俄国沙皇卖掉阿拉斯加。（图片来源：Pixabay）
俄罗斯在历史上曾干过一件荒唐事，居然以720万美元将一百多万平方公里的阿拉斯加卖掉，如今悔不当初啊。亨利・西华德是美国历史上一国务卿，他力排众议买下阿拉斯加。当时他被美国人骂惨了，阿拉斯加被冰雪覆盖，连人都没。现在美国人感谢这位有远见的国务卿。
阿拉斯加长期为俄国领土，但最先发现阿拉斯加的是丹麦人。强大的俄国离阿拉斯加最近，于是将其纳入版图，但阿拉斯加没有俄国人定居，只有少量人狩猎。俄国为何卖掉阿拉斯加呢？因为战争。克里米亚战争中，俄国惨败，战败后的俄国开始农奴制改革，改革需要钱，怎么办？俄国沙皇往东边一看，那不是有块大冰块嘛，卖给美国！说做就做，俄国主动找美国，美国国会大部分议员反对，只有亨利・西华德等少数人同意。亨利・西华德硬是花了两年多时间游说，最后成功了。
美国问：“多少钱？”俄国说：“1200万美元。”美国说：“太贵了！”俄国说：“可以便宜点。”……谈到最后，双方720万美元成交。这些钱在当时对一个大国来说不算天文数字。平均下来1美元买208亩地，美国等于白捡了个便宜。阿拉斯加刚并入美国没有发挥效用，直到发现金子。19世纪末20世纪初，这里热闹起来，很多人怀着发财梦来此淘金。渐渐地，一些商店、旅馆开业了，阿拉斯加繁华起来。现在大家都知道，阿拉斯加旅游资源、矿产资源、娱乐资源丰富得不得了，俄国亏大了。
冷战时期，苏联一直谋求与美国的军事平衡。假如阿拉斯加还在俄罗斯人手里，苏联可直接将导弹部署在这，就不会有古巴导弹危机。那场危机差点毁了全世界。那720万美元并没对俄国农奴制改革产生多大效用，平均下来，只够俄国百姓一人买几盒火柴。无论怎么看，俄国都亏了。当年亨利・西华德说过这句话：“我睡觉时都知道那里很冷，但你不知道将来它会有何用。”
威廉・亨利・西华德——力排众议购买阿拉斯加的国务卿。（图片来源：wikipedia）
出色的外交家数不胜数，美国国务卿威廉．威廉・亨利・西华德(William H.Seward,1801—1872)最为美国民众称道的功绩，是他当机立断购买了阿拉斯加，使美国本土扩大了152万平方公里。当时，威廉・亨利・西华德说要购买阿拉斯加的时候，那个地方还是个荒芜之地，所以很多人认为威廉・亨利・西华德疯了。
威廉・亨利・西华德1861—1869年任国务卿，在美国内战期间参与阻止了欧洲列强对南部邦联的援助。
现在美国有句著名该语：“如果把阿拉斯加一切两半，那么得克萨斯就是第三大州。”但在威廉・亨利・西华德力主购买阿拉斯加的时候，引起了轩然大波。
阿拉斯加位于北美大陆西北端，面积152万平方公里，三面环海，远离美国本土。直到19世纪60年代，仍是不毛之地。
1856年，沙俄在克里米亚战争中惨败，国库日渐空虚，而且与英国在东方问题上矛盾日益尖锐，一旦开战，沙俄将很难保卫阿拉斯加殖民地。于是，沙皇亚历山大二世打算将该地卖给美国，觉得这至少可以一举三得：甩掉一个无用的包袱、得到一笔钱、拉美抗英。沙皇做出决定后就急于脱手。他把阿拉斯加当成了筹码，更当成一块烫手的山芋。他甚至收买美国记者和政客帮助游说推销。
1867年3月，俄国驻美公使斯陶克尔来到威廉・亨利・西华德国务卿的家中，通知沙皇已同意就出卖阿拉斯加与美进行谈判，表示如美方同意，翌日即可签约。
阿拉斯加。（图片来源：Pixabay）
多么诱人的时间！只要等到天空露出晨曦，阿拉斯加就唾手可得。
威廉・亨利・西华德敏锐果断地当场应答，“为什么要等到明天呢，斯陶克尔先生？我们今晚就准备签约吧！”作为外交家的威廉・亨利・西华德深谙“夜长梦多”的道理。
斯陶克尔却有点迟疑，“贵部已经下班，你身边没有工作人员了。再说，我的秘书也回家了。”他希望稍稍延迟签约的时间。
威廉・亨利・西华德回答道，“没关系！如果你能在午夜12点前将你的秘书召集回来，你会发现我已在国务脘恭候。”雷厉风行是威廉・亨利・西华德一贯的作风。
就这样，经过彻夜不眠的谈判，第二天凌晨双方正式签订了条约，美国以720万美元买下了俄罗斯的阿拉斯加。威廉・亨利・西华德为此颇为得意，自诩这是其外交生涯中最重要的决策。
谁料想，这笔交易迅速在美国引起巨大争议。许多议员持坚决反对意见，他们说，内战刚结束，百废待兴，财政困难,广袤西部尚待开发，哪有财力去经营冰天雪地的阿拉斯加？
按法律，此案需经国会批准。如何巧妙地争取议员们支持,威廉・亨利・西华德煞费苦心。
威廉・亨利・西华德说，阿拉斯加资源丰富，能为美开展与中国、日本等亚洲国家贸易带来“光明前景”。他还利用当时国会中反英亲俄的情绪渲染购买阿拉斯加的意义。经过威廉・亨利・西华德的不懈“内交努力”，
但美国社会各界仍对威廉・亨利・西华德此举不能理解，各大报纸口诛笔伐，称购买决定是“赔本交易”、“威廉・亨利・西华德笑话”，讥讽阿拉斯加是“威廉・亨利・西华德的冰箱”。
被骂得焦头烂额的威廉・亨利・西华德感慨地说，“我们内部的混乱多么可悲地挫伤了国家的抱负！恐怕需要一代人的时间才能理解我购买阿拉斯加的苦衷。”
他默默地自我安慰：为了美国的利益，自己暂时承受再大的委屈，也是值得的。
时间证明，威廉・亨利・西华德的看法自有其理由：他以每英亩2美分的价格购买了阿拉斯加，使美国国土面积增加了1/5;后来发现，这片土地有储量达300亿桶的北美最大油田以及丰富的金、铁、煤、天然气等矿产资源；第二次世界大战时，阿拉斯加是美太平洋战场的前线和战略要地。
若干年后，美国人为表达对威廉・亨利・西华德的感激，以他的名字命名了阿拉斯加的多处地点，并将3月的最后一个星期一定为“西华德日”。
