从前，有一座大寺院，寺中有一部《大藏经》，大藏经本子的字很大。每年到了六月初六的这一天，要曝晒藏经的。到时候，寺里的出家人，便全部出动，帮忙做曝晒的工作。
有一年的六月六日，这家寺院照例把藏经搬出来曝晒。中午的时候，太阳正大，寺僧们没有注意，从外面村庄的老百姓家中，跑来一头牛。这条牛进来之后，便用鼻子闻着曝晒的藏经吸气（吸纳经书的气味）。这时，寺中的和尚看到了，恐怕藏经被牛弄倒在地，被牛脚踩坏了。就赶快跑出去，告诉牛主人，牛主人也吓慌了，赶紧入寺，牵住牛鼻子，往回拉；可是牛挣扎着不想走，还要继续嗅闻经书。
最后，牛终于被大家拉的拉，推的推，吆喝的吆喝，把牛弄走了。不久，老牛病死。
牛死后投了人胎。小孩子一生下来，就聪明异常；十七岁中举人，二十岁中了状元，皇上封他为道台大人。
有一天，道台大人去上班，路经他前生去过的那座寺院，听到寺中僧人在诵经，他就进去看看，四面瞧瞧，觉得这地方，好像以前曾经来过；可是他自出生以来，根本就没有到过这个地方。他看到和尚在念经，随手也抽出一本来翻翻，奇怪得很，他能跟着和尚的木鱼子，很快的诵读下去，读得很熟。然而念到一半的时候，忽然跟不上了，也念不成句了，有些梵字，还不认识呢!这一来，使他发生了怀疑。他回想自小就从没有看读过佛经，为什么念起来，前半卷很熟，后半卷却一点也不懂了?这究竟是为何?他实在不明白。
因此，就去问这寺里的老和尚。
老和尚见他询问这个问题，便笑笑说：“佛法的因果，是丝毫不差的！刚才大人所问的问题，我虽知道得很清楚，就是不便于讲出口，恐怕说出来，大人如不相信，反而会生气的！”
“不会的，请老师父直说好了，我不会生气的。”
老和尚说：“大人若不见怪，我就直说了。二十多年前，我这寺旁，农家养了一条牛，那年夏天，本寺曝晒大藏经之际，那条牛忽然跑来，用鼻子嗅闻藏经。本寺的人发现后，告诉主人，牛主赶来将牛牵回去了。牛牵回去不久，便死了。牛死后投胎为人，并且中了头名状元公，这人是谁呢?就是站在我面前的道台大人。由于你曾用鼻子吸纳了半卷经的经气，仗经功德，托生为人，现在你能看得懂的，就是你前生曾经闻过的经文。你看不懂的，当然是因为你没有嗅闻到的地方。”
那位状元公，听得仔细入神，木然不动，非常感泣。
“大人!你闻经功德，生人为官，实在是难能稀有的事，你要利用这难得的人生，来护持佛法，以谢佛恩啊!切记!珍重。”
这位状元公，幡然醒悟，后来便出家为僧了。
（事据古本《因果轮回实录》年代及原作者均待考证）
