节俭爱民，成就西汉盛世的皇帝汉文帝。（网络图片）
汉文帝刘恒（前203～前157）是汉朝以仁德著称的皇帝之一。他是汉高祖中子，母为薄姬，高帝11年受封为“代王”。西元前180年吕后死后上台执政，在位23年。
汉文帝仁德宽厚，治理天下以德为本、无为而治，采取与民休息和轻徭薄赋的政策，开创了社会稳定、政局清明、经济发展、人心归向的局面，史称“文景之治”。
汉文帝时，有人进献一匹马，说能日行千里。汉文帝道：“天子行幸，有鸾旗导引在前，有属车护拥于后。或巡狩而吉行，一日不过五十里而止。或征伐而师行，一日不过三十里而止。我乘着千里马，独自往哪里去呢？”于是婉拒不受，进马之人只好把马牵回去了。
千里马是良马，但汉文帝认为千里马非天子所应该用，尚且不受，那么其他珠玉宝贝、珍禽奇兽，不切于实用的东西，也就更动不了他的心。
文帝做代王时，常与百姓接触，深知民间疾苦。当皇帝后，能体恤百姓，不随便增加百姓的负担。据记载，汉文帝从代国来到京城，在位二十三年，宫室、园林、狗马、服饰、车驾等等，什么都没有增加。但凡有对百姓不便的事情，就予以废止，以便利民众。
汉文帝十分节俭，平时穿的是质地粗厚的丝织衣服，对所宠爱的慎夫人，也不准她穿长得拖地的衣服，所用的帏帐不准绣彩色花纹，以示俭朴，为天下人做出榜样。汉文帝规定，建造他的陵墓霸陵，一律用瓦器，不准用金银铜锡等金属做装饰，不修高大的坟，不要烦扰百姓。赤眉之乱，几乎西汉皇家陵墓均遭挖掘，赤眉军知道汉文帝陵墓没有值钱的东西，未去发掘，幸得保全。
汉文帝抑减自己的嗜好和私欲，屡次下诏禁止从地方上贡献奇珍异宝。在位23年，宫闱苑囿、车骑服御之物都没有增添。他所宠爱的慎夫人衣不华丽、帷帐不施文绣。汉文帝曾想建造一座露天台，召来工程师做预算，发现所需费用要达到一百斤黄金，相当于十个“小康”之家的财产，于是就作罢。由于汉文帝的勤俭，中央财政的开支控制到了最低点，也使得各地方诸侯、各级政府不敢搜括民财和奢侈浪费，从而减轻了人民的财政负担。
汉文帝还下令撤销卫将军统辖的保卫自己的军队。现有马匹，只留下日常所需要的，其余的都交给驿站使用。
经过汉文帝和汉景帝几十年的治理，国家安定，国富民丰。据记载，当时国库里的钱多得数不清，穿钱的绳子都烂了；粮仓的粮食一年年往上堆，都堆到粮仓外面来了。
“文景之治”扭转了汉初以来经济破败、政局动荡的局面，代之以“吏安其官，民乐其业，畜积岁增，户口寝息”、“海内安宁，家给人足，后世鲜能及之”的安定、繁荣景象，奠定了西汉盛世的基础。故《汉书》说“周云成康，汉言文景，美矣”。
