蒙古帝国的宰相——耶律楚材。（图片来源：维基百科）
他是一位契丹贵族奇才，从小博览群书，天文、历法、术数、医卜、释儒之道无一不精。身为辽国开国之君的九世孙，显赫身世若锦上之花，为他传奇的一生再添精彩。他秉性刚烈，直言进谏敢触龙颜，言语刚正又不亚于魏征。他以“治天下之匠”的胸襟，力济苍生，使上百万百姓躲过屠戮得以保全。他就是蒙古帝国的宰相——耶律楚材。
千年际会风云异 一代规模宇宙新
耶律楚材曾说：“予幼而喜佛，盖天性也。”因为天性，从小喜欢礼佛，因此他曾在1215年至1218年之间，在燕京报恩寺向宗师万松行秀学佛。他不惧暑雨祁寒，修行参禅三年，进入“忘死生，外身世，毁誉不能动，哀乐不能入”的境地，被宗师纳为佛门俗家弟子，法号“湛然居士”。
成吉思汗听说这个契丹贵族奇才是辽国宗室后裔，就派人找到他，向他征询治国大计，并任命他为辅臣。
1218年，受蒙古帝国保护的商团，遭邻国花剌子模所害，财物被洗劫一空。逃出生天的商人将此情况报告给成吉思汗，成吉思汗派使者前去花剌子模交涉，不料使节一行同样被杀，成吉思汗由此大怒，便率领诸子西征。
此次西征的军容极为壮观，对此耶律楚材描述道：“金鼓銮舆出垄秦，驱驰八骏又西巡。千年际会风云异，一代规模宇宙新。”
一天，行秀禅师来看他，却看到耶律楚材正在吃谷皮、菜根，就说：“是否太节俭了？”耶律楚材说：“昔日燕京被围，绝粒六十日，予守职如平常。及扈从西征六万余里，备历险阻而志不少沮，跨昆仑、瞰翰海而志不加大。汪汪法海涵养之效也！”
西征六万余里，不畏艰辛，惟“落得胸中空索索，凝然心是白莲花”，超然情怀昭世间。
扶持尧舜济斯民
道家高人丘处机携“欲罢干戈致太平”的初衷，不远万里，长途跋涉到蒙古，劝谏成吉思汗：“欲获天下，必须持有不宜杀生之心”。在驻地，丘处机曾对耶律楚材表心迹：“普天之下，大地苍生都正在遭受着犹如凌迟般的痛苦，因此不辞万里之遥，顺天而行，救拔世人。”
而以“吾君尧舜之君，吾民尧舜之民”为志向的耶律楚材回答道：“天下干戈未尽，早已令我伤神，常自恨虚名耽误此身。倘不能制止百万强师，也要以微薄之力，匡扶尧舜之道，救济庶民。”
当蒙古军远征东印度，军队行至铁门关时，一只头上有角、身形似鹿而尾巴像马的绿色野兽，以人言对大军说：“此地不宜进攻，请大汗早日收兵。”成吉思汗问耶律楚材：“此为何兽？”耶律楚材告诉他：“这是罕见的瑞兽，名为角瑞。他能言天下四方之语，且好生而恶杀。这是上天降下的警告。希望大汗能秉承天意，保全民命。”成吉思汗听后，即日班师回国。
从这件事也可看出，丘处机和耶律楚材这两位高人，在风云际会之下，以道家的清真、佛家的慈悲、儒家的仁恕，化解着蒙古大军的暴戾。
敢言的“治天下之匠”
当时有个西夏人常八斤，以善造弓矢闻名，常常自夸武力胜于耶律儒者之辈。耶律楚材一笑置之，只说：“治弓尚须用弓匠，为天下者岂不用治天下匠耶？”
因耶律楚材通晓历法、善观天象，更精于占卜，成吉思汗每次出征前，都会命他卜卦以占得失，大汗亲自烧灼羊胛，以祈征兆。正史中，记载了耶律楚材预言的几件事，其预测之准，令成吉思汗颇为叹服。
一年盛夏，天空弥漫着玄冥之气，耶律楚材对大汗说：“这是克敌制胜的吉兆。”当轰轰隆隆的雷声于寒冬陡然响起时，耶律楚材预言道：“回回国主将死于郊野。”夜晚，他见长星横越于西方，预言金国女真即将易主，次年1224年，金宣宗果然去世，所言均得应验。
在终日奔走于东征西讨的蒙古帝国中，耶律楚材置身于政权的中心，以过人勇略调和鼎鼐，燮理阴阳，保护庶民和中土文明。成吉思汗对其子窝阔台说：“此人天赐我家，而后国君庶政当悉委之。”
谏言重于九鼎 敢言强于雄兵
古人云：“一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万雄兵。”耶律楚材的谏言就带着九鼎之威、雄兵之武。
蒙古军攻打金国时，即将攻下汴梁城。大将速不台认为金人抵抗蒙军时日长久，将士多有死伤，故主张焚毁城池，杀光百姓。耶律楚材听闻消息，立刻上奏进谏：“将士四处征伐，在外奔驰数十年，无非就是为了得到土地和百姓。倘若尽杀城民，那些能工巧匠、典籍厚藏的富贵世家，都会毁灭殆尽。空旷之地，没有子民耕种，这又有何益？”
耶律楚材据理力争，保全了汴梁城内一百四十七万百姓的生命。除此之外，耶律楚材又请求派人入城，寻找到名为孔元措的孔子第五十一代孙，耶律楚材上奏请求袭封孔元措为衍圣公，并封给林庙土地。耶律楚材命孔元措招收太常礼乐生整理乐礼，并让他召集天下名儒，传释儒家治国平天下的九项准则，进入到东宫讲解。耶律楚材又率领所有的大臣子孙执经解义，使他们得知圣人之道。
身为一国之相，耶律楚材以仁义之心、敢言之勇，抵挡巨大的压力，从彪悍的铁骑下救出上百万百姓，也避免神传文化陷于更深重的毁亡，蒙古帝国逐渐掀起“文治兴焉”的局面。
太原路转运使吕振、副使刘子振因贪赃枉法犯下大罪。窝阔台责问耶律楚材，为何尊敬孔子的儒士中会有此不肖之辈？耶律楚材回答说：“圣人之名教，凡是拥有国家者，无不遵从，就像天有日月一样自然。岂能因一个人的过失，就使千秋万世常行之道，唯独废于我朝。”
窝阔台驾崩后，皇后乃马真称制（即垂帘听政），听信奸佞奥都剌合蛮之言，导致国政紊乱。乃马真后曾下旨，凡是奥都剌合蛮提出的建议，令史如果不记录下来，就砍断令史的手。耶律楚材获悉此事，直接骑马奔入驻地，对皇后说：“若朝令合理，老臣自当奉行，与史官何干？如法令有违常理，当然不能执行，死尚且不怕，断手又有什么可怕的！”此话令皇后非常震惊。但因耶律楚材是先朝旧勋，随太祖、太宗创下彪炳功绩，所以乃马真后对他既敬重又忌惮。
耶律楚材以“无多财之祸，绝高位之危”为乐；以“持盈守谦，慎终如始”为戒；以“君子得志独洁行道”为志。于当时战争的天时，在青史上镶嵌出“以儒治国，以佛治心”的奇星。
“安得夔龙立廊庙，扶持尧舜济斯民”，一腔热血洒向崎岖世道的耶律楚材，身于乱世禁中，心随淡荡金风，他去世时，倾国悲哀，蒙古人如丧亲友，汉官流泪凭吊，国数日内不闻乐声。正是：忽报台星折，仍结薤露新，斯民感天极，洒泪叫苍旻。
