提及打虎，即与威猛、武力产生联系。那你觉得，猫比虎还好搞定吗？（图片来源：Pixabay）
每一个人都有擅长的部份，可是，仰仗此能力未必就能万事顺畅，通行天下，有时反倒会生拙行。有个壮夫缚虎的故事正是这如此，那位主角拥有勇蛮的武力，却未能视情况来运用，反倒在得意洋洋之后不久，又在众人面前出了糗。
清代文言短篇小说〈壮夫缚虎〉，是出自于乾隆时期的多才艺作家沈起凤的代表作《谐铎》。小说中的主角焦奇孔武有力，故意前往多虎出没的山中猎虎，曾杀二虎。不过，他虽威风凛凛地诉说着令人难以置信的惊奇经历，却在瞬息之间，不敌一只猫儿。顿时之间，锐气全消，徒留羞赧之色。
壮夫轻易缚虎，受人钦佩
故事是这样的：沂州山区险峻，有许多猛虎出没。邑宰(县令的旧时尊称)虽不时命令猎户前往捕捉，猎人却往往反遭猛虎所吞噬。陜西人焦奇想去投奔亲戚未果，迁徙至沂地落脚定居。
焦奇向来神勇，曾协助他人挟持起千佛寺前的石鼎，飞腾到大雄宝殿左方的屋脊上，因此大家都称呼他为“焦石鼎”。焦奇因为知道沂州山岭有很多老虎，他就日日行走入山，碰上老虎就以手击杀之，再将死虎驮背回来，如此这般已经很久了。
有一天，焦奇在山中遇见两只老虎带着一只小老虎。焦奇一时激昂，连续击毙两只老虎，他左右间各扛负一只，连同小老虎一起生擒了回来。众人见了，都吓得退避三舍，焦奇却依旧谈笑自如。
有位富家人士相当钦佩焦奇的勇猛，就设宴款待他。焦奇在宴会上，谈起平日打虎的威武状态，在场听闻者都被惊吓得变了脸色。焦奇更加夸大说词，嘴巴描述还以手比划着，他显得骄傲自负。
壮夫忽略差异，难擒小猫
忽然有一只猫，跳上宴筳上抓东西吃，肉汤喷溅洒散了满座。焦奇以为它是主人的家猫，就任由它大番吃食离去。主人说：“邻居的孽畜，令人厌恶成这样啊！”猫才离去不久，又来了。焦奇急躁地举拳打它，座位上的肉菜蔬果都被倾覆、击碎了，而猫却已经跳伏到窗户的角落。焦奇愤怒极了，他又追着去打猫。窗棂都被他打碎了，猫又跳跃上了屋角，瞪目威视着焦奇。焦奇更添怒火，他张开双臂做出擒缚的模样，
而猫只是嗥然一吼，拖着尾巴缓步慢行，越过邻墙离去。焦奇计无所施，面对着墙呆呆愣望而已。一旁主人见状，抚掌笑了。焦奇真的是万分惭愧，只好退席了。
能抓住老虎却不能抓住猫，难道真是对付大敌能够勇猛，对付小敌却是怯弱了吗？这只是力量不相称而已。
能容纳一头牛的大鼎，不可以用来烹煮小鱼，千斤重的弩箭，是不可能射中小家鼠的。这是怀持才干者应当知道的，更是运用才能者应该知道的事情。
敲大铃者说：“丞相丙吉见到牛喘息，就前去询问牛因何而喘，却不问兵刑、钱谷方面的问题。这不是有错误，是不可以啊。这是从哪里知道的呢，是从焦奇抓猫一事得知的。”
捉虎与捉猫，岂能相同对待
初读这篇故事，只觉得颇有趣。然而，此故事实际上蕴含着深刻的哲理。
焦奇居然听闻人家说险峻山中有猛虎，就刻意前去捕杀。连县令指派的猎户们都做不到的事情，他居然做到了。明知山有虎，偏向虎山行的行径，突显了焦奇不将凶暴的老虎放在眼里的无比强悍，同时亦揭示出焦奇清楚自己有几两斤重。可是，能以蛮力击杀了多虎的焦奇，居然没能够透析抓猫不能运用蛮力的道理。
当情节急转直下，快速的反转带出了焦奇的自视甚高，不理解众所周知的道理：“杀鸡焉用牛刀”，或者说，他不知将此道理反推至自己身上：捉猫焉凭杀虎力呢？捉拿属灵巧的猫，自得运用些许智慧，说不定还能如探囊取物般轻而易举。纯靠蛮力，仅是白白耗费一场。其实，无论在处理任何事情，都得视情况与能力而定，岂能在不同事情上，以同样态度或能力对待呢？如此这般，事情怎能都顺己意！
在场者应该觉得奇怪，看这焦奇凭借武力不易被猛虎赫倒，却败在不怒吼、不吃人的家猫上。沈起凤描写人与猫对制后的最后一景颇有趣，当焦奇逐渐被家猫从“怒”，被逼得“越怒”时，进而还摆出了“张臂作擒缚状”的POSE，可惜，最终依旧只能呆呆望着猫轻松地摇着尾巴，跨过墙离去。此景应令在场者想发笑吧！虽说此事虽未必会消耗先前大家对焦奇打虎的敬佩，但平白增添了大伙儿茶余饭后的闲聊趣话，羞愧离去的焦奇若想到此事，应该会更加感到害臊，以及更想从捉猫不成的耻辱中脱身吧。
参考资料
谐铎(开放文学)
壮夫缚虎(百度)
沈起凤(维基百科)
王火青译注﹔周勋初审阅《清代文言小说》(台北：锦绣，1993)
