也没啥用，顺手就扔了。可是这只海鸥又把葫芦籽叼了回来，并且“呜呜”地叫着，好像在说：“好心人，不能扔啊！”
于浪听不懂鸟语，但看清了这就是自己救过的那只海鸥，才把葫芦籽收了起来。回到家中，于浪对母亲讲了今天的事。于妈妈觉得这颗葫芦籽很饱满，还泛着莹莹的光，就让儿子把它收好，等到明年春天把它种上。
第二年春天，于浪把这粒葫芦籽种上了。果然，这粒葫芦籽真的与众不同。种下籽的第二天，小芽就冒出来了，胖乎乎的；第三天叶子就长出来了，毛茸茸、嫩生生的；第四天就开花了，奶白奶白的，香气扑鼻……一时间，于浪种出了个宝葫芦的事传遍了老龙湾，也传到了渔霸荆吞的耳朵里，他恨不得马上把宝葫芦弄到自己手中。于是荆吞趁着于浪出海打鱼的时候来到于浪家，对于浪的母亲恶狠狠地说道：“老太婆，你家欠我的钱什么时候还啊？”
于妈妈不明白，“我们什么时候欠过你的钱呢？”
“哼哼，老太婆，还装蒜，在这打鱼、卖鱼、吃鱼就得给我钱。没钱也行，把你家的宝葫芦给我，就饶了你们。”荆吞贪婪地说着。
于妈妈明白了，原来是惦记着我们的宝葫芦啊。但是又不敢招惹这群恶人，于是便说道：“葫芦刚种下，长成也得到秋后啊！”
荆吞一听虽然有点等不及，但也知道此事急不得，只得带着打手先行离去。
晚上于浪回来后，于妈妈将白天的事情讲给儿子，于浪就要去找恶人算账，被于妈妈拦了下来。“儿子，咱这葫芦长得就比别人家的快，说不定长成也比别人早，要是真能早长成，咱就带着它逃走吧。”于浪一想，也只能这样了。
果然，六六三十六天过去了，宝葫芦真的长成了。于浪摘下宝葫芦，带着全村百姓驾船出海，打算再也不回来了。荆吞发现于浪逃跑了，就找来大船，带着众多打手马上出海去追。于浪他们都是小渔船，哪里跑得过人家的大船呢，很快就要被追上了。
于浪对大伙说：“荆吞就是为了宝葫芦来的，我带上宝葫芦，驾一只小船迎上去，见机行事，我估计他们不会把大家怎么样的。”说着，于浪就驾着小船箭一样冲出去了。
荆吞一见于浪亲自把宝葫芦送了回来，喜出望外，连忙抢过宝葫芦。结果，宝葫芦一到荆吞手里，就越长越大，一会儿功夫葫芦就大得像船，沉得像山。于浪纵身一跃跳入大海，像条鱼似的游远了。很快，宝葫芦就像小山似的，压沉了大船，也把恶霸荆吞压死了。可是那个葫芦还在长，直长到了岸边，和玉皇阁接上了，这才作罢。
从此，老龙湾以东，玉皇阁以南，就长出了一个和葫芦一样的半岛，人们就叫它葫芦岛。
