人的精神面是探究生命奥秘时不可回避的部分。（图片来源：Pixabay）
研究发现，部分修女的脑部，有非常严重的老人疑呆症现象，而她们在世时却不曾发病…
老年痴呆症是一种因大脑神经细胞病变而引致大脑功能衰退的疾病，会导致痴呆、失语、健忘症、性格和人格的改变，现代医学至今束手无策。多年来，科学家也试图用动物实验来研究老年痴呆症发病的机理和治疗方法。
高龄修女超越痴呆
老年痴呆症的病因是不是现在一致认为的淀粉样蛋白沉积？美国肯塔基大学流行病学系的研究人员，曾对志愿参加研究的75岁以上修女，进行死亡后大脑的病理解剖，共有678名修女加入这个研究。其中一个近102岁的修女玛丽，在去世前仍然保持旺盛的精力，她不但自己阅读报纸、杂志，而且积极为世界妇女和儿童祈祷，生前她被研究人员看成是一个健康长寿的典型。
然而，在玛丽修女去世后，病理解剖的结果却让这些研究人员及整个世界大吃一惊：玛丽修女的大脑呈现出严重的老年痴呆症现象──很多的淀粉样蛋白斑。为什么玛丽修女没有一丝老年痴呆症的症状呢？
精神丰富百病不侵
美国传染病学家史诺顿教授也曾研究过天主教修女老化问题。他征得圣母修女学院的同意，研究老人疑呆症对年迈修女的影响。研究人员取得修女在世时种种与这种病症有关的资料，还得到七百名年龄介于七十五岁至一百零六岁的修女慷慨同意，在去世后捐赠脑部。
小组发现，部分已死修女的脑部，有非常严重的老人疑呆症现象，而她们在世时却不曾发病，或者只有非常微弱的病症病状。不过也有修女出现相反情况，脑部虽然只呈轻微的疑呆症现象，但晚年却要在极度疑呆失智的状况下渡过。
史诺顿教授认为，修女平均年龄高于一般人，晚年也较少得病和残障。除了饮食、起居规律外，一大原因可能是她们对教育、工作、社区和祷告都很用心。研究人员说，老人疑呆症跟患者的教育、营养、运动、情绪等有非常密切的关系。
很多药物能通过动物实验，却在临床检测时产生副作用，原因为何？有人认为，利用动物实验为基础进行的研究，一开始便忽略人类与生活环境互动等各种因素，例如生活习惯及心理状态等等。这也再度让人注意到，人的精神面是探究生命奥秘时不可回避的部分。
