“浮力滑翔机”(buoyancy gliders,也称“浮力无人机”)。 (图片来源:pinterest.com)
【看中国2016年10月30日讯】(看中国记者许家栋编译)据美国科技类杂志《大众机械》(Popular Mechanics)10月27日报道,美国海军已批准所有的驱逐舰均使用“浮力滑翔机”(buoyancy gliders,也称“浮力无人机”)。这些无人水下航行器在海里利用波浪能量来产生推进力。美国海军可能会使用它们来定位敌方潜艇。
最初由科学界开发的“浮力滑翔机”是一种为了提供能够在海上长时间停留、低成本的自主无人机。这种无人机看起来像巡航导弹,有一个钝头的机鼻、垂直尾翼稳定器和两支小机翼。
一旦释放到海里,这种无人机通过将水吸入其鼻中,使其下沉并向前移动。该滑翔机由电池组供电,电池组可以前后滑动以改变其重心,并改变其下降的角度。在到达150米至180米之后,这种无人驾驶飞机会排出内部的水,并使其上升。该无人机可以一路上升到地面,并可以联系其操作员上传数据和下载新的指令。
以下视频是“伍兹·霍尔海洋学研究所”(Woods Hole Oceanographic Institution)的Slocum滑翔机在行动:
这种“浮力滑翔机”明显的军事用途是定位敌方潜艇。这种“浮力滑翔机”没有发动机,因此几乎无法被检测到。它还装备有“被动声纳阵列”(passive sonar arrays),可以在敌方潜艇经过时充当静静收听的接收站。一旦它检测到潜艇,它就可以上升到地面和广播警报,向友军传递敌方潜艇的速度和方向,甚至潜艇类型。
根据目前的计划,美国海军将从潜艇上部署这种“浮力无人机”。另一种使用它们的可能方式是创建一个“声学检测网络”(acoustic detection network)。在冷战期间,美国就曾经在大西洋维持着一个永久性的“水下听音器网络”,即“SOSUS网络”(SOSUS network)来检测前苏联的潜艇。
通过不断地移动来避免被破坏和改变覆盖面积,一组“浮力无人机”就可以完成同样的任务。如果一部无人机丢失了,一个新的还可以被放入海中来保持网络的完好。