苹果在西方文化中，占据重要地位。（图片来源：Pexels）
接续〈浅论东方文化中的“桃”〉一文。
与桃之于东方文化相似，苹果在西方文化中也有很深的渊源。古希腊文明是西方文化的摇篮，在古希腊神话中也能找到苹果的烙印。
西方文化中的苹果
如古希腊神话中的特洛伊战争就是由一个金苹果引起的。在神宴上未受邀请的象征纠纷的女神厄里斯在一怒之下，不请自来，将一个刻有“给最美女神”字样的金苹果摆在宴席上，从而引起三女神即天后赫拉、智慧女神雅典娜与爱神阿佛罗狄忒之间的纷争，最后导致了特洛伊战争。这与“二桃杀三士”有异曲同工之意。
在《圣经》的创世纪故事中，夏娃受魔鬼（古蛇）引诱，不顾上帝的嘱咐吃了善恶树上的禁果，还把这果子给她丈夫亚当吃。亚当因心怀恐惧，吃时仓促，如鲠在喉，卡在喉咙的苹果，后来成了男人的“喉结”，英文中叫Adam’s Apple，作为偷吃禁果的“罪证”，而受到上帝的惩罚。可见苹果的历史非常久远。
苹果在西方常种植，非常广泛，据说现在有7500多个品种。吃不完还可以做成饼（Apple Pie），做成果汁。苹果也慢慢成为西方文化中的一部分，所以英语世界里也有很多与苹果有关的成语或者惯用语。流传最广的可能就是An Apple a Day Keeps the Doctor Away：一天一苹果，医生远离我。还有如One Rotten Apple Spoils the Whole Barrel，意即“一粒老鼠屎，带坏一锅汤”。The Apple of One’s Eye，指的是“掌上明珠”。The Apple Doesn't Fall Far From the Tree，也就是中文里面的“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞”。(like) Comparing Apples and Oranges，意即“风马牛，不相及”。类似的与苹果有关的惯用语还有不少。在西方文学作品中苹果也屡屡出现，如著名的童话故事中，白雪公主就是吃了毒苹果而昏死了过去。
现代的教科书上说，当年的牛顿是因为看到苹果落地的现象，而启发了万有引力观念，进而发现了万有引力定律，这是现代实证科学的理论基础之一。因而西方也快速的走上了与古老东方完全不一样的道路。这样说来，苹果对实证科学的建立也是有功劳的。
西风东渐
虽然现代有考证说，中国汉代可能就有了苹果。但苹果在中国传统文化中几乎没有留下雪泥鸿爪。只有到了近代，随着西方实证科学慢慢传入中国，苹果才在中国得到广泛栽培。如今中国的苹果年产量达到了全世界苹果年产量的一半。而桃在中国，却慢慢没落，连四大水果都排不上号，桃花的地位比从东洋传来的樱花都不如。
虽然大陆也有个“仙桃市”，台湾还有个“桃园县”，但无法和西方的“大苹果”――纽约市相提并论。巧合的是，在今天的“高科技”时代，那个叫做“苹果”的公司，在业界也是风头正劲，产品风靡世界。
这大约也是传统文化在中国势微的一个侧面反映。关于“桃”，现在中国人讲的最多的可能就剩下“桃花运”了，不能不说是一种悲哀。随着传统文化的复兴，将来的人们对于在神传文化中留下过浓重一笔的“桃”，可能有不一样的看法。
