沙特阿拉伯是全世界最大的石油出口国。（网络图片）
（一）石油知识综述
石油也叫原油，它的英文名称是Petroleum就是由希腊文Petra（岩石）和拉丁文Oleum（油）两个字组成的，意思是岩石中的油。石油是一种黄褐色的乃至黑色的可燃性的粘稠液体。它是石油工业开采出的特殊矿物，是生产各种成品油的原料。石油储藏在地表深处，就其组成成分来说，它是一种多组分的复杂的碳氢混合物。其基本组成元素有碳（C)占83～87%，氢（H）占11～16%，还有少量的硫（S）、氮（N）、氧（O），以及微量金属元素铁（Fe）、矾（V）、铜（Cu）、镍（Ni）等，从有机化学角度看，其主要化合物为烃类，包括烷烃、环烷烃、芳烃等，其余为非烃类。
石油天然气为石油的伴生物，它的成因，组分与原油近似，所以世界石油大会把石油天然气与石油统称为石油。石油的成因有两种学说，一种是有机成因学说，认为在石油地质史上，由分散在沉积岩中的古生物（低等动植物）的有机体，在一定的地层深度和地热条件的环境中，经过生物化学、热催化、热裂解、高温变质等阶段而转变成石油及天然气，并运移到圈闭的储层中，而形成各种类型的油气藏。这种理论在科技界被多数专家和学者所公认。另外还有一种无机成因学说，只有少数科学家仍在坚持这种观点。他们认为石油在地下深处高温条件下，由无机物化合而成。
中国是最早发现和应用石油的国家之一。在公元一世纪，班固写的《汉书》有记载，汉宣帝时（公元前61年）在陕西鸿门发现火井。西晋人张华写的《博物志》就记述了甘肃酒泉的石油自然状态，他写道：“燃之极明，不可食，县人谓之石漆”。他还记述了四川省临邛的火井，即天然气井。石油一词最早见于北宋沈括着的《梦溪笔谈》，“鄜延境内有石油，旧说高双县出脂水即此也”。北宋时已经将石油应用于军事，用石油制造火器攻城。古人用石油烧的炭黑制墨，用来写字。明代李时珍着的《本草纲目》中，称石油可杀虫，可医治疮。在四川自贡，古时就用竹管道输送天然气，用来熬制自流井流出的盐水，使其蒸发成井盐。石油现在已经成为当代人类的主要能源和工业原料。（见附表）
附表：世界一次性能源消费构成变化
年代 煤炭比重 石油比重 天然气比重 水力、电力、核能比重
1920年 86.6% 9.5% 1.9% 2%
1960年 52% 31% 14% 3%
1980年 30% 45% 17% 8%
2008年 29% 35% 24% 12%
2015年 29.2% 32.9% 23.8% 11.2%
石油经过炼制和相应的分离提纯技术，它的直接产品（一次加工）为液化石油气、汽油、航空汽油、煤油、柴油、润滑油、石蜡、沥青等。石油再加工的化工产品更是种类繁多，如氨、尿素、甲醛、甲苯、合成纤维，各种塑料、合成橡胶、炸药、肥皂，乃至糖精等等。总之在人们的衣食住行各个方面都已经离不开石油制品了。
石油产品和石油化工产品，进入人类生活各个领域的历史并不长。在古代，人们只是利用原油和天然气，还不懂得对它们加工利用。直到19世纪，1823年俄国建立了世界上第一个炼油厂。随后在1854年和1860年美国和英国相继建立了炼油厂。当时炼出的重油，仅作为火车和轮船的燃料油，柴油用来点燃煤油灯。到19世纪末，发明了汽车发动机和柴油机，汽车制造业迅速发展，对石油加工的需求量激增，才刺激了石油工业的发展。请看下面一些统计数据：1921年世界原油产量仅1亿吨，到1947年为4亿多吨，到1953年为10亿多吨，1968年将近20亿吨，1980年已经突破30亿吨。世界天然气产量1943年为1000亿立方米，1951年为3000亿立方米，1968年为5500立方米，1982年为1.5万亿立方米，1985年为1.6万亿立方米。
附带说明一下石油的计量，目前在世界上尚未统一。在中国，俄国和东欧一些国家是以重量计算，即以吨为计量单位；而在西方其他国家是以体积来计算，即以桶为单位；美国是以加仑为单位，它们的换算方式是：1桶合42美加仑，1桶相当于158.988升。
第二次世界大战，从物质消耗角度看，就是拼钢铁和石油的消耗。战争除了投入大量的兵力外，钢铁和石油是必不可少的战略物资，因而战争也刺激了石油工业和石油化工的发展，在中东一些地下石油资源丰富的国家，都靠石油发了财，石油一跃成为这些国家的经济支柱，使这些国家从穷国变为富国，所以，有人把石油叫做黑色金子。
从前面所列的，世界石油和天然气产量递增数字，可以看出，战争对石油工业发展的影响。据我记忆（多年前的统计），原油产量超过1亿吨的国家有：伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、利比亚、尼日利亚、委内瑞拉、墨西哥、美国、英国、俄罗斯、中国。天然气年产量超过400亿立方米的国家有美国、俄国、荷兰、加拿大、墨西哥、罗马尼亚和英国。
石油贸易在上个世纪80年代，就已经占世界贸易总量的40%以上。美国是世界上的产油大国，同时也是石油消费大国，石油进口国。中国也如此，关于中国的情况我们以后再谈。
2010年在墨西哥湾，造成原油泄漏污染环境的，是英国BP石油公司的钻井采油平台，这一事件给美国和英国的经济都造成了巨大损失。
在当今社会，石油价格的升降，直接影响着世界经济天平的起落，也影响世界金融市场的波动，乃至各国物价的上涨。下面我们再看一组统计数据：国际石油价格，在1960年至1970年一直稳定在1.8美元/桶，到1973年至1980年，因为中东石油战争爆发，原油价格一路飙升，从3美元，上升到13美元，再到18美元一桶。1984年以后，需求减少，原油价格又回落。但是从世界历史进程总趋势来看，原油价格一直在不断的攀升。进入21世纪以后，更是有升无降。到2011年5月，原油市场价格为97.7美元一桶，自1970年至2011年40年间，原油价格上升了54倍。
现在世界石油价格的升降，是由石油输出国控制。参加石油输出国组织的国家有伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、利比亚、尼日利亚、委内瑞拉等。原油价格攀升不是好事，给各国人民的生活带来不便。但是，有弊也有利，就是对产油国来说，它也间接刺激了石油工业的发展，同时，它也促使人们节约能源，因为石油是不可再生的能源。随着石油的开采利用，地下资源会越来越少，这也就向世界各国发出一个警告，寻求替代能源已经是当务之急了。
