《木兰诗》是北方叙事民歌的代表作之一。图为花木兰的古典舞表演照。（图片来源：品位）
歌是一个不同诗词的文学载体，民歌作为一个民族的特色产物，保护和推动其实对于艺术的发展和进步都有很大的影响！南北朝时期的民歌更接近于人们口头的创作，有很深的研究价值！
由于南北朝长期处于对峙的局面，在政治、经济、文化等方面差异十分明显。由自然环境等造成的不同民族习性，都体现在了民歌上。大致说来，南朝民歌清新且缠绵，更多地反映了纯洁的爱情，也可看出人们生活的安逸。南朝民歌在形式上最大的特点是短小精致，而北朝民歌则是粗犷豪放的，反映的是北方动荡不安的社会现实，以及在这之中人民坚定的生活信念。
南朝民歌产生于长江中下游地区，那里风景优美，物产丰裕，年轻的男女们生活幸福，自然易产生怀春之情。在北朝的民歌中，人们没有办法咏唱一些风花雪月的东西，倒是诉苦的比较多。《紫骝马歌辞》中的一句“高高山头树，风吹叶落去。一去数千里，何当还故处”，深刻地反映出他们颠沛流离的苦况和思念家乡的心情。很多象征虽是要表现悲哀的，但绝不像南朝的那样用一些清丽哀婉的意象，而是用大气雄浑的。生活的悲苦在各处各方面都有体现。南朝与北朝的民歌在内容上各有特色，可以说是由多种内外因共同作用的结果。
民歌是在民间产生并流传的，人民有各种经历也是一个重要原因，这样才会产生那么多类型的民歌。北朝产生了大量的反映社会现实的民歌，但不能说是兴盛。北朝就是由于不安的社会造成了人民的苦难，也才有了这么多民间流传的口头文学。对南朝来说，有着各方面的因素。从政治上来看，南朝的统治混乱黑暗，对文人迫害严重。民间朴素的如口头文学一类的东西成长起来，且不涉及政治，反而可以安稳甚至大大发展。
南北朝民歌全篇结构紧凑，层次井然，逐步深入，人物形象刻画鲜明。如《木兰诗》，该诗是北方叙事民歌的代表作之一。按照时间顺序，木兰代父出征、征途思亲、十年征战、获胜辞赏和归家团聚。它的民歌风格非常浓厚，质朴的语调，读起来朗朗上口，并且充满了浓郁的生活气息和乐观主义精神。叙事详细，让观者能够有直观的感受；语言简练，表意丰富。
同时对木兰的形象塑造是全方位的，包括了动作、语言、心理等描写。总体说来，南朝的偏委婉，多表现爱情；北朝的则多豪迈或悲壮，多反映不安的社会状况。还有从艺术性上来看，由于表现的内容不同，表达方式也有南北之别。这里面还有不同群体的性格关系，南北朝的民歌以艺术角度来看，各有特色，各有出彩之处。
