最新研究发现，银河系心脏部位存在着一个缺少恒星的庞大区域。（图片来源：University of Tokyo）
【看中国2016年08月03日讯】（看中国记者许家栋编译）据英国《每日邮报》报道，银河系中心可能更像一个恒星“养老院”，而不是“幼儿园”。窥视到银河系心脏部位的天文学家们已经发现，这片广大的区域缺乏年轻的恒星。
尽管研究人员先前在这个星系最里面区域中发现了年轻星体，但最新研究发现，银河系心脏部位存在着一个缺少恒星的庞大区域。
据这组天文学家称，这些发现违背了以前在星系核心深处坐落有恒星“托儿所”的认识，这很有可能改变我们对银河系的了解。
尽管在银河系中心有着大量恒星，但恒星气体云会掩盖他们的光，从而在地球上看的时候会屏蔽“面纱”后面会是什么样。
坐落在银河系螺旋臂之一的太阳只是银河系的一个局外人，但是天文学家可以利用年轻的恒星（被叫做“造父变星”（Cepheids））作为标记，来衡量横跨星系的遥远距离。
APEX望远镜拍摄的银河系。（视频截图）
这些一般不到3亿年历史的恒星被称为“标准烛光”，这是因为它们以常规方式搏动，可用于测量相对距离。但是，科学家们也用它们来揭示距离我们最近恒星周围的结构。
一个由来自日本、南非和意大利天文学家组成、寻找远远年轻于我们45亿岁太阳的“造父变星”的国际研究小组发现，当他们扫描银河系心脏地带时，那里却有一个本该有恒星存在的“恒星沙漠”（stellar desert）。
银河系的中心并不是存在着一小丛“造父变星”，中央周围缺乏年轻的恒星。
领导这项研究的“东京大学”天文学家敬之松永教授（Professor Noriyuki Matsunaga）说：“在前一段时间，我们已经发现在银河系中央部位有一些‘造父变星’，这一个区域的半径约有150光年。但是现在我们发现，其外围有着一个巨大的、从中心向外延伸达8000光年的‘造父变星的沙漠’（Cepheid desert）。”
